在中國的某些地區因為缺少熱量或者缺少取暖設備，所以到了晚上民眾的生活質量非常的低。為此，MIT研發出了一種新型化學材料熱電池，它可以存儲白天人的熱量，再到晚上釋放使用，大大提高了民眾的生活水平。

　　在發展中國家，白天“熱量”還是很多的，但是到了晚上，如果當地的民眾想做飯，太陽下山了，就會缺少“熱量”，民眾只能用糞、木頭作為燃料，燃燒發熱。MIT三名科學家開發出一種新型化學材料，它可以在白天將太陽能存起來，晚些時候根據需要釋放熱量，用來做飯或者取暖，MIT將這種新產品叫作“熱電池”。

　　一般來說，科學家用相變材料（phase change material，簡稱PCM）存儲熱量，當熱量融化PCM時，PCM會從固態轉化為液態，存儲能量；一旦PCM變冷，又會回到固態，釋放存儲的能量，變成熱量。不過目前的PCM有一個問題：隔熱要求很高，在相變過程中難以控制溫度，結果導致存儲的熱量流失過快。

　　為了解決熱量流失過快的問題，MIT研究人員開發出一套系統，它引進了分子開關，可以根據光線改變形狀。研究人員將分子植入PCM材料，根據需要釋放熱量。MIT教授在報告中表示，將光活性分子植入傳統材料，就可以增加一個新的控制鈕，對融化、固化、過冷進行控制。

　　化學熱電池可以從太陽光提取熱量，甚至還可以收集汽車流失的熱量，或者是工程處理過程中浪費的熱量。安裝新系統之后，熱量可以在至少10小時內保持穩定；如果用相同大小的設備直接存儲熱量，幾分鐘就會消散完畢。MIT材料每克可以存儲200焦耳熱量。研究人員還說，這種熱電池可以用來做飯，印度農村很有興趣。