運算放大器除在積分、微分、加減乘除、對數、指數等運算中運用外，用于精密測量，電源控制，通信，信息處理中，構成開關放大器，比較器，有源濾波器，功率發生器，高增益直流放大器。雙端輸入，單端輸出，其主要參數有直流參數和交流參數。在測控電路和儀器儀表中對信號進行處理不僅包括放大和濾波，還包括對信號的各種運算，在對信號進行放大時，運算放大器是一種可供選擇的器件，并且根據要求有多種選擇，可選擇低噪音放大器，高速放大器，高頻放大器，搞輸入阻抗放大器，精密放大器，低功耗與微功耗的放大器，大功率放大器，低電流放大器，等等。關鍵是根據實際的要求進行選擇。
集成運算放大器是一種高增益、高品質、直接耦合的多級電壓放大器。外界少數元件就可以對信號進行運算和處理，盡管他品種繁多，電路千差萬別，但是基本結構相似通常如圖所示

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輸入級通常采用差分放大電路，以提供與輸出端呈反相或同相的關系的兩個輸入端，并利用他的對稱性提高整個電路的共模抑制比，中間放大級多有具有有源負載的共射電路組成，其主要作用提供較高的電壓增益。輸出級有互補的推挽電路組成，以降低輸出電阻提高帶負載的能力；偏置電路視為各級提供合適的靜態工作點，常采用恒流源的電路。此外還有一些輔助電路如 電平移動電路，過載保護電路，以及高頻補償環節等。