一、前言

時鐘或者鐘表（clock）是一種計時工具，每個人都至少有一塊，可能在你的手機里，也可能佩戴在你的手腕上。如果Linux也是一個普通人的話，那么她的手腕上應該有十幾塊手表，包括：CLOCK_REALTIME、CLOCK_MONOTONIC、CLOCK_PROCESS_CPUTIME_ID、CLOCK_THREAD_CPUTIME_ID、CLOCK_MONOTONIC_RAW、CLOCK_REALTIME_COARSE、CLOCK_MONOTONIC_COARSE、CLOCK_BOOTTIME、CLOCK_REALTIME_ALARM、CLOCK_BOOTTIME_ALARM、CLOCK_TAI。本文主要就是介紹Linux內核中的形形色色的“鐘表”。

二、理解Linux中各種clock分類的基礎

既然本文講Linux中的計時工具，那么我們首先面對的就是“什么是時間？”，這個問題實在是太難回答了，因此我們這里就不正面回答了，我們只是從幾個側面來窺探時間的特性，而時間的本質就留給物理學家和哲學家思考吧。

1、如何度量時間

時間往往是和變化相關，因此人們往往喜歡使用有固定周期變化規律的運動行為來定義時間，于是人們把地球圍自轉一周的時間分成24份，每一份定義為一個小時，而一個小時被平均分成3600份，每一份就是1秒。然而，地球的運動周期不是那么穩定，怎么辦？多測量幾個，平均一下嘛。

雖然通過天體的運動定義了秒這樣的基本的時間度量單位，但是，要想精確的表示時間，我們依賴一種有穩定的周期變化的現象。上一節我們說過了：地球圍繞太陽運轉不是一個穩定的周期現象，因此每次觀察到的周期不是固定的（當然都大約是24小時的樣子），用它來定義秒多少顯得不是那么精準。科學家們發現銫133原子在能量躍遷時候輻射的電磁波的振蕩頻率非常的穩定（不要問我這是什么原理，我也不知道），因此被用來定義時間的基本單位：秒（或者稱之為原子秒）。

2、Epoch

定義了時間單位，等于時間軸上有了刻度，雖然這條代表時間的直線我們不知道從何開始，最終去向何方，我們終歸是可以把一個時間點映射到這條直線上了。甚至如果定義了原點，那么我們可以用一個數字（到原點的距離）來表示時間。

如果說定義時間的度量單位是技術活，那么定義時間軸的原點則完全是一個習慣問題。拿出你的手表，上面可以讀出2017年5月10，23時17分28秒07毫秒……作為一個地球人，你選擇了耶穌誕辰日做原點，講真，這弱爆了。作為linuxer，你應該擁有這樣的一塊手表，從這個手表上只能看到一個從當前時間點到linux epoch的秒數和毫秒數。Linux epoch定義為1970-01-01 00:00:00 +0000 (UTC)，后面的這個UTC非常非常重要，我們后面會描述。

除了wall time，linux系統中也需要了解系統自啟動以來過去了多少的時間，這時候，我們可以把鐘表的epoch調整成系統的啟動時間點，這時候獲取系統啟動時間就很容易了，直接看這塊鐘表的讀數即可。

3、時間調整

記得小的時候，每隔一段時間，老爸的手表總會慢上一分鐘左右的時間，也是他總是在7點鐘，新聞聯播之前等待那校時的最后一響。一聽到“剛才最后一響是北京時間7點整”中那最后“滴”的一聲，老爸也把自己的手表調整成為7點整。對于linux系統，這個操作類似clock_set接口函數。

類似老爸機械表的時間調整，linux的時間也需要調整，機械表的發條和齒輪結構沒有那么精準，計算機的晶振亦然。前面講了，UTC的計時是基于原子鐘的，但是來到Linux內核這個場景，我們難道要為我們的計算機安裝一個原子鐘來計時嗎？當然可以，如果你足夠有錢的話。我們一般人的計算機還是基于系統中的本地振蕩器來計時的，雖然精度不理想，但是短時間內你也不會有太多的感覺。當然，人們往往是向往更精確的計時（有些場合也需要），因此就有了時間同步的概念（例如NTP（Network Time Protocol））。

所謂時間同步其實就是用一個精準的時間來調整本地的時間，具體的調整方式有兩種，一種就是直接設定當前時間值，另外一種是采用了潤物細無聲的形式，對本地振蕩器的輸出進行矯正。第一種方法會導致時間軸上的時間會向前或者向后的跳躍，無法保證時間的連續性和單調性。第二種方法是對時間軸緩慢的調整（而不是直接設定），從而保證了連續性和單調性。

4、閏秒（leap second）

通過原子秒延展出來的時間軸就是TAI（International Atomic Time）clock。這塊“表”不管日出、日落，機械的按照ce原子定義的那個秒在推進時間。冷冰冰的TAI clock雖然精準，但是對人類而言是不友好的，畢竟人還是生活在這顆藍色星球上。而那些基于地球自轉，公轉周期的時間（例如GMT）雖然符合人類習慣，但是又不夠精確。在這樣的背景下，UTC（Coordinated Universal Time）被提出來了，它是TAI clock的基因（使用原子秒），但是又會適當的調整（leap second），滿足人類生產和生活的需要。

