現在的電子產品，對低功耗的要求越來越高。產品功耗的問題是經常讓產品設計者頭痛而又不得不面對的一個問題。以單片機為核心的系統，其功耗主要由單片機功耗和單片機外圍電路功耗組成。要滿足單片機系統的低功耗要求，選用具有低功耗特性的單片機可以很容易實現。因為具有低功耗特性的單片機可以大大降低系統功耗，這可以從單片機的供電電壓、內部結構、系統時鐘和低功耗模式等幾方面來考察一款單片機的低功耗特性。 為了讓控制器的耗電量達到最低。達成的方式大概有以下三種：降低工作模式時的功秏、減少休眠模式的功秏、以及縮短由休眠到工作的喚醒時間。

工作模式時的功秏減低是最先被克服的任務，目前推出低功秏MCU的廠商多半已經做到。其中最大眉角在于，必須利用較低的系統頻率或運行電壓來節省功耗，但是不可以影響到產品的效能。整合電源管理是一個不錯的方法，在此領域有著墨的廠商，Silicon Labs微控制器產品營銷總監Mike Salas表示，整合專有的DC-DC轉換器，可以讓運作模式的操作電壓降至0.9V，原本必須使用2顆電池才能操作、也可因此而只要1顆就能使用相同功能。

MCU按其存儲器類型可分為無片內ROM型和帶片內ROM型兩種。對于無片內ROM型的芯片，必須外接EPROM才能應用（典型芯片為8031）。帶片內ROM型的芯片又分為片內EPROM型（典型芯片為87C51）、MASK片內掩模ROM型（典型芯片為8051）、片內FLASH型（典型芯片為89C51）等類型，一些公司還推出帶有片內一次性可編程ROM（One Time Programming， OTP）的芯片（典型芯片為97C51）。MASKROM的MCU價格便宜，但程序在出廠時已經固化，適合程序固定不變的應用場合；FALSHROM的MCU程序可以反復擦寫，靈活性很強，但價格較高，適合對價格不敏感的應用場合或做開發用途；OTPROM的MCU價格介于前兩者之間，同時又擁有一次性可編程能力，適合既要求一定靈活性，又要求低成本的應用場合，尤其是功能不斷翻新、需要迅速量產的電子產品。

而休眠模式的功秏控制，業界的共識可分成兩方向：向下壓低休眠時的最低功秏，以及，提供不同等級的待機模式。意法半導體大中華暨南亞區產品營銷經理楊正廉說，現在的低功耗MCU可以針對不同的省電模式進行動態調整，依據使用狀況不同，自動關閉不需要的功能，至低的功耗僅0.27A，幾乎是個電表無法偵測出來的數字。

從終端產品的角度看，需要低功秏MCU，許多是屬于長時間休眠狀態、但是只要需要工作，就必須迅速站上崗位開始運作，最簡單的例子就是煙霧偵測器。從MCU本身的設計來看，從休眠到運作的轉換時間如果太長，等于白白浪費了等候期間的電流損耗。

Mike Salas強調，降低功秏的三項要素都很重要，但最重要的事情是齊頭并進才能集其大成。楊正廉也說，休眠時保持超低功耗固然重要，但在此之外，也務求迅速喚醒、以最低功秏完成工作后，再以最快速度回歸休眠狀態；才能將整體系統層級的功耗降到最低。