隨著智能手機平板電腦進入視網膜屏高清時代，GPU的重要性日益凸顯，用戶在使用這些電子設備時，首先關注的是高清視頻、3D游戲以及flash動畫的體驗，而這些體驗和GPU性能有直接聯系，一款性能出色的GPU不但可以給用戶以最佳體驗，更兼顧低功耗特性，在CPU核戰已無懸念的情況下，未來GPU將如何發展？近日，筆者采訪了ARM公司媒體處理部門戰略營銷副總裁Kevin Smith，就ARM GPU未來發展進行了交流，歸納為ARM GPU的三個發展趨勢。

Kevin Smith

　　趨勢一：關注可擴展性，GPU核戰爆發在即

　　在PC領域，曾經爆發過有關CPU與GPU誰更重要的口水大戰，現在看來，兩者都重要，因為它們架構不同、側重不同，CPU和GPU都是具有高速運算能力的芯片，CPU更像“通才”——指令運算+數值運算，GPU更像“專才”——圖形計算，不同類型的運算速度決定了它們的能力。因此CPU更擅長像操作系統、系統軟件和通用應用程序這類擁有復雜指令調度、循環、分支、邏輯判斷的程序任務，而GPU則擅長圖形類和非圖形類的高度并行數值計算。因此，在一部手機或者平板中，兩者需要均衡搭配才能發揮出最大效能。

　　到目前為止，ARM共發布了人Mali100、Mali300、Mali400、Mali450和Mali T600等五個系列的GPU，在MaliT600以后，ARM GPU在結構上發上了很大改變，以桌面應用看齊，在性能上有很大提升。

　　Mali400結構功能圖

　　Mali-t604功能圖

　　Kevin Smith介紹說實際上在發布T600系列時，ARM已經考慮到了與未來64位處理器的兼容問題，所以Mali-T600的第二代支持64位雙精度，可以與ARM最新的A50系列64位處理器緊密關聯。“另外，T600系列采用了這色器內核架構和三管道體系，更容易實現多核，這比其他架構GPU更有優勢。” Kevin Smith強調。“未來ARM會重點優化T600系列產品，例如我們最新發布的T624T628T678就比T604在同等裸片面積性能提升 50%！”

　　他解釋說性能的提升源自對架構的增強，例如這三款系列GPU可在同樣的內核面積下提供更高的時鐘頻率、更高的IPC（每時鐘周期指令數）、更高的能效，所以每個型號的性能都可以提升50％。

　　另外，這三款GPU也首次次支持ASTC（適應性可擴展紋理壓縮）：這是一種由ARM開發、Khronos Group已將其納入OpenGL ES規范的紋理壓縮技術，能在系統級別提高效率，并改進紋理質量和彈性，“而且，ARM GPU也是率先支持OpenGL ES 3.0版新標準的處理器。”他指出，“我們的GPU支持OpenGL Full Profile的GPU計算，不但支持OpenGL ES 1.1/2.0/3.0、DX 11/11 FL 9_3，此外還支持Google RenderScript計算語言。實際上已經向桌面應用看齊。也向GPGPU更邁進了一步。當然，這也是增強兼容性的舉措，我們的策略是就是支持公開的各類標準和API。”

　　Mali-T678功能框圖

　　由于GPU的并行架構更適合實現多核，因此為未來多核GPU將是一大亮點，Kevin表示依托ARM的獨特優勢，未來不管是16核還是24核均可以輕易實現。

　　ARM GPU的，擴展性示意圖

　　在我采訪Imagination時，他們也勾勒了一幅未來處理器發展的藍圖，顯然，多核GPU是亮點。

　　未來處理器發展的藍圖

　　那么2013年，主流的GPU產品將是多是核心？Kevin認為8核GPU會出現但將是高端市場，主流市場仍將是四核為主，不過他認為明年市場上GPU跨度較大，從單核到雙核到四核到8核都有出現，滿足市場從低到高的需求。