1956年6月，來自全美各地的數十位科學家及數學家齊聚達特茅斯學院會議廳。在這里，一群身著白襯衫的與會者正在討論一個“全新的學科”——事實上，人們甚至還沒有想好要如何為其命名。其中一位與會者后來回憶稱，“人們對于它是什么、該怎么做、甚至怎樣稱呼都存在著激烈的爭論。”在幾個星期當中，人們一直以激動的心情討論著從控制論到邏輯理論的所有相關內容。

科學家們在他們的世界中，談論著如何構建一臺擁有自主思考能力的機器。

達特茅斯研討會拉開了數十年以來人類對人工智能技術持續追求的序幕。在接下來的幾年當中，人們曾經歷無數次失敗，遭遇多次“寒冬”，看起來人工智能似乎注定是死路一條且令人失望。然而如今，各國政府及企業正在向人工智能領域投入數十億美元，其最新成果甚至讓從業科學家們都感到***不已。曾經只存在于科幻電影里的情節，如今正在醞釀與誕生當中。

各對沖基金正利用人工智能在股市上大放異彩，谷歌公司希望利用其更快更準確地診斷心臟病； 而美國運通公司正在部署人工智能為其客戶提供在線服務。談論人工智能的研究人員不再討論一種人工智能——他們關注數百種相關方案，其中每一種都專注于解決復雜的任務，且相關一部分應用已經在能效水平上超越了其開發者本身。

過去幾年以來，“機器學習”似乎成了新的發展方向。從人類程序員手中解脫出來的算法，開始在大規模數據集基礎之上進行自我訓練，并帶來了即使是最樂觀的預測者也難以想象的樂觀結果。今年早些時候，兩套人工智能方案——一套來自中國企業阿里巴巴，另一套則來自微軟——在斯坦福閱讀競賽測試當中成功擊敗了人類對手。這些算法“閱讀”了一系列關于成吉思汗及阿波羅太空計劃相關的維基百科條目，而后比人類更準確地回答了與之相關的一系列問題。阿里巴巴公司的一位科學家表示，此次勝利是一次“里程碑式的事件”。

這些所謂“狹義”人工智能已經無處不在——其被廣泛嵌入至GPS系統以及Amazon推薦當中。然而，人工智能的最終發展目標是構建一種自我學習型系統，能夠跨越多個學科并成功超越人類。一些科學家認為我們距離這個目標還有三十年時間，但也有人認為仍需要數個世紀才能最終實現。這種人工智能的“飛躍”亦被稱為奇點，代表著人工智能將把最高智慧載體的桂冠從人類頭上摘下，甚至再過幾天或者幾小時即可將人類這位老對手甩得不見蹤影。

一旦達到這個階段，通用型人工智能將從數百萬人手中奪取工作崗位——包括司機、放射科醫生以及保險理算員等等。作為一種潛在的可能性，未來政府也許會向失業的公民發放普遍的基本收入款項，幫助他們實現自己的夢想——而這種夢想將徹底脫離生存的負擔。在另一方面，這也將進一步加劇世界各間財富不均等、混亂以及沖突等狀況。當然，由此展開的技術革命也將全面崛起。人工智能將照料老年人——布朗大學的科學家們正與孩之寶公司合作開發一種“機器貓”，能夠提醒用戶服用藥物并追蹤其眼鏡的放置位置。人工智能“科學家”將解決暗物質之跡； 由人工智能支持航天器將抵達小行星帶； 而在地球上，該技術將遏制氣候變化，包括投放大量無人機將陽光反射回去以降低海洋溫度。去年，微軟在其負責應對氣候變化的“AI for Earth”項目中投入了5000萬美元。

來自瑞士人工智能Dalle Molle研究所的首席計算機科學家Juergen Schmidhuber指出，“人工智能將對整個宇宙進行殖民并加以改進，而這些任務反過來又會讓人工智能更聰明。”

但我們該怎么辦？紐約大學哲學系教授David Chalmers表示，“我擔心未來的人工智能會將人類排除在外。如果這個世界被無意識的機器人所接管，那么人們最害怕的災難性一幕就會發生。”Chalmers并不是惟一對此抱有憂慮感的人。計算機時代下最重要的兩位巨頭Bill Gates與Elon Musk警告稱，人工智能要么會瘋狂地追求自己的目標，要么摧毀地球，甚至有可能在無意甚至有意之下清除人類。

在過去一年對人工智能主題的深入研究當中，我開始對其展現出的種種可能性感到恐懼。看起來，這些機器正在讓世界變得超出預期的美妙，但也可能讓我們的生活痛苦不堪，甚至徹底終結人類的未來。作為一名小說家，我希望采訪十幾位未來學家、哲學家、科學家、文化精神病學家以及技術創新者，用以展示人工智能未來的實際情況。以下是我據此描繪出的五個場景，具體時間在2065年——也就是奇點到來的十年之后。

