ARM & Android：未來移動互聯網設備的重要力量

ARM一直以來占據著移動處理器架構的主導地位。而移動軟件平臺方面，Android在近一年多來經歷了快速發展，日益顯示出開源的優勢。兩強聯手將碰撞出怎樣的火花？本刊記者專訪了ARM移動部門經理James Bruce，從ARM與Android合作的故事說開來，探討了未來互聯網設備的發展趨勢。

ARM是如何與Google結成合作關系的？

Google在智能手機、上網本領域的多個領域項目中選擇與ARM合作，是因為ARM架構是唯一一個能在PC以外的市場上提供互聯網體驗的處理器架構。傳統的網絡體驗都是建立在臺式電腦、筆記本電腦上的，但目前的趨勢是，非智能/智能手機、上網本、智能本、MID逐漸在互聯網市場上扮演著越來越重要的角色。

如果對行業稍有關注，就應該能注意到，NXP、ST等IC廠商已經取得了ARM架構的授權，并應用在最新的消費電子方案如數字電視、機頂盒方案中。ARM獲得了很多廠商的支持，并與他們一起在開源系統方面共同花了很大的精力，因此ARM架構的前途也更加光明。

Android作為開源系統有何特別之處？

以智能手機廠商為例，OEM在為手持設備準備系統軟件的時候，通常的做法有兩種，一種是購買方案，如Symbian或者Windows Mobile，這樣能夠得到軟件廠商充分的技術支持；另一種做法是在系統架構上獨立開發軟件，好處是手機制造商對軟件具有完全的自主權，能夠方便地提供軟件升級。

Android的特殊之處在于，完整的智能手機軟件棧可以免費下載得到。挑戰在于，Google并不出售Android，只是提供代碼數據庫，因此并沒有技術支持的團隊。這與傳統的方案不同，Andorid的伙伴廠商，包括手機生產商和IC廠商需要結成聯盟，讓軟硬件系統的開發具有更強的可操作性。ARM的解決方案中心正是在這樣應運而生的。

在智能手機領域，手機品牌和硬件規格不同，但采用操作系統可能是一樣的。真正有所差別的是UI和應用程序。開源的力量在于，軟件開發成本分攤到了多個手機廠商中，對某個廠商而言，其工程師團隊可以更集中精力開發差異化的UI和應用程序。所有的開源社區成員都致力于一個代碼分支開發的時候，整個系統的進步則會很明顯，硅IP廠商也會推出相應的硬件升級。

ARM和其他伙伴一起形成了強大的Android陣營，Droid這樣出色的手機才能與用戶見面。Android也為ARM架構做出了優化并進行了驗證。其他的OEM，如中國的手機廠商也能夠直接獲得Android的開源資源，而且是已經被驗證過的資源。

目前基于Android的方案除智能手持設備以外，似乎也擴展到了數字電視等其他應用領域。您怎么看待Android目前的應用？

雖然Android已經為眾人所知，但Android具體架構如何很多人并不清楚。Andorid是為智能手機做出的完整解決方案。一般人提到Android，都會說它采用了Linux內核，Dalvik虛擬機和一些程序庫，由多個手機制造商以不同的硬件規格和多樣的用戶界面設計，將一款款Andorid手機呈現在消費者面前。因此很多人在提到在工業控制、醫療場合的Android應用的時候，他們應該特指Linux內核和Dalvik虛擬機，而不是音樂體驗等消費電子領域的應用。如果是醫療或者數字電視等應用，基于地理位置的服務、Gmail郵箱服務你可能并不必要，因此不同應用的場合中，相應的軟件和程序也完全不同。

基于Android的手持設備也可以劃分為幾類。第一類是設備提供完整的Google服務，以Google品牌命名，可以直接連接到應用程序商店。第二種，例如索尼-愛立信的手機，提供google的各種應用，可以連接到應用程序商店，通過了嚴格的兼容測試，包括自動對焦的攝像頭、Wi-Fi、GPS、加速計、特定的屏幕分辨率。第三類OEM不光提供Android手機、提供應用程序商店的鏈接，還必須通過Google的許可，才可以進入Google Marketplace。第四種就是中國移動的Android系統的產品，可以連接到中國移動自己的應用程序商店。另外還可以把PMP和PND等歸到第五類。上網本是第六類，第七類是數字電視。

通過以上分類就可以明顯地了解到，Andorid是如何應用到產品中去的，Android能夠做什么。

可以看到Nvidia也在用ARM處理器實現一些強大的視頻和多媒體支持。您認為多媒體在手持設備中的地位是怎么樣的？那么ARM提供哪些多媒體方案支持？

多媒體支持將是非常重要的。無論是智能手機還是上網本，廠商都希望能夠支持高清視頻的播放，能支持更好的圖形界面，這些都推動著多媒體應用的成長。