中央處理器是一塊超大規模的集成電路，是一臺計算機的運算核心和控制核心，它的功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。主要包括運算器和高速緩沖存儲器及實現它們之間聯系的數據、控制及狀態的總線。它與內部存儲器和輸入/輸出設備合稱為電子計算機三大核心部件。

　　目前，嵌入式處理器的高端產品有：Advanced RISC Machines公司的ARM、Silicon Graphics公司的MIPS、IBM和Motorola的Power PC 、Intel的X86和i960芯片、AMD的Am386EM、Hitachi的SH RISC芯片；掌上電腦的處理器有六類處理器，分別是：英特爾的PXA系列處理器、MIPS處理器、StrongARM系列處理器、日立SH3處理器、摩托羅拉龍珠系列處理器和德州儀器OMAP系列處理器。

　　微處理器和微控制器區別所在

　　微處理器和微控制器的區別，這樣的區別主要集中在硬件結構、應用領域和指令集特征三個方面：

　　其一，硬件結構。微處理器是一個單芯片CPU，而微控制器則在一塊集成電路芯片中集成了CPU和其他電路，構成了一個完整的微型計算機系統。除了CPU，微控制器還包括RAM、ROM、一個串行接口、一個并行接口，計時器和中斷調度電路。雖然片上RAM的容量比普通微型計算機系統還要小，但是這并未限制微控制器的使用。在后面可以了解到，微控制器的應用范圍非常廣泛。其中，微控制器的一個重要的特征是內建的中斷系統。作為面向控制的設備，微控制器經常要實時響應外界的激勵。

　　其二，應用領域。微處理器通常作為微型計算機系統中的CPU使用，其設計正是針對這樣的應用，這也是微處理器的優勢所在。然而，微控制器通常用于面向控制的應用，系統設計追求小型化，盡可能減少元器件數量。在過去，這些應用通常需要用數十個甚至數百個數字集成電路來實現。使用微控制器可以減少元器件的使用數量，只需一個微控制器、少量的外部元件和存儲在ROM中的控制程序就能夠實現同樣的功能。微控制器適用于那些以極少的元件實現對輸入/輸出設備進行控制的場合，而微處理器適用于計算機系統中進行信息處理。

　　其三，指令集特征。由于應用場合不同，微控制器和微處理器的指令集也有所不同。微處理器的指令集增強了處理功能，使其擁有強大的尋址模式和適于操作大規模數據的指令。微處理器的指令可以對半字節、字節、字，甚至雙字進行操作。通過使用地址指針和地址偏移，微處理器提供了可以訪問大批數據的尋址模式。自增和自減模式使得以字節、字或雙字為單位訪問數據變得非常容易。另外，微處理器還具有其他的特點，如用戶程序中無法使用特權指 令等。

　　微控制器的指令集適用于輸入/輸出控制。許多輸入/輸出的接口是單/位的。例如，電磁鐵控制著馬達的開關，而電磁鐵由一個1位的輸出端口控制。微控制器具有設置和清除單位的指令，也能執行其他面向位的操作，如對“位”進行邏輯與、或和異或的運算，根據標志位跳轉等。很少有微處理器具備這些強大的位操作能力，因為設計者在設計微處理器時，僅考慮以字節或更大的單位來操作數據。