超人的權利

想象一下，您有一天可能會以語音方式要求自己的智能腕帶播放最高法院的案件廣播——律師們正在就今年最受關注的爭端進行辯論。專門從事安全及太空探索的Alpha 4提出動議，要求獲得“人”的權利——即與每位美國公民擁有同樣的地位。

當然，人工智能是無法在法官面前親自參加辯論的，所以Alpha 4聘請了一位律師作為它的代表。律師聲稱，其客戶已經與其本人一樣充滿活力。這就帶來了核心問題——人工智能真的能夠擁有意識嗎？而這，也成為左右此次案件走向的關鍵所在。

你聽到法院外的抗議者們的反對之聲從節目中傳來：“人工智能將主宰一切！”他們中的一些人甚至威脅稱如果人工智能獲得***，他們將對數據中心發動攻擊。他們很生氣，同時也非常害怕，因為此時人工智能與機器人的生產成果才需要納稅，人類則不用。作為基本收入普及工作中的一部分，他們每個月都能在銀行賬戶中收到2300美元，外加免費健康保險、子女接受極具個性化的大學教育以及其它一些優待政策。這一切，自然都來自Alpha 4這樣的人工智能方案。人們不希望改變這一切。在2065年，貧困已經作為一種恐怖的回憶逐漸消失在人們腦海當中。

當然，在2057年到2059年的***當中，紐約市部分地區以及20萬紐約居民因此喪生——這是因為威徹斯特與康涅狄格州南部的居民們因不滿于自己的貧困而將這里付之一炬。當然，這些都是新的福利政策推開之前的事了。

但如果Alpha 4贏得訴訟，其將有權控制自己的金錢，甚至有可能利用這筆資金建造宇宙飛船以前往阿爾法半人馬星座——而不再交稅建設圣克拉拉與哈特福德的新水上公園。誰知道呢。

廣播中傳出話音，政府的律師們認為，沒有辦法證明Alpha 4比最聰明的人類還要聰明數千倍——至少在自我意識或者人情味層面是如此。人工智能確實存在情緒——長期以來，人們將這種現象稱為“情感計算”，并專注于對春進行研究。結果顯示，人工智能的情報遠比普通人類復雜得多，但其與我不同：星際旅行中的人工智能可能會因發現了新的星系而感到快樂。超級智能系統每秒可以產生數百萬種想法并從中獲取經驗，但這是否意味著其應當被賦予個性？

這也正是政府方面的主要論點。政府律師指出，我們面對的仍然是機器，我們為其賦予了認知、智慧以及創造與發現的意義。人工智能屬于計算機器，其無法獲得與人類相同的、最為重要的人性。它們完全屬于另一種事物。

但Alpha 4的律師必然爭論稱這屬于徹頭徹尾的物種主義觀點，而且這真的就是事實嗎？當我們從人工智能手中得到的一切生產成果都源自區別與不平等時，我們還能夠心安理得地享受嗎？

超現代的浪漫故事

想象一下，作為女生，您希望在這個新的世界中找到自己心儀的男性。在說出“約會”時，你的心跳也同步加快； 嵌入腕帶的個人AI助手開始工作，并通過云端為您找到了三位潛在的約會對象。現在，腕帶能夠為每位約會對象生成一份高清全息圖。它建議你選擇2號，一位喜歡詩歌的出色技術工人，而且目光中透出激情。很好，你示意道； 人工智能進在繼續顯示這位對象頭像的同時，還提供了一家餐廳選項與適合的時間建議。當然，您的人工智能還會提到你喜歡什么樣的花，以供其未來進行參考。

在多年的經歷之后，你發現自己的人工智能助手在選擇男人方面比你自己更出色。它預測稱，如果跟丈夫離婚，你會生活得更開心——事實也確實是如此。而在決定離婚后，你的AI開始與你前夫的AI進行談判，確定離婚協議內容，而后“在云端搜索到十幾間公寓”，最終尋覓合適的對象以幫助您開始自己的單身生活。

但它能搞定的約不只是感情和房產。你的AI伙伴能夠在生活中的每個方面提供幫助。它會記得您的每一次談話，在餐巾紙上寫下的每一條靈感，以及每一次參加過的商務會議。它還熟知數百萬種其他人完成的發明——它已經掃描了數百年來人類提出的專利申請，并閱讀過自富蘭克林時代以來的每一本商業論著。當你為自己的企業提出一種新的想法時，它即刻會將其與新加坡或迪拜召開的會議內容進行交叉引用。這就像是擁有了一支由天才組成的團隊——愛因斯坦負責物理學，喬布斯負責商業規劃——在為您提供支持與鼓勵。

