網站是如何使用Cookie的？

Cookie由于為使用網站的人解決了一個大問題而逐漸發展起來。從廣義上說，Cookie允許網站在計算機上存儲狀態信息，這些信息可讓網站記住瀏覽器所處的狀態。ID是一條簡單的狀態信息——如果計算機上存在某個ID，則相應網站就會知道您之前已訪問過該網站。這個狀態表明“您的瀏覽器至少已訪問該網站一次”，并且該網站可以通過那次訪問記住您的ID。

網站可以按照許多不同的方式使用Cookie。以下是一些最常見的示例：

• 網站可以準確確定網站的實際訪問人數。研究表明，由于存在代理服務器、緩存、集中器等，網站用來準確計算訪問者數量的唯一方法就是為每個訪問者設置一個包含唯一ID的Cookie。通過使用Cookie，網站可以確定：
  • 訪問者人數
  • 新訪問者和重復訪問者的人數對比
  • 訪問者的訪問頻率

  網站通過使用數據庫來完成此任務。當訪問者第一次訪問網站時，網站會在數據庫中創建一個新ID，并將此ID作為Cookie發送。當用戶下一次返回網站時，網站會在數據庫中將與此ID相關的計數器遞增，從而知道訪問者的返回次數。

• 網站可以存儲用戶首選項，以便使此網站的外觀對于每一個訪問者都可以是不同的（通常稱作自定義）。例如，如果您訪問msn.com，該網站會為您提供“更改內容/布局/顏色”的功能，還允許輸入您所在地區的郵政編碼來獲取自定義的天氣信息。當您輸入郵政編碼時，下面的名稱/值對就會添加到MSN的Cookie文件中：

   WEAT  CC=NC%5FRaleigh%2DDurhamandREGION=  www.msn.com/
  

  由于筆者居住在北卡羅來納州羅利市，這樣的天氣預報才有意義。

  大多數網站似乎都會將類似這樣的首選項存儲在網站的數據庫中，并僅將ID存儲為Cookie。不過，將實際值存儲在名稱/值對中是另一種實現方式（稍后我們將討論此方法不受歡迎的原因）。

• 電子商務網站可以實現購物車和“快速結帳”選項這樣的功能。Cookie包含一個ID并可讓網站跟蹤您向購物車中添加的不同商品。您添加到購物車中的每個商品會與您的ID值一起存儲在網站的數據庫中。當您結帳時，網站通過從數據庫檢索您的所有選擇，就可以知道購物車中的商品。在不使用Cookie或類似對象的情況下，人們很難實現方便的購物機制。

在所有這些示例中，請注意，數據庫可以存儲您從網站選擇的商品、您從網站查看的頁面以及您通過在線表單提供給網站的信息等，所有信息都存儲在網站的數據庫中。在大多數情況下，存儲在計算機上的全部內容只是一個包含您的獨特ID的Cookie。