繼阿里巴巴于前不久發布玄鐵910后，阿里平頭哥在芯片領域的研發又被曝出大動作。據稱，阿里平頭哥正在研發一款專用SoC芯片，這款芯片將被用于新一代阿里云神龍服務器的核心組件MOC卡，這款SoC芯片還可提高服務器的網絡和存儲性能，而且還可更好地解決云計算的性能損耗難題。

以當前中國及亞太地區的云服務市場格局而言，雖然阿里云近幾年一直穩居龍頭老大的位置，但所面臨的競爭對手也不少，包括華為、騰訊、浪潮、百度、微軟和亞馬遜等巨頭廠商，都頗具實力。阿里云若要保持競爭力，顯然需要在業內有新的布局，而此次平頭哥正在研發新一代的SoC芯片，或許阿里用以自身在云市場中競爭力的契機。需要指出的是，阿里巴巴和平頭哥并沒有對上述信息予以置評。

與華為、浪潮等廠商相比，有關阿里云的神龍服務器其實并不那么為大眾所熟知。根據阿里云棲社區內公開的資料顯示，神龍服務器首次全方位曝光是在2018年5月16日。神龍，又名彈性裸金屬服務器，是指類似云上的專屬物理服務器，在具有彈性靈活的基礎上，具有高性能的計算能力。這種新型的計算架構打破了過去物理機和虛擬機的隔閡，既保留了物理機在性能上的優勢和硬件級隔離，又具備虛擬機的彈性資源、分鐘級交付、全自動運維的優勢。

據阿里云介紹，阿里云研發團隊自研了神龍虛擬化芯片、神龍系統軟件、以及神龍服務器硬件架構，這三部分組成了神龍架構。其中，神龍虛擬化芯片在芯片層解決虛擬機和物理機體系結構不一致的問題，讓二者能夠在系統軟件層面達到完全兼容。為了滿足云計算的需求，阿里云定制了CPU，目的是解決云計算數據中心虛擬機熱遷移的問題，并且定制CPU頻率比普通CPU更高，主板部分的IP也是阿里自主設計。CPU和主板不是神龍服務器最特別之處，MOC卡才是神龍服務器的靈魂。

在性能測試中，基于神龍架構的阿里云彈性裸金屬實例ebmhfg5.2xlarge（8vCPU）在10000位圓周率計算superπ中跑出了1分26秒的成績，比亞馬遜AWS基于Nitro架構計算型實例c5.2xlarge（8vCPU）快了15％。然而，阿里推出此云服務器，是看到了傳統物理機雖然性能強大，但部署麻煩，擴展性是硬傷，虛擬化則有一部分性能損耗，是選物理機，還是選虛擬機是企業部IT時的難題。

因此，此次自研專用SoC芯片或許是優化這幾個難題的初衷。該款芯片可以提高服務器的網絡和存儲性能，可以更好地解決云計算的性能損耗難題。此外，當上云成為了新常態，按照專家的說法，“在云 2.0時代，云將是多數企業探索人工智能的唯一環境。”

同時，根據此前公開的資料顯示，平頭哥將研發設計兩類芯片，一是云端神經網絡芯片Ali-NPU，類似于谷歌開發的TPU，用于人工智能Al推理；二是嵌入式芯片，用于物聯網終端，阿里前不久發布的玄鐵910就是嵌入式芯片。云端神經網絡芯片Ali-NPU則將為阿里云的業務帶來更為直接的推進和影響。

根據阿里云的規劃，云端神經網絡芯片Ali-NPU的性能，將是目前業界主流CPU、GPU架構Al芯片的10倍，而制造成本和功耗僅為一半，性價比超過40倍。未來，Ali-NPU的能力，不僅可以更好地滿足視頻、圖像處理需求，還可以通過阿里云進行計算能力的輸出，賦能各行各業。由此可以猜測，阿里正在自研的專用SoC芯片，不僅將更好地解決便捷性、性能損耗等問題，也將加入進阿里在人工智能領域的最新成果。

在中國市場，由IDC發布的數據可知，2018年上半年，阿里占據中國公有云laaS市場43％的份額，騰訊的市場份額為11%。在國內云計算市場，雖然第一梯隊廠商與第二梯隊廠商的差距相當明顯，阿里云是擺在國產云服務器廠商們面前的大山，但卻并非高枕無憂。

仍然參考IDC公布的調研數據，2018年上半年，騰訊云的同比增速為100％，阿里云為90%，百度云為100％。騰訊云、百度云等國內科技巨頭正在以自身的優勢，在后面加速地追趕。

如今阿里“云老大"寶座正被群雄環伺。以騰訊云為例，在開放三年后，騰訊云在2016年效仿阿里云，投資了一系列企業級大數據、IaaS研發商等。2018年9月，騰訊新設立云與智慧產業事業群，將原社交網絡事業群旗下的騰訊云業務、原原社交網絡事業群的音視頻團隊、優圖AI實驗室團隊、原企業發展事業部的智慧零售、原移動互聯網事業部的地圖、安全、孵化器的互聯網+業務進行整合。

業內人士稱，云計算市場已經被開發出來，企業的需求開始多元化，追趕者也從簡單地提供技術支持轉而強調服務能力。因此，作為憲法者，阿里云也需要做出更進一步的調整，或許平頭哥將是阿里云的核芯擔當。