SiFive 宣布已被 NASA 選中，將為 NASA 的下一代高性能航天計算（HPSC）處理器提供核心 CPU。SiFive 成立于 2015 年，是一家基于 RISC-V 架構的芯片設計商，致力于將開源標準引入半導體設計，使其更便宜且更容易被客戶使用。 根據介紹，該處理器將由 SiFive 與 Microchip 共同研發設計；HPSC 預計將用于幾乎所有未來的太空任務，從行星探索到月球和火星表面任務。HPSC 將利用一個 8 核 SiFive Intelligence X280 RISC-V 矢量內核以及四個額外的 SiFive RISC-V 內核，提供 100 倍于當今太空計算機的計算能力。“計算性能的大幅提升將有助于為各種任務要素帶來新的可能性，例如自主漫游車、視覺處理、太空飛行、制導系統、通信和其他應用”。

　　SiFive X280 是一款支持多核的 RISC-V 處理器，具有矢量擴展和 SiFive 智能擴展，并針對邊緣的 AI/ML 計算進行了優化。X280 非常適合需要高吞吐量、單線程性能同時又受到嚴重功率限制的應用程序。 與當今的太空計算機相比，X280 的計算能力提高了 100 倍。在科學和空間工作負載中，與競爭 CPU 解決方案相比，X280 提供了幾個數量級的改進。SiFive 方面聲稱，這些矢量擴展使芯片設計人員能夠實現比標準 RISC-V 矢量指令高六倍的性能，同時保持平臺的低功耗。

　　除了純粹的性能之外，用于外太空的芯片還必須應對惡劣的工作條件，而新的容錯處理器正是 X280 的特點之一。 新的 HPSC 處理器旨在取代老化的基于 PowerPC 的 BAE RAD750；后者于 20 多年前推出，并已在無數航天器中進行了應用，包括好奇號和毅力號漫游車以及詹姆斯韋伯太空望遠鏡。

　　SiFive 業務發展高級副總裁 Jack Kang 稱，NASA 的上一個芯片使用了數十年，所以新的這個 RISC-V 芯片也將在未來幾十年內都獲得使用。并表示，RISC-V 架構是最有可能在 10 年、15 年甚至 20 年后擁有大量開發人員基礎的架構之一，因此選擇 RISC-V 將是 NASA 的一個安全賭注。 公告指出，預計將來 HPSC 處理器和 X280 計算子系統有望在工業自動化、邊緣計算、批準情報和航空航天應用等各種應用中對其他政府機構有用。

　　編輯：黃飛