Web服務器傳送（serves）頁面使瀏覽器可以瀏覽，Web服務器專門處理HTTP請求（request）。

APP服務器提供的是客戶端應用程序可以調用（call）的方法（methods），是通過很多協議來為應用程序提供（serves）商業邏輯（business logic）。

一、Web服務器

Web服務器可以解析（handles）HTTP協議。當Web服務器接收到一個HTTP請求（request），會返回一個HTTP響應（response），例如送回一個HTML頁面。為了處理一個請求（request），Web服務器可以響應（response）一個靜態頁面或圖片，進行頁面跳轉（redirect），或者把動態響應（dynamic response）的產生委托（delegate）給一些其它的程序例如CGI腳本，JSP（JavaServer Pages）腳本，servlets，ASP（Active Server Pages）腳本，服務器端（server-side）JavaScript，或者一些其它的服務器端（server-side）技術。無論它們（譯者注：腳本）的目的如何，這些服務器端（server-side）的程序通常產生一個HTML的響應（response）來讓瀏覽器可以瀏覽。

要知道，Web服務器的代理模型（delegation model）非常簡單。當一個請求（request）被送到Web服務器里來時，它只單純的把請求（request）傳遞給可以很好的處理請求（request）的程序（譯者注：服務器端腳本）。Web服務器僅僅提供一個可以執行服務器端（server-side）程序和返回（程序所產生的）響應（response）的環境，而不會超出職能范圍。服務器端（server-side）程序通常具有事務處理（transaction processing），數據庫連接（database connectivity）和消息（messaging）等功能。

雖然Web服務器不支持事務處理或數據庫連接池，但它可以配置（employ）各種策略（strategies）來實現容錯性（fault tolerance）和可擴展性（scalability），例如負載平衡（load balancing），緩沖（caching）。集群特征（clustering—features）經常被誤認為僅僅是應用程序服務器專有的特征。

二、APP服務器

根據我們的定義，作為應用程序服務器，它通過各種協議，可以包括HTTP，把商業邏輯暴露給（expose）客戶端應用程序。Web服務器主要是處理向瀏覽器發送HTML以供瀏覽，而應用程序服務器提供訪問商業邏輯的途徑以供客戶端應用程序使用。應用程序使用此商業邏輯就象你調用對象的一個方法（或過程語言中的一個函數）一樣。

應用程序服務器的客戶端（包含有圖形用戶界面（GUI）的）可能會運行在一臺PC、一個Web服務器或者甚至是其它的應用程序服務器上。在應用程序服務器與其客戶端之間來回穿梭（traveling）的信息不僅僅局限于簡單的顯示標記。相反，這種信息就是程序邏輯（program logic）。 正是由于這種邏輯取得了（takes）數據和方法調用（calls）的形式而不是靜態HTML，所以客戶端才可以隨心所欲的使用這種被暴露的商業邏輯。

在大多數情形下，應用程序服務器是通過組件（component）的應用程序接口（API）把商業邏輯暴露（expose）（給客戶端應用程序）的，例如基于J2EE（Java 2 Platform， Enterprise Edition）應用程序服務器的EJB（Enterprise JavaBean）組件模型。此外，應用程序服務器可以管理自己的資源，例如看大門的工作（gate-keeping duties）包括安全（security），事務處理（transaction processing），資源池（resource pooling）， 和消息（messaging）。就象Web服務器一樣，應用程序服務器配置了多種可擴展（scalability）和容錯（fault tolerance）技術。

如今，WEB服務器也可以通過傳送XML有效載荷（payload）給服務器，具有處理數據和響應（response）的能力，APP服務器服務器在一定程度上也包含有WEB服務器功能。