什么是Napster？

如果您閱讀過博聞網的文章MP3文件是什么，那么就一定很熟悉數字音樂的MP3格式。您知道可以從互聯網上下載MP3文件，然后在計算機上播放，或者在便攜式MP3播放器上欣賞，甚至燒錄您自己的CD。MP3格式的優勢在于可以使歌曲文件變得非常小，足以在互聯網上快速傳播。

最初的MP3熱潮是由mp3之類的網站掀起的。在這些網站上，任何人都可以上傳歌曲。但是它們不能存儲或發布受版權保護的資料——否則將構成侵犯版權的非法行為。因此，您在mp3.com（以及類似網站）上看到的所有歌曲都是無版權歌曲、試圖提高曝光率的藝人們上傳的歌曲或者想讓人們對CD產生興趣的唱片公司發布的歌曲。

Napster是一種特別的傳播MP3文件的方式。歌曲并不是存儲在一臺中央計算機上，而是保存在用戶的計算機上。如果您使用Napster下載歌曲，那您實際上是從別人的計算機上下載，而此人可能是您隔壁的鄰居或居住在地球另一側的某個人。普通人對版權法的擔憂通常沒有mp3.com這類公司那么強烈，他們會從自己的個人計算機向全世界的人提供各種各樣受版權保護的歌曲。這意味著只要有人花時間將歌曲編碼為MP3格式，那么任何人都可以免費下載這些歌曲。

現在，Napster最大的用戶群是大學生。這一趨勢的出現有下列4個原因：

• 大學生通常都喜歡音樂
• 大學和學院投入了大量資金為學生提供計算機和高速互聯網訪問
• 大學生通常都喜歡MP3這類技術
• 大學生通常都沒有多少錢

因此，免費下載音樂的想法對大學生而言既充滿吸引力又容易實現。

Napster面臨的問題在于，它是一種自動且非法復制受版權保護的資料的方法，但同時又被廣泛使用。這也是現在人們對它眾說紛紜的原因。大學生喜愛Napster的原因是他們可以以此免費獲得音樂，而無需花15美元來購買CD。音樂行業反對Napster，因為這樣的話人們可以免費獲得音樂，而不是花15美元來購買CD。Napster辯解說，這些文件都是人們保存在自己計算機上的個人文件，而他們對此不負責任。然而，有一點卻是事實：成千上萬的人在對受版權保護的歌曲進行復制，而音樂行業和藝人從這些副本中得不到任何回報。這是侵犯版權的行為，也是Napster最終被告上法庭的原因。

這場官司的最終結果非常令人關注。版權法已經誕生數百年，并且一直非常有效。例如，喬治·盧卡斯（George Lucas）已經拍攝了4部《星球大戰》電影，并且確信在當前法律下拍攝更多電影可以獲得應有的回報。不過，互聯網技術正在改變一切事物，也許有一天會產生一種全新的方法，在令藝人和歌迷都感到滿意的同時又能讓藝人賺到錢。如果您能發明一種讓任何藝人都能在人們觀看/聆聽其作品時獲得收入的好方法，那么您必將一舉成名！您還能促進藝術創作的發展。