本文從對(duì)比兩顆分立MCU與單芯片雙核MCU開(kāi)始(以LPC4350為例)，展開(kāi)介紹了非對(duì)稱雙核MCU的基礎(chǔ)知識(shí)與重要特點(diǎn)。接下來(lái)，重點(diǎn)介紹了核間通信的概念與幾種實(shí)現(xiàn)方式，尤其是基于消息池的控制/狀態(tài)通信。然后，對(duì)內(nèi)核互斥、初始化流程等一些重要的細(xì)節(jié)展開(kāi)了論述。最后提出了雙核任務(wù)分工的兩種應(yīng)用模型，并分別舉例。

　　背景與基本概念

　　在開(kāi)發(fā)MCU應(yīng)用系統(tǒng)時(shí)，如果單顆MCU無(wú)法滿足系統(tǒng)的要求，一個(gè)很普遍的做法就是使用兩顆或更多的MCU，把一部分“雜項(xiàng)工作”分配給另一個(gè)有“助理”性質(zhì)的低端MCU來(lái)完成。但是，采用兩顆MCU，缺點(diǎn)也很明顯，尤其是在芯片與PCB成本、系統(tǒng)可靠性及功耗方面都有先天的不足。此外，若采用了不同架構(gòu)的MCU，還要面臨需要不同的開(kāi)發(fā)工具與開(kāi)發(fā)人員的挑戰(zhàn)。如果換一種思路，讓MCU內(nèi)部包含兩個(gè)內(nèi)核，其中一個(gè)用于主控，另一個(gè)用于協(xié)控，并且它們主控與協(xié)控在架構(gòu)上能夠向下兼容、高效通信，則在很多場(chǎng)合下都可以既保持多機(jī)系統(tǒng)的強(qiáng)大，又能避免多機(jī)系統(tǒng)的不足。

　　事實(shí)上，這即是“非對(duì)稱多處理器(簡(jiǎn)稱AMP)”架構(gòu)的特點(diǎn)。AMP是與“對(duì)稱多處理器(簡(jiǎn)稱SMP)”相對(duì)的架構(gòu)，后者各處理器有一致的編程模型，并且在分配工作時(shí)主要以均衡為原則。而AMP的優(yōu)點(diǎn)在于精細(xì)的任務(wù)分工，靈活地適應(yīng)不同情景，物盡其用，以最佳地平衡成本、性能與功耗。此外，AMP的編程難度也更低。因此，在MCU應(yīng)用領(lǐng)域，AMP較SMP更為適合。

　　與獨(dú)立的雙MCU相比，AMP架構(gòu)有很多優(yōu)點(diǎn)。其中相當(dāng)關(guān)鍵的就是，再添加一個(gè)內(nèi)核的代價(jià)遠(yuǎn)比添加一個(gè)獨(dú)立的MCU要低，尤其是當(dāng)兩個(gè)內(nèi)核架構(gòu)相似時(shí)，甚至僅相當(dāng)于在現(xiàn)有硅片上再添加一兩個(gè)UART。另一方面，兩個(gè)內(nèi)核可以有相同的主頻，并且可以通過(guò)總線矩陣平等地訪問(wèn)片上資源。而在分立的雙MCU方案中，協(xié)控MCU的主頻常常遠(yuǎn)低于主控，并且雙方使用低速的串行鏈路通信。

　　接下來(lái)，我們以恩智浦(NXP)半導(dǎo)體公司新推出的LPC4300系列為例(尤以LPC4350型號(hào)為代表)，對(duì)AMP MCU進(jìn)行簡(jiǎn)單介紹。

　　非對(duì)稱雙核MCU的特點(diǎn)

　　AMP MCU一般用于相對(duì)大型的系統(tǒng)，這些系統(tǒng)對(duì)功能和性能都有較高的要求。在功能上，應(yīng)支持較多的外設(shè)。LPC4350片載2個(gè)高速USB、2個(gè)CAN、工業(yè)以太網(wǎng)、圖形LCD控制器，以及SDHC等接口;外加一些獨(dú)有的邏輯可配置外設(shè)以及眾多傳統(tǒng)外設(shè)，適用于工控、能源、醫(yī)療、音頻、車載、電機(jī)、監(jiān)控等眾多行業(yè)產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。

　　性能的改善則是AMP MCU的靈魂。內(nèi)核、存儲(chǔ)器，以及總線架構(gòu)對(duì)于性能有著至關(guān)重要的影響。圖1展示了LPC4350的實(shí)現(xiàn)方式。

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　　圖1：LPC4350的內(nèi)核、存儲(chǔ)器以及總線連接圖

　　首先是內(nèi)核的選擇。LPC4350基于32位的ARM Cortex-M4和Cortex-M0內(nèi)核(以下簡(jiǎn)稱M4和M0)，兩個(gè)內(nèi)核均可在高達(dá)204MHz的主頻下執(zhí)行代碼。其中，M4以信號(hào)處理和浮點(diǎn)運(yùn)算能力見(jiàn)長(zhǎng)，勝任很多原先要采用DSP才能滿足的應(yīng)用，并且繼承了Cortex-M3的控制能力;另一方面，M0以其成本、能效和處理能力的壓倒性優(yōu)勢(shì)，正迅速吸引開(kāi)發(fā)人員從8/16位架構(gòu)向上過(guò)渡。更重要的是，M4完全向下兼容M0，使用同一套開(kāi)發(fā)工具即可開(kāi)發(fā)、調(diào)試。

　　其次是存儲(chǔ)器的容量和組織方式。LPC4350配備多達(dá)264KB片上RAM，并且這些RAM被劃分成4組，每組連接一條單獨(dú)的總線，而并非沒(méi)有分塊。如若不然，則會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)核競(jìng)爭(zhēng)使用同一塊RAM的情況——性能反而還不如只用單個(gè)內(nèi)核!進(jìn)一步，LPC4350還有兩條總線連接到外部擴(kuò)展的并行和串行存儲(chǔ)器，故總共有6個(gè)獨(dú)立的存儲(chǔ)器地址空間——LPC4350無(wú)片上閃存。對(duì)于有片上閃存的型號(hào)，片上閃存也分為兩塊。

　　最后是總線架構(gòu)。LPC4350內(nèi)部有一個(gè)八層總線矩陣。它如同一組縱橫開(kāi)關(guān)，可以把CPU與包括存儲(chǔ)器在內(nèi)的眾多從設(shè)備通過(guò)總線任意連接。合理分配總線接通關(guān)系，避免多個(gè)主設(shè)備(如CPU和DMA)同時(shí)訪問(wèn)相同的存儲(chǔ)器或外設(shè)，可以最大地保證各條數(shù)據(jù)流并行不悖，從而可以充分發(fā)揮性能上的優(yōu)勢(shì)。