AI記得您最喜愛的作家，當提到她的姓氏“奧斯汀”時，它會將您轉接到某項中國服務代理——該服務花了數個小時閱讀簡奧斯汀的著作，并已經成功學會了其文筆及表達風格，進而撰寫出與真實書籍無法區分的新小說。您每個月都會收到一份最新的奧斯汀作品，并花幾個小時與AI交流你最喜愛的角色。AI已經甚至不再只是一位好朋友——你們的關系比這更加深刻。

到2065年，仍有很多人否認自己對AI的高度依賴性——但這僅僅是他們出于保留部分自主權而作出的掙扎。您可以針對不同功能對人工智能扮演的角色進行設置，例如將浪漫級別設置為55％，融資75％，健康100％。那時甚至出現了守護天使AI，其專門負責監視你這位“最好的朋友”，以確保AI所提供的建議不會導致您陷入不利境地。

長壽與繁榮

想象一下您能夠享受數倍于先人的生活經歷：25歲時，您是一名登山運動員； 55歲時，您是柔道運動員； 95歲時，您是攝影師； 155歲時，您又成了詩人。人類壽命延長正是奇點來臨后所實現的重要夢想之一。

人工智能會全力以赴以保證您的健康。家中的傳感器會不斷測試您的呼吸以發現癌癥早期跡象，而納米機器人則在血管中游移以清除您腦中的血塊，從而防止中風或心臟病的發作。您的腕帶也將作為24／7全天候醫療助理。它能夠監測您的過敏反應、蛋白質與代謝物，并生成一份遠距離健康造影圖以確保醫生能夠準確了解您的身體內部發生了哪些問題。

在生病時，你的醫生會采集您的癥狀數據，并將其與數百年來的無數類似病例進行匹配。

早在2018年，研究人員們就已經利用人工智能對大腦中的神經元信號進行讀取、修復神經通路以幫助截癱患者康復并治療患有漸凍綜合癥的患者再次感受到自己的四肢（雖然仍然無法真正活動）。到2065年，人工智能已經徹底改變了我們的基因組。科學家們可以按照編輯審校低質手稿的方式編輯人類DNA，包括剪下劣質部分并使用強有力的基因取而代之。超級智能系統可以映射基因突變間復雜的相互作用，從而造就天才鋼琴家或明星二壘手。關于是否應該允許這些“設計出來的運動員”在奧運會上與普通人競技，最高法院可能會另外開庭進行裁決。

二十一世紀初，人們開始回顧那些悲慘的過往：在疾病與災難期間，無數生命因此徹底消失——但這些曾經肆虐的霍亂、肺癌以及盤尾絲蟲病已經不再是威脅。到2065年，人類則開始真正從自身的生物學桎梏當中解脫出來。

抵抗將帶來高昂的成本

當然，也有人希望脫離AI革命。沒錯，2065年的世界已經被人工智能所徹底占據；人們能夠徹底克服健康問題，并將時間投入到制作電影、擔任志愿者以及在世界各地旅行當中。然而，也有部分群體對這樣一個令人眼花繚亂的時代表示反感。在拉各斯、菲尼克斯以及耶路撒冷等城市仍存在著基督教、***以及正統猶太教社區。這里的人們與世隔絕，堅持親自駕駛汽車，并偶爾會對人工智能發動暴力沖擊。這里的居民保留了自己的信仰，并認為這樣的生活才更具意義。

不過，這里的生活也十分艱難。由于居民不會向人工智能廠商提供其數據，所以他們能拿到的每月基本收入保障可以說微不足道。他們的壽命甚至不到AI普及區域的一半。“越境者”們經常在這些世界的邊緣處往來游走，他們中有相當一部分身為黑客。這些強大的技術黑幫成員竊取AI系統中的專有算法，并在安全部隊找到他們之前返回藏身處。還有一些走私者將藥品帶給希望遠離人工智能的宗教家庭，幫助他們挽救自己身患白血病的孩子。

但也有一部分并非因為宗教問題而來到這里——他們認為機器不值得信任。即使是在中國及美國等全球人工智能普及度最高的區域內，技術方案也仍然存在漏洞。

但最奇異的結果實際體現在人口失衡方面——人工智能普及度高的區域，在出生率方面要遠低于其它區域。這可能是由于新技術的引入將造就大量真越界者，他們作為新移民能夠有效補充人口空缺； 當然，試管嬰兒對于人工智能覆蓋下的國家也開始成為常態。

