Imagination Technologies、Microchip Technology 以及 Digilent 共同宣布推出 Connected MCU Lab (連網 MCU 實驗室) 計劃，將結合三家公司各自的大專院校計劃開發新的課程內容。此為期一學期的課程是專為全球各大學的電子工程與電腦科學學生所設計，為他們提供微控制器 (MCU) 的簡介與基礎課程。它能為連網嵌入式系統的教學帶來互動且全新的入門體驗 —— 內容涵蓋 MCU 和輸入/輸出 (I/O)、即時操作系統概念、先進MIPS 處理器架構以及云端連接技術 ——所有內容都將以全新且沒有艱澀術語的形式呈現。

連網 MCU 實驗室采取親自動手的方式，利用支持 Wi-Fi 的開發板、工具、軟件與云端服務來設計創新的物聯網(IoT) 解決方案 —— 所有必備要素一應具全。課程是以 Digilent 的 chipKIT? Wi-FIRE 板為基礎，電路板上內置了Microchip 廣受歡迎的 PIC32MZ MCU，而它是采用 Imagination 的 32 位 MIPS M-Class CPU。chipKIT Basic I/O Shield 可用來擴展 Microchip 的 PICkit? 3 In-Circuit Debugger(線上除錯器)。老師與學生都能免費獲得專業的軟件工具，包括 MPLAB? X 集成開發環境、MPLAB XC32 C 編譯器、以及 Microchip 的 MPLAB Harmony 軟件開發架構和 Imagination 的云端技術。

連網 MCU 實驗室課程是由北卡羅萊納州立大學 Alexander Dean 博士所設計，內容包括每個單元的講義、學生手冊、習題、考試、解答、以及教師手冊。

Imagination 全球大學計劃經理 Robert Owen 表示：“在網絡連接技術發展以及簡化開發工作需求的推動下，嵌入式系統正快速轉向 32 位 MCU。因此，下一代的嵌入式系統設計人員與開發人員需要了解如何將連網嵌入式系統與云端連結。由于目前許多大學課程仍停留在使用 8 位和 16 位 MCU，使得此教學需求更加迫切。連網 MCU 實驗室能培養新一代工程師所需的技能。32 位 MIPS CPU 是 Microchip 廣受歡迎的 PIC32 MCU 的核心，也是教學與研究項目的理想選擇，而 Wi-FIRE 電路板的功能強大，足以支持高難度項目，使得此課程可作為訓練學生取得專業技能的重要基礎?！?/p>

PIC32 MCU 采用的 MIPS CPU IP 內核與“MIPSfpga”內置的內核相同，它是廣泛用于許多電腦架構與 SoC 課程中的軟 IP 內核，因此能為這兩個重要的工程教育計劃帶來顯著的效益。

Microchip 開發工具副總經理 Derek Carlson 表示：“這一新計劃展現了我們一貫的承諾，希望能為學術界提供最高品質的嵌入式教育。通過使用我們廣受歡迎的高性能 MCU 產品 PIC32MZ，我們能協助新一代的工程師與研究生更了解未來應用的新興需求，并取得 IoT 設計的實戰經驗。此外，我們的 MPLAB X 集成開發環境與 MPLAB Harmony 集成軟件架構將能幫助學生加速軟件的集成，并對產品開發周期有更深入的了解?！?/p>

Digilent 總經理 Steve Johnson 表示：“在 Digilent，我們的任務是通過為教師與學生提供高價值、實用的教育工具與課程，讓電機工程與設計技術能更為他們所了解與使用。我們很榮幸能與 Imagination 和 Microchip 合作，推出全新的課程帶領學生進入令人振奮的云端連網嵌入式設備世界。作為連網 MCU 實驗室的一分子，chipKIT Wi-FIRE 電路板能協助學生更容易著手進行設計項目，并為他們在開發過程中提供多樣化的選擇，以打造高難度的解決方案?！?/p>

目前已有澳大利亞、中國、德國、以色列、葡萄牙、俄羅斯和英國等地的 18 所大學參加連網 MCU 實驗室的初期計劃。歡迎大專院校的老師與學生訪問 ，登錄并取得課程教材。

支持引言：

“連網 MCU 實驗室是一項令人振奮的計劃，能與我們目前提供的智能嵌入式系統課程完美搭配。對學生來說，通過親自動手方式來了解 32 位微控制器和云端連接技術的潛力是非常重要的，因為這能為他們帶來對現有產業科技的洞見，并為他們的未來職業生涯做好準備。”
——澳大利亞 RMIT 大學工程學系副教授 John Kneen

“我的優秀學生的研究領域包括寬帶訪問網絡、電腦通信以及監測。然而，要培養學生具備嫻熟的技能，我們需要有能涵蓋科技基礎原理的強大課程內容。連網 MCU 實驗室計劃是專為大學階段電子工程與電腦科學學生設計的最佳入門課程，我們非常高興能成為此計劃的成員之一。”
——天津大學電子信息工程系副教授 Liu Jinghao

“我們很高興能成為連網 MCU 實驗室計劃的首批使用者，它能協助我們的學生親自動手試驗各種不同的 IoT 設計，并學習微控制器和云端連接技術的要領。這將能幫助學生跨出理論領域，并獲益于實戰學習連網嵌入式設備的成果?！?br /> ——德國 Zwickau 應用科學大學 (WHZ) 信息學系教授 Frank Grimm