歐洲機器人協會主席伯納德·利珀特（Bernd Liepert）近日透露，未來產業界將在歐洲機器協會的項目中發揮領導作用，歐盟正在推動一個2021 年至2027 年的新項目，總投資將高達1000 億歐元。

“目前機器人研發最大的挑戰在于，如何創造機器人的附加值以滿足社會需求。大家都在討論通過安全、道德和其它法律的手段，確保機器人在未來加上人工智能之后不會出現危害倫理安全和超越法律界限的行為。”伯納德·利珀特說道。

押注于人工智能研發

歐洲機器人協會是目前歐洲最大的機器人企業協會和網絡。其中65% 的成員來自學術界， 中小企業代表則占15% 左右。

目前歐洲機器人協會專注于五個工作領域，包括發展歐洲人工智能生態系統、提升技能和接受度、創新和市場的有利環境、標準和規則的制定，以及社會層面的推動工作。

利珀特表示，歐洲機器人協會非常重視與不同利益方共建強大的人工智能研發能力，創造人工智能信任并建立一個平等競爭的市場。“當然，這些也要依賴于和產業界與學界的合作。包括產業界和學界的代表，而這正是我們所需要的，這是一個很好的平臺。”利珀特贊賞道。

“ 歐洲機器人協會是做什么的呢？”利珀特對聽眾拋出了這一問題。他坦言，如今談及美國機器人，大家就會聯想到著名的機器人公司達芬奇；而談到日本，則會想起著名的人形機器人。

其實歐洲是最早從事工業機器人研究的地區，目前已有七八十個專業從事工業機器人的研發企業，產品涉及的范圍也非常廣。“歐洲共有28 個國家支持所有類型和領域的機器人研發工作，也包括整個機器人網絡在內。”

利珀特表示，目前歐洲機器人協會的成員們都在討論的話題便是人工智能。歐洲機器人協會積極鼓勵創新措施，評估是否與社會的需求相契合。比如政府會根據不同領域進行優先度區分， 比如農業產品、設備維護、醫療健康、敏捷生產等是最重要的契合民生的領域。

“同時我們也會把產品系統出口到世界其它地方，這也可以為世界機器人造福。因為無論是美洲還是亞洲的需求都是一樣的。勞動力缺乏也是一個普遍的問題，歐洲也缺乏專業醫療護理人員。”利珀特分析道。

發展人工智能需留意安全問題

其實，早在十七世紀一位數學家就創造出“算法”一詞。“現在我們也有很多的算法。大家都在討論通過安全、道德和其它法律的手段，確保機器人在未來加上人工智能之后不會出現危害倫理安全和超越法律界限的行為”。利珀特說

他指出，如智能手表、機電一體化系統等， 都會出現機器人每晚在床邊觀察睡眠的情況，這時人們可能就會有些擔憂。“無論是機器人實體亦或人工智能都會與人越走越近，因此在部署階段就要非常小心，要積極關注安全問題，這些都要有專門的考慮才行。”

當然，僅僅只有人工智能是不夠的，這并不足以滿足未來機器人的需求。在利珀特看來，還需要開發新材料以提供更高的控制度和精度進行運動控制。

“工業機器人和服務機器人是不一樣的，如何才能做到與人并肩工作呢？制作微型機器人也是一個古老的夢想。機器人能不能進入血液檢查、解決癌癥病癥等，都屬于微機器人與納米機器人的范疇。因此，各種各樣的元件都必須因地制宜， 包括核能、醫療和空間領域都需要研發專門的技術和元件。”利珀特說。

建設數字化創新中心是重點

過去歐洲機器人協會曾開展了許多關注創新領域的研究，利珀特指出，科技的突破并非水到渠成，而是要創造一個基于數據創新中心的生態環境才能想出更好的利用新技術的方法。

“但大多數的中小企業并不擅長數字化處理， 也不愿意在辦公室里工作，，很多時候系統互聯性也不高。如果他們的數據都放在‘云’上，我們就可以進行數據優化，而這其實就是創新中心可以提供服務的地方。可以推進不同領域的專家互動，如專門做數字化和融資的專家等。”

對此，利珀特坦言，要建設一個聚集各類專家，并將工業和其它知識融合在一起的數字化創新中心是一個很大的試點項目。但是他們的資金來源與美國或者亞洲相比，頗有些捉襟見肘。