更大的拳頭

想象一下，在2065年，人工智能將幫助民族國家的運作。在人工智能的輔助下，政府領導著國家迎來蓬勃發展。尼日利亞與馬來西亞允許人工智能代表其主人進行投票，而***與管理不善問題也在逐漸消失。在短短幾年之內，公民們已經逐漸接受人工智能向***提出的關于經濟發展的建議。而國際條約則由經過外交數據集訓練的認證AI進行草擬與談判。

在拉各斯，“民權”無人機會第一時間趕赴犯罪現場——在那里，一個AI正在控制另一個AI以保護人類安全。拉各斯或吉隆坡的每個警察局都擁有自己的測試儀AI，這將使得屈打成招變成歷史。盤旋在吉隆坡上空的則是“心理無人機”，它們能夠發現并及時制止自殺者。超級智能機器不會演變成《終結者》電影中的恐怖形態，而是對我們抱著友好且好奇的態度。

但我們仍然需要關注朝鮮這類***國家的情況。很明顯，人工智能也擁有自己的黑暗面。政治犯陣營已經成為過去，因為警方能夠準確了解你的犯罪歷史、你的DNA組成以及性偏好。監視無人機能夠追蹤你的一舉一動。你的腕帶記錄著每一段對話以及過程中的生物反應。朝鮮方面可能會在你不留神的情況下在屏幕上閃現***廣告，并據此揪出抱有反抗情緒的民眾。

隱私在2060年左右就已經徹底淪為笑談。我們已經無法真正分辨真與假。當政府擁有人工智能之后，其將能夠侵入我們生活中的每個層面。我們接到的來自杰基阿姨的電話，很可能是由人工智能偽裝而來，只為探詢你對***的真實看法。

但這還不是最糟糕的結果。想象一下，***很久之前就已經意識到，他們統治的惟一威脅實際上正是公民——公民會試圖逃跑、抨擊人工智能，且總是索求援助。相比之定，統治一個以模擬形式存在的國家要簡單得多。而政治犯概念也將依然存在，只是換了一種表現形式。嫌疑人需要接受大腦掃描，并由AI存儲關于其意識的信息副本。

人工智能支持下的全息圖將被整體覆蓋在國家首都的街道上，虛擬出來的形象在實際上空無一人的商店里“購物”，而其存在的目的只有一個——讓盤旋在其上空的間諜衛星誤以為這里一切正常。與此同時，統治者還會將相關數據出租給中國人工智能企業以賺取大量外匯——因為這些企業會相信這些信息來自真實的民眾。

或者，這樣的***AI已經完成了訓練以消除一切對其統治可能造成威脅的因素，且僅保留領導者本身與外部世界的聯系。在此種環境下，AI也將引發一種幾乎必然的后果：對于專門用于清理抵抗因素的人工智能，即使是與統治者的意志稍有分歧的行為，也可能遭到猛烈的打壓。

雖然最后一種場景令人不寒而栗，但我個人仍然對人工智能抱有樂觀的態度。科學家們通常缺少興奮之情，但在交談當中，他們仍然對人工智能的奇妙能力表示期待。而且這樣的情緒具有極強的傳染性。我想活到175歲嗎？當然！我想讓腦癌徹底成為歷史嗎？是的！我會投票支持人工智能輔佐下的總統嗎？好像沒有反對的理由。

而且我的樂觀是有理由的——很多研究人員表示，人工智能帶來天堂或地獄般極端結果的可能性其實非常小。我們無法獲得人類夢寐以求的優秀AI，但也幾乎不會遭遇最可怕的AI。人工智能是一種工具，正如火或語言一樣。所以，決定一切的其實在于設計。

總結來講，當人類面對兩道門，其中一道后面存在著前所未有的新事物，另一道則都是陳舊元素時，我總會選擇第一道門。在被問及對核彈抱怎樣的觀點時，我仍然會選擇第一道門。只要了解其核心本質，其它的并不需要太過擔心。

然而，一旦我們走過這扇門，也許將永遠無法回頭。即使沒有出現世界末日，我們的生活也可能徹底被其改變，以至于每一代人都將經歷完全不同于以往的時代。

不過我仍然能夠理解為什么一些人會對人工智能表示擔憂，甚至想出了看似極端的應對方案。沒錯，伊隆馬斯克或者其他一些億萬富翁更愿意選擇第二道門——例如在火星表面下建設秘密殖民地，引入200名男性及女性，并儲藏20000個受精人類胚胎。這樣即使人工智能出現問題，人類仍有機會幸存下來。（當然，這只是為了論述人工智能帶來的另一種可能性，請馬斯克先生不要介意。）

但說真的，我對人工智能并不感到恐懼。我真正擔心的是人類在宇宙空間中無所作為，但卻做出了一大堆電子游戲——誰知道呢。