日前傳來英特爾有意戰略投資國內芯片設計企業瑞芯微的消息。有人說,未來英特爾可能將瑞芯微改造成X86陣營的企業,在我看來,這種論調言過其實。我的判斷是,這一消息里面隱含更多信息:
一、首先,第一感覺當然是巨頭英特爾的焦慮。
英特爾經過幾年布局,尤其是收購英飛凌移動業務后,一直在強化布局,但是X86架構面對的不是單純的技術難題——事實上英特爾功耗方面進步很快,而是面臨的生態競爭。這導致它的移動互聯網業務至今沒有爆發,還只能在外圍構建體系。
前一段時間,英特爾深圳IDF上宣布,將借助平板終端強化山寨市場的布局,并且不斷宣傳它的交鑰匙模式。
在我看來,它的交鑰匙只是個形式而已,X86核心架構怎么能做到真正的“授權”呢?不可能的事。
但英特爾在移動互聯網領域的技術積淀不淺。去年它發布了4G LTE調制解調器芯片Intel XMM 7160,被三星平板采用。除了除了Bay Trail處理器平臺,英特爾手機基帶芯片一直在緊急追趕。
我覺得,英特爾最有希望打開局面的,在于它的4GLTE解決方案,它的PCIe(PCI Express)M.2模塊可以一統平板、超極本等二合一終端,XMM 7160解決方案能通用于2G、3G、4G LTE網絡上,PCIe M.2 LTE模塊也很有特色。
據說英特爾與瑞芯微的合作,主要在于面向可通話平板的4G LTE解決方案。我覺得具有可行性,也不排除過渡到智能手機方案。
二、第二感是瑞芯微急需資本運作。
瑞芯微成立于2001年,是中國非常出色的芯片設計企業,多年來,在高通、聯發科等國際巨頭,本地展訊等公司的擠壓下,一直保持的不錯的勢頭,在移動互聯網、數字多媒體芯片設計、SOC解決方案領域有很好的口碑。
但是,如同中國其他芯片設計企業一樣,它的成長之路也有山寨特色,由于缺少國際大品牌支撐,在規?;舷鄬Τ蕴?。
在市場日益分化的格局下,瑞芯微想快速壯大規模,除了業務合作,它也缺少更多資本支持。而在國內資本市場,IPO的條件相對苛刻。幾年來,類似瑞芯微的優秀企業,都因為最初幾年營收體量、盈利能力而被限制在外。
比如,2012年,國內另一家芯片設計企業上海盈方微總裁李興仁對我說,公司最初只能先依托山寨市場發展,總部在內地,但絕大部分營收都在香港一個分支里,這樣統計下來,內地營收受限,影響IPO。如果折騰好,又要花好長時間,還可能涉及到改制。
這導致瑞芯微們一直遲遲無法登陸本地資本市場。兩年前,盈方微甚至還跟聯發科有過接觸,一度有出售的傳聞。
我猜測,刺激瑞芯微與英特爾合作的,還可能有上海盈方微的動作。目前,規模小于瑞芯微的盈方微,已確定借殼S舜元(000670.SZ)上市。也許未必能得到追捧,但是至少能擁有一個融資平臺。
不過,目前,尚不知英特爾是以直接注資還是以戰略合作的形式給予瑞芯微支持。
三、ARM、谷歌到了優化生態體系的時刻,它應該給予中下游一種支持,再不能停留簡單授權服務了,必須給合作伙伴更多利益捆綁,否則很可能會持續被資金實力強大的英特爾X86陣營分化合作。
多年來,ARM以小搏大,建立了一個龐大的生態,堪稱科技業的奇跡。幾乎所有的移動終端里,都有它的基因。借助它,多少處理器公司、手機公司輪番光鮮。尤其是谷歌安卓系統崛起后,ARM的地位如日中天。
ARM與谷歌的結合,加速推動了移動互聯網的發展,但卻導致整個中下游競爭一直處于白熱化,生態內部的同質化競爭甚至大過外部競爭,很大程度成了純粹的營銷戰,對于品牌與技術的積淀十分不利。
當這種競爭造成太多生生死死,中小型的設計企業很可能會尋找平衡的力量,以增加籌碼。瑞芯微牽手英特爾,即便不會動搖瑞芯微與ARM的合作,但對ARM來說,絕對不會是一個好動向。我覺得ARM到了一個平衡、優化生態的時刻。
當然,我不認為,瑞芯微與英特爾的合作,就代表著它倒向X86陣營,這是一種自殺的行動。我個人判斷,它們的合作,很可能僅僅集中在特定產品線與外圍。檔案,要是英特爾答應瑞新聞某種苛刻的條件,也保不住。但根據我對瑞芯微的觀察,這家公司具有相當的獨立氣質,不可能為五斗米而折腰。
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