對于許多消費類設備，我們可以在不必直接查看它們的情況下了解它們的狀態。當水壺發出嗚嗚聲響時，您知道水已經燒開了；當烤面包機彈出時，您知道面包已經拷好了；當冰箱發出輕微嗡嗡聲時，您知道它運轉正常。

您使用特定設備的次數越多，您就越習慣它的聲音。如果您聽到了不同的聲音，比如汽車發動機發出奇怪的聲音，可能是時候該給維修師傅打電話了。

聲音允許我們在做其他事情的同時獲得信息。我們解讀它們信息比視覺提示要快上40毫秒，例如，這就是體育比賽仍然使用發令槍的原因。

然而，這種交流方式對數字時代的傳播卻有很大影響。電腦和智能手機可以發出聲音來告訴我們一些事情，但是我們更傾向于讓它們安靜下來或者把它們的聲音調至最低。

數字設計師傾向于單獨地設計聲音，他們往往不考慮使用情境，例如，即使我們確實聽到了聲音警報，但我們也常常不知道是哪個設備發出的聲音，因為它們的聲音聽起來非常相似。

設備不會意識到我們聽到的聲音次數越多，我們的聽力能力就會進化得更好，這意味著一旦我們知道設備如何工作的，我們就不需要再聽了。設計師也沒有考慮具有不同聽力能力的用戶，或者如果我們分心，我們需要聽到更吸引人的事情。

不過，當我們正在查看屏幕時，聲音警報就不那么必要了。然而，現在我們正在進入一個我們可能想重新考慮這種關系的時代。歡迎來到物聯網，這里越來越多的家用設備開始智能化，從電視到冰箱，到防盜報警器，再到家用照明。

家用設備將會越來越多地相互交流，甚至會根據我們的需求而發展進步，從而大大提高它們的性能。現在我們的愿景似乎是通過中介來控制這些設備：制造商已經在不同程度的成功地研制了機器人、智能顯示器和智能語音助理。

取而代之的是，可以更好地借鑒水壺燒開的聲音和面包機烤好面包彈出的聲音，并對未來的設備進行編程，以使用聲音與我們直接溝通——同時聆聽。

聲音控制

來自這些設備的警報不一定非常嘈雜，它們可以被設置成只在絕對必要時才提醒我們；它們可以被編程為隨著時間推移而發出更小的聲音，以確認用戶熟悉設備并正確操作它。

我們也不必為過去的數字聲音缺失而感到沮喪，現在有無窮無盡的物理聲音可供使用，還有一些成功的故事可以借鑒。從真實到虛擬的最著名解讀可能是當您清空電腦上的回收站時，所發出的撕爛紙張聲音，人們傾向于保留這個聽覺圖標，也許是因為它易于理解和記憶。

聽，學

聲音警報只是情境的一小部分，更大的好處是使設備能夠“聽到”—其他設備和房屋中的其他聲音。

這可以相對容易地使用類似于音頻數字水印技術來完成，在音頻數字水印中，非常微妙的音頻被嵌入到聲音軌道中，并且一個軟件使得計算機能夠出于版權目的對播放次數進行計數。對于家用設備來說，它們只需要麥克風、揚聲器和相關軟件。

例如，冰箱可以在打開時分析它們的聽覺環境，它們可能會改變自己的聲音來補充來自其他設備的聲音，而用戶甚至不會意識到這種變化。

感測火災的煙霧報警器可以通過它正在發出的聲音來判斷哪個設備著火了，然后將其關閉；如果聽到水濺在地板上，水龍頭會自動關閉；如果聽到房間里有鼾聲，門可以自動鎖住；孩子們哭泣可以觸發舒緩的夜燈或音樂，或者用麥克風聽到父母的聲音。

設備可以巧妙地引入聲音，如果沒有被引起注意，它們可以調高音量。或者，如果聲音與防盜警報的頻率太相似，那么設備可以自動將其更改為其他聲音內容。

聲音設計師可以監控所有在線設備的使用情況，以最大限度地提高效率并影響未來的設計，設計師可以給設備提供更廣泛的聲音選項，并自動更新它們。它將無縫地進行，而用戶無需咨詢小屏幕即可獲得想要的反饋。

物聯網看起來可能會徹底改變我們與家用設備的關系，但是如果設備以這種方式發出聲音和“聽到”聲音，它將會更加有效地工作。設計人員需要將此作為優先事項，并從迄今為止數字設備的錯誤中吸取教訓。讓我們保持安靜，不要破壞這個大好機會。