目前市面上存在的主流傳輸接口標準有Thunderbolt、USB以及eSATA，本文試圖理清這些令人眼花繚亂的名詞，加深讀者對數碼知識的了解。

Thunderbolt2與Thunderbolt1的差異何在？

第二代Thunderbolt標準結合了DisplayPort以及PCIExpress規范，較第一代的Thunderbolt有著更快的數據傳輸速率。前者可以通過單一連接通道傳輸4K視頻數據，兩倍于第一代的速率，但它們的帶寬都是40Gbps。

兩者的區別就在帶寬的分配利用上。初代Thunderbolt標準支持4個單向通道，每個提供10Gbps帶寬，兩個用于傳輸上行數據，還有兩個用于下行。

而Thunderbolt2提供了2個雙向通道，每個分別擁有20Gbps的帶寬，這意味著單一通道就可勝任4K視頻或高速存儲設備的傳輸要求。

速度

全部三個標準在傳輸速率上都遠勝于USB2.0。USB2.0的最高速率為480Mbps，eSATA最高支持6Gbps（老版本是1.5Gbps或3Gbps），USB3.0是5Gbps（即將推出的USB3.1將會支持10Gbps），而Thunderbolt則是20Gbps。

兼容性

Thunderbolt結合了兩項接口標準：PCIExpress（PCIe）以及DisplayPort，這意味著用戶可以連接顯示器、外部驅動器、視頻捕捉設備等等。DisplayPort提供后向兼容性，但用戶需要一個連接線適配器才能使用現有的DisplayPort端口。同時，通過適配器，Thunderbolt也能夠連接至DVI、HDMI以及VGA顯示器。此外，如果用戶使用OSX，則可以將兩臺Mac通過Thunderbolt而非傳統的以太網端口進行組網。

Thunderbolt2的連接頭與最初的Thunderbolt標準一致，因此，用戶可以將Thunderbolt設備連接至Thunderbolt2端口，反之亦然，連接線也可以通用。與其他標準類似，采用舊規格的連接方式將無法從新標準提升的性能中獲益。

需要特別指出的是，如果用戶在同一鏈路（菊花鏈，daisy-chaining）中同時連接了Thunderbolt以及Thunderbolt2設備，請確保老式Thunderbolt設備位于鏈路末端，否則全部設備都將降速至Thunderbolt標準運行。

USB3.0也提供后向兼容性，因此，用戶可以將USB2.0設備連接至USB3.0端口，反之亦然。當然，USB2.0設備或端口無法提供USB3.0的速度。如果用戶需要使用多重USB設備，則需要多重USB端口，或者購買USB集線器。USB設備針對獨立使用而設計，沒有采用Thunderbolt設備的菊花鏈方式。

eSATA是串行ATA的外置式版本，后者通常作為內置式硬盤的高速接口標準使用。包括東芝在內的一些公司推出的筆記本采用了雙模式端口設計，可以同時連接eSATA或USB設備。

可用性

目前，Thunderbolt2在很大程度上局限于近期推出的蘋果計算機上，例如MacBookPro視網膜屏版本、MacPro、5KiMac以及2014款MacMini。在少數PC端口適配器上也能發現其蹤影。同時也存在少數例外，例如戴爾的PrecisionM3800工作站就針對專業用戶提供了Thunderbolt2端口。

相比較而言，USB3.0就比較常見了，用戶在大量的PC以及PC外設中都能發現其蹤影，很大程度上是為了取代各種外設上的eSATA端口，例如外置式硬盤。然而，eSATA在企業客戶中依然十分流行，主要原因是，在這類場合，USB端口通常出于安全原因被IT部門關閉。因此，各類外置設備需要eSATA端口作為連接手段。

雖然Thunderbolt仍處于小眾范圍，但情況很可能發生改變。Thunderbolt3將會與USBType-C統一端口，且兼容USB3.1標準，不僅支持DisplayPort、HDMI以及USB，同時還提供高達40Gbps的數據傳輸速率以及雙向供電能力。

英特爾方面表示，已有超過30種PC產品將會支持Thunderbolt3，該接口有望一統江湖。

哪一款最適合自己？

如果想要將PC連接至外置式存儲設備，eSATA最為適合，對于企業IT部門來說尤為如此。然而，對于普通消費者而言，USB3.0更常見，且價格更為便宜。

Thunderbolt的價格還不算便宜，主要面向從事4K視頻編輯、需要高速數據傳輸速率以及那些面對一根2米的連接線上高達500元的售價連眼睛都不會眨一下的人。