“過去四年以來，我們獲得的網絡建設整體資助為1600 萬歐元——不過這對歐洲而言已經是很大的數字，其中40% 都必須傾注到中小型企業中。因為這些中小型企業才是歐洲創新的骨干，其目標是驅動機器人在整個歐洲的市場新應用，包括四個重點領域、五個重點項目，而這些都是公共出資，同時我們也在進行修理維護、農業產品、醫療和網絡協作等。”利珀特說。

他們還特別創建了一個協作項目，在四個關鍵領域、五個核心項目中進行協作，從而避免重復工作。“這樣確保我們有100% 的核心網絡人員遍布在歐洲負責一些核心工作，幾個月前項目已經啟動了，超過100 個合作伙伴在這個領域當中工作。”

他舉例到，目前在汽車領域80% 的車身應用都由機器自動生產的，只有最后的組裝由人和機器共同來做的，“其實只有5%~10% 的工作純粹由人來做的，這是未來的進步趨勢”。

合作目的為確保人工智能真正落地

利珀特認為，目前最大的挑戰在于如何創造機器人的附加值以滿足社會需求。“ 如果大家想 專注于某個領域，我們就要為其找到具體的市場應用。考慮到機器人和人工智能的大背景，我們和歐盟委員會很重要的一個項目便是公共部門和私營部門的合作。”

他介紹道，這一合作項目自2017 年啟動， 將持續到2020 年，資金為7 億歐元，其中大概57% 的資金已經被使用。未來還會有來自私營機構或者企業的21 億歐元投入。

“眾所周知，目前我們更關注創新資金，最后的結果就是有一系列的戰略研究創新議程，這是我們開發的議程，同時也有數字創新中心能夠更好地支持創新工作和科研工作。”

利珀特認為，未來產業界將在歐洲機器協會的項目中發揮領導作用，希望可以借此實現學界和業界的平衡。目前已經創造了這樣的生態系統， 而且歐盟正在推動一個2021 年至2027 年的新項目，總投資將達到1000 億歐元。

相比之下，“數字歐洲計劃”吸引了近100 億歐元的投資，其中也包含了人工智能領域的25 億歐元資金。“機器人的投資在這些規劃當中都有。不過，如果一切都要實現數字化，網絡安全將是一個大的問題。”

利珀特指出，歐洲機器人協會仍然需要爭取自己更好的地位，不能失去自身優勢或者降低機器人發展的速度。“我們和歐盟的合作伙伴項目會在2020 年結束，現在我們正在考慮新的合作伙伴關系，建設新的人工智能PPP。”

他指出，歐洲機器人協會可以與另外的協會合作，以實現公共部門和私營部門合作的新理念。“我們在2019 年3 月底發布了一項報告介紹戰略研究，現在又增加了部署計劃。我們需要推動產業創新和發展，但說到底還是需要把這些技術的突破部署并落地，而不是僅僅炒作所謂的人工智能。上世紀七十年代和九十年代都曾經炒作過這一概念，但現在我們必須讓其成功落地。”

歐洲人工智能發展任重道遠

利珀特指出，如今的歐洲機器人協會已經打開了機器人的大門，所有人都能夠參與提供自己的看法、幫助定義歐洲人工智能路線圖。但現在仍有些特殊的、專業的話題需要考慮。

“比如我們需要更多地關注科研和創新，學界也需要得到支持的。另外一個話題就是社會的信任，人工智能要有可信度。比如睡覺的時候如果有機器人在你的旁邊站著并看著你，這可能會是最糟糕的情景。因此一定要考慮人工智能如何獲得信任，并且能夠在系統和群體當中創造信任。”

那么，歐洲機器人協會的努力，能夠給歐洲帶來什么影響？

利珀特指出，首先可以部署尖端的、符合倫理的、合法且強有力的、環保安全的人工智能， 借此可以成為世界數字轉型的領導者，“同時也要將我們的知識傳遞給全世界”。

他強調，這并非閉門造車，歐洲機器人協會希望能夠多做一些分享工作，“中國的學術能力非常強，我們的科研能力也非常成熟，可以共同攜手為世界造福”。

利珀特同時提醒，人們需要終身學習，“年輕人可以和人工智能等技術打交道，但也要確保社會中另外一些人沒有被落下。比如六十歲和八十歲的人也需要與自己的養老系統交流，也要學會如何與這些機器人打交道。”

目前，對于實體機器人中心社群的看法并不相同。利珀特表示，大部分觀點還是希望將“人放在中心”而不是將“機器人放在中心”。而對于大數據被放置在中心，業界則普遍認為很合理。因為將數據提供給中心后，可以帶來所有的算法， 同時也會與物聯網和網絡安全結合起來，這是一個非常合理的架構。