在通信過程中，通信雙方以分組為單位、使用存儲-轉發機制實現數據交互的通信方式，被稱為分組交換（PS:packet switching）。

　　分組交換也稱為包交換，它將用戶通信的數據劃分成多個更小的等長數據段，在每個數據段的前面加上必要的控制信息作為數據段的首部，每個帶有首部的數據段就構成了一個分組。首部指明了該分組發送的地址，當交換機收到分組之后，將根據首部中的地址信息將分組轉發到目的地，這個過程就是分組交換。能夠進行分組交換的通信網被稱為分組交換網。

　　分組交換的本質就是存儲轉發，它將所接受的分組暫時存儲下來，在目的方向路由上排隊，當它可以發送信息時，再將信息發送到相應的路由上，完成轉發。其存儲轉發的過程就是分組交換的過程。

　　分組交換的思想來源于報文交換，報文交換也稱為存儲轉發交換，它們交換過程的本質都是存儲轉發，所不同的是分組交換的最小信息單位是分組，而報文交換則是一個個報文。由于以較小的分組為單位進行傳輸和交換，所以分組交換比報文交換快。報文交換主要應用于公用電報網中。

　　分組交換（Packet Switching）又稱報文分組交換，它是綜合了電路交換和報文交換兩者的優點的一種交換方式．數據傳輸可靠，迅速，保證順序，線路效率高，數據接受者和發送者無需同時工作，可把一個報文送到多個目的地，可建立報文優先級，可在網絡上實現差錯控制和糾錯處理．

　　分組交換仍采用報文交換的”存儲－轉發”技術．在分組交換網中，有兩種常采用的處理整個報文的方法：數據報方式和虛電路方式．

　　在分組交換網絡中，采用存儲轉發方式工作，數據以短的分組形式傳送。如果一個源站有一個長的報文要發送，該報文就會被分割成一系列的分組。每個分組包含用戶數據的一部分加上一些控制信息。控制信息至少要包括網絡為了把分組送到目的地做路由選擇所需要的信息。在路徑上的每個結點，分組被接收，短時間存儲，然后傳遞給下一結點。

　　分組交換網的主要優點：① 高效。② 靈活。③ 迅速。④ 可靠。

　　缺點：分組在節點轉發時因排隊而造成一定的延時;分組必須攜帶一些控制信息而產生額外開銷;

　　簡述分組交換的特點：

　　優點：?

　　具有不同速率，不同格式，不同編碼，不同類型數據終端之間可以通信。

　　信道利用率高。

　　信道的傳輸時延小，且變化范圍不大。?

　　可靠性高。

　　按數據流量多少計費，比較合理。

　　缺點;?

　　傳輸效率低，開銷大。?

　　分組交換技術復雜。

　　按照實現方式，分組交換可以分為數據報分組交換和虛電路分組交換。

　　數據報分組交換

　　數據包分組交換要求通信雙方之間至少存在一條數據傳輸通路。發送者需要在通信之前將所要傳輸的數據包準備好，數據包都包含有發送者和接收者的地址信息。數據包的傳輸彼此獨立，互不影響，可以按照不同的路由機制到達目的地，并重新組合。

　　在這種方式中，每個分組按一定格式附加源與分組交換目的地址、分組編號、分組起始、結束標志、差錯校驗等信息，以分組形式在網絡中傳輸。網絡只是盡力地將分組交付給目的主機，但不保證所傳送的分組不丟失，也不保證分組能夠按發送的順序到達接收端。所以網絡提供的服務是不可靠的，也不保證服務質量。如圖9-2（a）所示，主機H1向H5發送的分組，有的經過節點A-B-E，有的經過A-C-E或A-B-C-E，主機H2向H6發送的分組，有的經過節點B-D-E，有的經過B-E。數據報方式一般適用于較短的單個分組的報文。其優點是傳輸延時小，當某節點發生故障時不會影響后續分組的傳輸。缺點是每個分組附加的控制信息多，增加了傳輸信息的長度和處理時間，增大了額外開銷。

　　虛電路分組交換

　　它與數據報方式的區別主要是在信息交換之前，需要在發送端和接收端之間先建立一個邏輯連接，然后才開始傳送分組，所有分組沿相同的路徑進行交換轉發，通信結束后再拆除該邏輯連接。網絡保證所傳送的分組按發送的順序到達接收端。所以網絡提供的服務是可靠的，也保證服務質量。如圖9-2（b）所示，主機H1向H5發送的所有分組都經過相同的節點A-B-E，主機H2向H6發送的所有分組也都經過相同的節點B-E。

　　這種方式對信息傳輸頻率高、每次傳輸量小的用戶不太適用，但由于每個分組頭只需標出虛電路標識符和序號，所以分組頭開銷小，適用長報文傳送。

　　虛電路分組交換像電路交換一樣，通信雙方需要建立連接，只是與電路交換不同，分組交換的連接是虛擬連接（又稱為虛電路），連接中不存在一個獨占的物理線路。根據虛擬連接的實現方式，可以把虛電路分為交換虛電路和永久虛電路。

　　交換虛電路是需要通信雙方通過請求建立一個臨時連接，然后進行通信，當通信結束之后，該臨時連接就被拆除。

　　永久虛電路是通信雙方無需請求，只需要按照雙方約定建立一個連接，并在約定時間內一直保持。

　　由此可得，面向連接工作方式和無連接工作方式的特點。

　　（1）面向連接工作方式的特點

　　不管是面向物理的連接還是面向邏輯的連接，其通信過程可分為三個階段：連接建立、傳送信息、連接拆除。

　　一旦連接建立，該通信的所有信息均沿著這個鏈接路徑傳送，且保證信息的有序性（發送信息順序與接收信息順序一致）。

　　信息傳送的時延比無連接工作方式的時延小。

　　一旦建立的連接出現故障，信息傳送就要中斷，必須重新建立連接，因此對故障敏感。

　　（2）無連接工作方式的特點

　　沒有連接建立過程，一邊選路、一遍傳送信息。

　　屬于同一通信的信息沿不同路徑到達目的地，該路徑事先無法預知，無法保證信息的有序性（發送信息順序與接收信息順序不一致）。

　　信息傳送的時延比面向連接工作方式的時延大。

　　對網絡故障不敏感。