針對人類社會對即將問世機器人的不安，美國著名科學幻想小說家阿西莫夫于1950年在他的小說《我是機器人》中，首先使用了機器人學（Robotics）這個詞來描述與機器人有關的科學，并提出了有名的“機器人三守則”：

　　1）機器人必須不危害人類，也不允許他眼看人將受害而袖手旁觀。

　　2）機器人必須絕對服從于人類，除非這種服從有害于人類。

　　3）機器人必須保護自身不受傷害，除非為了保護人類或者是人類命令它做出犧牲。

　　這三條守則，給機器人社會賦以新的倫理性，并使機器人概念通俗化，更易于為人類社會所接受。至今，“機器人三守則”仍為機器人研究人員、設計制造廠家和用戶，提供了十分有意義的指導方針。機器人不能傷害人類而應服務于人類，是定義機器人最重要的一個條件。這是給機器人賦予的倫理性綱領，機器人學術界一直將這三原則作為機器人開發的準則。

　　阿西莫夫“機器人三守則”實際上只是三條法則，是人為寫進機器人的腦子里的，背后并沒有任何物理支持。任何理解機器人如何運作的人都能造出不遵從三定律的機器人，這還不算機器人自己故障的可能性；事實上阿西莫夫自己就寫過至少3個不遵循定律的例子。

　　不論是工業機器人還是特種機器人（尤其是服務機器人），都存在一個與人相處的問題，最重要的是不能傷害人。然而由于某些機器人設計的不夠完善，在機器人使用的前期，引發了一系列意想不到的事故。

　　1978年9月6日，日本廣島一家工廠的切割機器人在切鋼板時，突然發生異常，將一名值班工人當作鋼板切割，這是世界上第一宗機器人殺人事件。

　　1982年5月，日本山梨縣閥門加工廠的一個工人，正在調整停工狀態的螺紋加工機器人時，機器人突然啟動，抱住工人旋轉起來，造成了悲劇。

　　1985年前蘇聯發生了一起家喻戶曉的智能機器人棋手殺人事件，前全蘇國際象棋冠軍古德柯夫同機器人棋手下棋連勝3局，機器人棋手惱羞成怒，突然向金屬棋盤釋放強大的電流，在眾目睽睽之下將這位國際大師擊倒。

　　這些觸目驚心的事實，給人們使用機器人帶來了心理障礙，于是有人展開了“機器人是福是禍”的討論。面對機器人帶來的威脅，日本郵政和電信部門組織了一個研究小組，對此進行研究。專家認為，機器人發生事故的原因不外乎3種：硬件系統故障；軟件系統故障；電磁波干擾。

　　這種意外傷人事件是偶然也是必然的，因為任何一個新生事物的出現總有其不完善的一面。隨著機器人技術的不斷發展與進步，這種意外傷人事件越來越少，近幾年沒有再聽說過類似事件的發生。正是由于機器人安全、可靠地完成了人類交給的各項任務，使人們使用機器人的熱情才越來越高。
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