OK，至此，我們了解了TAI和UTC兩塊表的情況，這兩塊表的發條是一樣的，按照同樣的時間滴答（tick，精準的根據原子頻率定義的那個秒）來推動鐘表的秒針的轉動，唯一不同的是，UTC clock有一個調節器，在適當的時間，可以把秒針向前或者向后調整一秒。

TAI clock和UTC clock在1972年進行了對準（相差10秒），此后就各自獨立運行了。在大部分的時間里，UTC clock跟隨TAI clock，除了在適當的時間點，realtime clock會進行leap second的補償。從1972年到2017年，已經有了27次leap second，因此TAI clock的讀數已經比realtime clock（UTC時間）快了37秒。換句話說，TAI和UTC兩塊表其實可以抽象成一個時間軸，只不過它們之間有一個固定的偏移。在1972年，它們之間的offset是10秒，經過多年的運轉，到了2017年，offset累計到37秒，讓我靜靜等待下一個leap second到了的時刻吧。

5、計時范圍

有一類特殊的clock稱作秒表，啟動后開始計時，中間可以暫停，可以恢復。我們可以通過這樣的秒表來記錄一個人睡眠的時間，當進入睡眠狀態的時候，按下start按鍵開始計時，一旦醒來則按下stop，暫停計時。linux中也有這樣的計時工具，用來計算一個進程或者線程的執行時間。

6、時間精度

時間是連續的嗎？你眼中的世界是連續的嗎？看到窗外清風吹拂的樹葉的時候，你感覺每一個樹葉的形態都被你捕捉到了。然而，未必，你看急速前進的汽車的輪胎的時候，感覺車輪是倒轉的。為什么？其實這僅僅是因為我們的眼睛大約是每秒15～20幀的速度在采樣這個世界，你看到的世界是離散的。算了，扯遠了，我們姑且認為時間的連續的，但是Linux中的時間記錄卻不是連續的，我們可以用下面的圖片表示：

系統在每個tick到來的時候都會更新系統時間（到linux epoch的秒以及納秒值記錄），當然，也有其他場景進行系統時間的更新，這里就不贅述了。因此，對于linux的時間而言，它是一些離散值，是一些時間采樣點的值而已。當用戶請求時間服務的時候，例如獲取當前時間（上圖中的紅線），那么最近的那個Tick對應的時間采樣點值再加上一個當前時間點到上一個tick的delta值就精準的定位了當前時間。不過，有些場合下，時間精度沒有那么重要，直接獲取上一個tick的時間值也基本是OK的，不需要校準那個delta也能滿足需求。而且粗粒度的clock會帶來performance的優勢。

7、睡覺的時候時間會停止運作嗎？

在現實世界提出這個問題會稍顯可笑，魯迅同學有一句名言：時間永是流逝，街市依舊太平。但是對于Linux系統中的clock，這個就有現實的意義了。比如說clock的一個重要的派生功能是創建timer（也就是說timer總是基于一個特定的clock運作）。在一個5秒的timer超期之前，系統先進入了suspend或者關機狀態，這時候，5秒時間到達的時候，一般的timer都不會觸發，因為底層的clock可能是基于一個free running counter的，在suspend或者關機狀態的時候，這個HW counter都不再運作了，你如何期盼它能喚醒系統，來執行timer expired handler？但是用戶還是有這方面的實際需求的，最簡單的就是關機鬧鈴。怎么辦？這就需要一個特別的clock，能夠在suspend或者關機的時候，仍然可以運作，推動timer到期觸發。

三、Linux下的各種clock總結

在linux系統中定義了如下的clock id：

#define CLOCK_REALTIME??????????? 0?
#define CLOCK_MONOTONIC??????????? 1?
#define CLOCK_PROCESS_CPUTIME_ID??? 2?
#define CLOCK_THREAD_CPUTIME_ID??????? 3?
#define CLOCK_MONOTONIC_RAW??????? 4?
#define CLOCK_REALTIME_COARSE??????? 5?
#define CLOCK_MONOTONIC_COARSE??????? 6?
#define CLOCK_BOOTTIME??????????? 7?
#define CLOCK_REALTIME_ALARM??????? 8?
#define CLOCK_BOOTTIME_ALARM??????? 9?
#define CLOCK_SGI_CYCLE??????????? 10??? /* Hardware specific */?
#define CLOCK_TAI??????????? 11

CLOCK_PROCESS_CPUTIME_ID和CLOCK_THREAD_CPUTIME_ID這兩個clock是專門用來計算進程或者線程的執行時間的（用于性能剖析），一旦進程（線程）被切換出去，那么該進程（線程）的clock就會停下來。因此，這兩種的clock都是per-process或者per-thread的，而其他的clock都是系統級別的。

根據上面一章的各種分類因素，我們可以將其他clock總結整理如下：