U-Boot，全稱 Universal Boot Loader，是遵循GPL條款的開放源碼項目。從FADSROM、8xxROM、PPCBOOT逐步發展演化而來。其源碼目錄、編譯形式與Linux內核很相似，事實上，不少U-Boot源碼就是相應的Linux內核源程序的簡化，尤其是一些設備的驅動程序，這從U-Boot源碼的注釋中能體現這一點。

　　1 U-Boot簡介

　　U-Boot不僅僅支持嵌入式Linux系統的引導，當前，它還支持NetBSD, VxWorks, QNX, RTEMS, ARTOS, LynxOS嵌入式操作系統。其目前要支持的目標操作系統是OpenBSD, NetBSD, FreeBSD,4.4BSD, Linux, SVR4, Esix, Solaris, Irix, SCO, Dell, NCR, VxWorks, LynxOS, pSOS, QNX, RTEMS, ARTOS。這是U-Boot中Universal的一層含義，另外一層含義則是U-Boot除了支持PowerPC系列的處理器外，還能支持MIPS、 x86、ARM、NIOS、XScale等諸多常用系列的處理器。這兩個特點正是U-Boot項目的開發目標，即支持盡可能多的嵌入式處理器和嵌入式操作系統。就目前來看，U-Boot對PowerPC系列處理器支持最為豐富，對Linux的支持最完善。其它系列的處理器和操作系統基本是在2002年11 月PPCBOOT改名為U-Boot后逐步擴充的。從PPCBOOT向U-Boot的順利過渡，很大程度上歸功于U-Boot的維護人德國DENX軟件工程中心Wolfgang Denk[以下簡稱W.D]本人精湛專業水平和持著不懈的努力。當前，U-Boot項目正在他的領軍之下，眾多有志于開放源碼BOOT LOADER移植工作的嵌入式開發人員正如火如荼地將各個不同系列嵌入式處理器的移植工作不斷展開和深入，以支持更多的嵌入式操作系統的裝載與引導。

　　選擇U-Boot的理由：

　　① 開放源碼;

　　② 支持多種嵌入式操作系統內核，如Linux、NetBSD, VxWorks, QNX, RTEMS, ARTOS, LynxOS;

　　③ 支持多個處理器系列，如PowerPC、ARM、x86、MIPS、XScale;

　　④ 較高的可靠性和穩定性;

　　④ 較高的可靠性和穩定性;

　　⑤ 高度靈活的功能設置，適合U-Boot調試、操作系統不同引導要求、產品發布等;

　　⑥ 豐富的設備驅動源碼，如串口、以太網、SDRAM、FLASH、LCD、NVRAM、EEPROM、RTC、鍵盤等;

　　⑦ 較為豐富的開發調試文檔與強大的網絡技術支持;

　　2 U-Boot主要目錄結構

　　* board 目標板相關文件，主要包含SDRAM、FLASH驅動;

　　* common 獨立于處理器體系結構的通用代碼，如內存大小探測與故障檢測;

　　* cpu 與處理器相關的文件。如mpc8xx子目錄下含串口、網口、LCD驅動及中斷初始化等文件;

　　* driver 通用設備驅動，如CFI FLASH驅動(目前對INTEL FLASH支持較好)

　　* doc U-Boot的說明文檔;

　　* examples可在U-Boot下運行的示例程序;如hello_world.c,timer.c;

　　* include U-Boot頭文件;尤其configs子目錄下與目標板相關的配置頭文件是移植過程中經常要修改的文件;

　　* lib_xxx 處理器體系相關的文件，如lib_ppc, lib_arm目錄分別包含與PowerPC、ARM體系結構相關的文件;

　　* net 與網絡功能相關的文件目錄，如bootp,nfs,tftp;

　　* post 上電自檢文件目錄。尚有待于進一步完善;

　　* rtc RTC驅動程序;

　　* tools 用于創建U-Boot S-RECORD和BIN鏡像文件的工具;

　　3 U-Boot支持的主要功能

　　U-Boot可支持的主要功能列表

　　* 系統引導 支持NFS掛載、RAMDISK(壓縮或非壓縮)形式的根文件系統

　　* 支持NFS掛載、從FLASH中引導壓縮或非壓縮系統內核;

　　* 基本輔助功能 強大的操作系統接口功能;可靈活設置、傳遞多個關鍵參數給操作系統，適合系統在不同開發階段的調試要求與產品發布，尤

　　* Linux支持最為強勁;

　　* 支持目標板環境參數多種存儲方式，如FLASH、NVRAM、EEPROM;

　　* CRC32校驗，可校驗FLASH中內核、RAMDISK鏡像文件是否完好;

　　* 設備驅動 串口、SDRAM、FLASH、以太網、LCD、NVRAM、EEPROM、鍵盤、USB、PCMCIA、PCI、RTC等驅動支持;

　　* 上電自檢功能 SDRAM、FLASH大小自動檢測;SDRAM故障檢測;CPU型號;

　　* 特殊功能 XIP內核引導;