開發模組化抽象層

　　雖然可互換虛擬儀器為所列儀器提供了測試程式集保護層，但測試站幾乎總是包含有更多的儀器類型和其它測試資產。為了在自動測試系統的工作任務改變時能提供新功能，這些測試站組件也會成為廢棄品或需要被替換。自動測試系統設計中的另外一個關鍵要素是全面的、模組化抽象層的開發，這個抽象層將包含所有目前測試站的資產，而且要具有開放性，目前后自動測試系統程式有需要時適用于進一步開發。

　　系統設計中可以整合進的另一種有用抽象是使用模組化子系統，如合成儀器。合成儀器被定義為一種可重構的系統，它能透過標準化的介面將一系列基本的軟體和硬體組件整合在一起，以用數位處理技術產生訊號或執行測量──即是一種模組化的軟體定義儀器。這是解決儀器生命週期與測試系統使用期限之間典型不一致問題的又一強大工具（見圖2）。

　　圖2：模組化的軟體定義儀器允許用戶針對特定測試應用定製儀器功能。

　　因為這些儀器是軟體定義的，將它們整合進系統通常可以節省更多成本并帶來更大的系統靈活性，因為每種合成儀器都具有下列優勢：

　　可以代替多種傳統儀器

　　可以模擬廢棄的儀器

　　更容易升級以滿足新要求

　　更方便針對特殊測試需求進行定製

　　測試多代電子技術

　　設備支援機構過去的經驗證明了作業不同的測試儀表維護不同的子系統甚至獨立的武器平臺的代價是多么高。因此，今后的趨勢是盡可能地統一到通用支援設備上來。雖然這種方法可以降低成本，但在提供自動測試系統解決方案時也面臨更多挑戰。

　　結合延長了的平臺壽命的優勢，整合可以顯著增加由平臺支援的自動測試系統必須能夠測試的電子技術的範圍。與大多數商用儀器相較，這將形成高度混合的測試應用環境。增加的復雜性和更多的被測單元將增加廢棄情況產生的頻度。它們還會增加這些廢棄情況對自動測試系統程式及其所支援的任務的影響程度。在此需要重申的是：模組化儀器平臺、抽象層和軟體定義的儀器被證明是彌足珍貴的設計單元，它們能為整合這些單元的自動測試系統提供差異化功能。

　　在支援這種高度混合測試環境的理由中，維護機構要求自動測試設備同時具有雙重角色，既支援維護大量傳統測試程式集又支援開發新的測試程式集。為了充分利用已經投入的資金，自動測試系統必須能夠作業現有的測試程式集。同時，自動測試系統必須有能力高效地開發和作業針對新興技術被測單元和不斷發展的支援系統的測試程式集。所有這些設備必須經過測試和維護以便其系統能夠滿足任務要求。

　　靈活、高成本效益的解決方案應包括（見表2和圖3）：

　　獲得廣泛支援的模組化開放架構平臺，如PXI

　　測試環境資訊交換標準，如ATML

　　軟體定義的儀器

　　基于FPGA的靈活的儀器硬體

　　圖3：自動測試標記語言（ATML）定義了XML模型集合，用于表示有關係統、參數、數據和結果的資訊。

　　表2： 靈活、高成本效益的解決方案應包括的內容。

　　還有產業工具適用于測試開發和測試管理，這些整合了支援圖形化的軟體系統可以提供更高的測試程式集開發產能，因而增加了自動測試系統程式的投資回報率（ROI）。借助圖形化的系統設計功能，被測單元領域的專家可以更高效地設計和實現必要的測試；否則，若必須與有軟體開發技能、但缺乏被測單元技能的人士一起對測試要求和實現進行反覆討論，則低效得多。