自1993年,第一個電子價簽在歐洲誕生,電子價簽就備受關注,當時由于成本太高,并沒有大規模應用,隨著人力成本的上升,電子價簽在歐洲的市場滲透率也隨之上升。
中國的電子價簽發展可以追溯至2011年,那一年,沃爾瑪在深圳香蜜湖店的雜食品類區域上線電子價簽系統,上線產品包括糧油米醋、各種調料、食品、飲料等,總數量約在5000片。
從互聯網時代到如今的物聯網時代,電子價簽替代傳統紙質標簽成為不可逆的零售信息化趨勢,且伴隨著2016年新零售概念的影響,電子價簽的應用規模則更上一層樓,電子價簽的應用價值不斷凸顯,從節約經營成本、提高管理效率、提升用戶體驗到創新營銷模式,不斷給用戶帶來驚喜。
萬物互聯的物聯網時代,面對日益增長的電子價簽市場,企業如何入局顯得尤為重要,除了萬物,互聯的重要性也不言而喻。同時,物聯網時代下的電子價簽將會去向何方也同樣值得關注。
各司其職:是物聯網時代的企業常態
物聯網領域廣闊,碎片化現象嚴重,物聯網各層企業之間各司其職,憑借自身優勢承接物聯網系統中的部分層級建設,是物聯網時代的企業常態,在電子價簽的發展中尤其常見。
中國電子價簽在2011年生根發芽時,入局電子價簽領域的方案企業可以用屈指可數來形容,僅有漢朔科技等幾家企業,由于成本較高,零售應用企業也大多處于觀望狀態,電子價簽市場處于緩慢發展階段。
在新零售的熱潮下,電子價簽系統作為信息化方案被不斷大量應用,市場不斷拓展的同時,眾多企業紛紛入局,或因技術不成熟,或因市場接納程度遠低于預想,又紛紛退出市場,如今大約有30多家。
在電子價簽的歷史浪潮中,眾多入局電子價簽的新晉企業入局方式看起來形態各異,如燈影科技背靠在顯示領域有豐富資源積累的冠捷集團入局電子價簽,再如大舉通過資本收購法國SES入局的上市集團京東方等等。
近期,物聯傳媒還注意到,在無線通訊領域深耕多年的磐啟微電子在阿里云飛天園區也落地了一款電子貨架標簽系統。該電子價簽系統是由磐啟微電子與阿里云智能IoT、合力泰三方共同合作開發而成,阿里云智能IoT提供PaaS平臺,磐啟微電子提供電子貨架標簽系統的軟硬件支持,合力泰提供相應硬件設備的生產。
專注于無線通訊的芯片設計企業磐啟微電子入局電子價簽,和其他新晉企業相比似乎并無本質上的區別,依靠自身的企業優勢戰略布局是眾多企業的經營之道。但是,磐啟微電子的戰略布局仍然可圈可點,對于想要入局電子價簽的其他企業來說,在物聯網時代有非常重要的借鑒意義。
磐啟微電子和平臺層的阿里云智能IoT、供應鏈的合力泰合作,為企業輕裝上陣電子價簽領域打通了任督二脈。有了阿里云的支持,企業可以在市場競爭中獲得平臺優勢,供應鏈的加持,也使得企業在成本控制上可以游刃有余,特別是在不充分的市場競爭下,優勢體現更加明顯。
由此可見,磐啟微電子、阿里云智能IoT和合力泰企業之間的各司其職,成就了一套完整的物聯網系統,即電子價簽系統。電子價簽系統包括硬件的芯片底層、無線通訊層和軟件的平臺層、應用軟件層,企業可以憑借自身的層級優勢和其他層企業合作為行業賦能,為物聯網時代下的更多企業合作留下了廣闊的想象空間。
無線通訊:在電子價簽系統中同樣功不可沒
超低功耗和持續顯示不耗電的電子價簽特性使電子墨水屏一直占據著電子價簽系統的C位視角,在大量的電子價簽應用中,贏得了大量用戶的口碑。
隨著全彩電子紙的量產,對于通訊效率的要求將會提升,或許這將會成為電子價簽系統的幕后功臣無線通訊從幕后走向臺前的重要一步。
電子貨架標簽系統底層是由眾多可聯網的標簽組成,應用規模從一開始的5000片,逐漸向數萬片發展,如何使成千上萬個聯網標簽能夠正常一起工作,對大多數新晉的方案企業來說仍然是個產品鴻溝。
因為電子貨架標簽系統底層標簽能夠共同實時正常工作,背后考究的不僅有底層通訊芯片的功耗特性,還有網絡傳輸通訊協議的高效、穩定和安全特性。
首先,在芯片方面,低功耗且休眠電流小于1uA是行業標準。據了解,磐啟微電子2.4GHz SOC PAN188的中國芯片滿足行業要求,具有超低功耗特性,在市場的開拓中較為順利。
其次,在通訊協議的選擇上,目前行業的主流選擇有2.4G頻段私有通訊協議、藍牙通訊協議,而2.4G頻段私有通訊協議往往更受方案企業歡迎,如漢朔科技、磐啟微電子等知名企業。
為什么2.4G頻段私有通訊協議往往更受方案企業歡迎呢?
我們知道,在底層標簽的通訊協議選擇上,主要的選擇分為公有協議和私有協議。公有協議因為要兼容眾多設備,所以協議設計一般較為復雜,像我們常說的藍牙通訊協議。而2.4G頻段私有通訊協議更多是點對點通信方式,是企業根據應用場景深度優化和簡化后的通訊協議。
不如拿磐啟微電子的2.4G私有協議和藍牙公有協議做一個簡單的對比。
使用藍牙通訊協議時,需要按照BLE低效的通信時序和冗余的組幀結構進行通信,有效數據需要存儲在藍牙協議比較復雜且長的幀結構中,每次通訊有效數據傳輸的少,而且每次打包和解包數據幀需要耗費時間在獲取非有效數據上,導致每次的通訊時間變長,兩次的通信間隔變大,有效通訊效率變低且功耗變高。
而磐啟微2.4G私有協議有效通信效率遠遠高于藍牙,原因在于經過深度優化和簡化后的通訊協議,每次通信過程中,有效數據占的比重比較高,即每次傳輸的數據比較多,有效通信效率會比較高。而且協議的簡化對優化硬件有利,運算資源可釋放到安全加密,即增加了協議更加安全的可能性。
在芯片的功能特性和協議設計的安全、穩定和高效性雙重影響下,成千上萬的電子價簽才得以在高密度應用的環境下保持正常運行,由此可見,電子價簽的幕后功臣非無線通訊莫屬。
數據服務:電子價簽的終極商業模式
當方案企業克服無線通訊的障礙后,商業模式的選擇往往是企業的必經之路。從電子價簽商業模式的演化之路來看,電子價簽已經完成從提供硬件服務到提供整套解決方案服務的演變,那么,物聯網時代下的電子價簽下一步將會走向何方呢?
物聯網系統的分層中,分為傳感層、網絡層和應用層,如果從功能上劃分,各層的功能分別是收集數據、傳輸數據和應用數據。不難發現,物聯網系統中,數據一直都是系統的主線。
數據之于電子價簽也會是企業破局的關鍵一步。據了解,電子價簽從2011年發展至今,電子價簽的價格和價值不對稱,客戶不愿意支付溢價,是電子價簽產業目前面臨的最大的市場開拓問題。
價格和價值不對稱,我們可以這么理解,意思就是目前電子價簽的價格太高,而電子價簽的直觀價值又太少。目前解決問題無非就兩種方法,要么降低價格,要么提高價值,然而降低價格對于產業鏈來說,這需要時間,需要上中下游三方不斷的努力才能達成,所以提高價值會是方案企業的必要選擇。
提供更多基于數據的服務會是提高電子價簽價值的首要選項,同時也是方案企業的終極商業模式。
數據服務,意味著方案企業將重心放在如何將通過電子價簽收集到的數據進行最大效益的轉化,服務于應用企業和用戶。
例如,數據分析在電子價簽中的應用。商品價格數據具有非常高的參考價值,常見分析點就是價格對銷售拉動的影響,基于電子價簽系統收集的年度價格變動數據,結合銷售收入數據,分析價格對銷售的拉動情況,幫助管理者確定一個合適價格。
換個角度看,物聯網時代下,電子價簽不過是萬物互聯世界中非常小的一部分,就如人之于銀河系一般。將萬物連接,并通過萬物收集的數據反哺于萬物是物聯網系統的存在意義,其中數據服務將會一直扮演重要的角色。
目前物聯之星評選正在持續進行中,物聯網企業可以通過下方的鏈接報名參與評選,此外,物聯之星評選的專家評委的招募以及評選的預熱活動也在同步進行中:
企業參選提交料資料鏈接:http://vote.iotworld.com.cn(因提交資料較多,建議在電腦端填寫資料)
評委申請提交鏈接:http://expert2017.mikecrm.com/uALloOo(物聯之星獎項將由專家評委評選而定,評委資料需審核認證)
評選預熱:
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