據美國《華爾街日報》網站10月15日報道，新一波機器人正在到來——在一個缺少勞動力的世界，企業領導人比以往任何時候都更熱切地歡迎它們。

報道稱，雇主人手緊張、技術飛躍和成本效益的提高促使世界機器人大軍迅速擴張。行業組織國際機器人聯合會13日公布的數據顯示，去年全球安裝了50萬個工業機器人，較2018年創下的紀錄高出22%。

國際機器人聯合會稱，全球工業機器人數量現已達到350萬，創歷史新高。

報道指出，這一切意味著產品制造、運輸甚至消費的方式都可能會發生巨大轉變，從而開啟了一些研究這種現象的人所說的“機器人經濟”。

研究人員、經濟學家、工程師和商界領袖預測，未來，我們將比現在更依賴機器人來種地、生產商品、照顧老人。

甚至連曾經的懷疑論者也改變了看法。特斯拉公司創始人埃隆·馬斯克2018年曾在推特上說，“人類被低估了”，特斯拉的過度自動化是一個錯誤。如今，在勞動力短缺的時候，他經營著一家規模大得多的公司，他滿懷熱情地跳上了自動駕駛的汽車。

報道稱，有充分的理由相信，鑒于勞動力老齡化和其他導致全世界勞動力長期短缺的人口結構變化，機器人將繼續加速發展。

日本是世界上最發達的經濟體之一。據國際機器人聯合會的數據和伯恩斯坦研究公司的分析，該國制造業中使用的機器人與該行業中的人類數量之比——一項被稱為“機器人密度”的衡量標準——在2017年至2020年間增長了近30%，而在過去10多年里，這一比率幾乎一直沒有增長。

伯恩斯坦研究公司分析師杰伊·黃（音）說，過去4年只是“機器人復興”的開始，這種更廣泛、更快采用機器人的趨勢將會繼續下去。推動這一趨勢的是機器人使用范圍的擴大，從汽車制造領域長期使用的焊接發展到其他更具挑戰性的工作。這些任務包括挑選零部件和操作其他機器，需要更大熟練度、靈活性的工作以及人工智能與機器視覺的結合。

“服務”機器人產業——幾乎涵蓋不被固定在地上的每一種機器人——也在迅速發展，有跡象表明，在增長率和年銷售額方面，它可能很快就會超過傳統工業機器人。

這些服務機器人包括在雜貨店地板上來回跑的各種自動清潔機器人——幾乎每家山姆店和沃爾瑪超市都有，以及送貨機器人和移動機器人，它們取代了從卡車上卸貨等工作。

雖然沒有人對服務機器人進行全面的全球普查，但全球有1000多家公司在生產服務機器人，是制造工業機器人公司數量的10倍。國際機器人聯合會秘書長蘇珊娜·比耶勒說，2021年至少安裝了12.1萬個服務機器人，盡管這一數字肯定被低估了。2020年至2021年間，全球每年安裝的服務機器人數量增長了37%，高于同期安裝的工業機器人年均增長31%的數字。

報道指出，三股力量的融合正在推動機器人的復興。州立鮑爾大學政治學家、副教授克雷格·韋伯斯特最近就這一問題撰寫了一篇論文。他說，首先，富裕國家的人口趨勢意味著勞動力不足。

第二個因素是，自20世紀中葉汽車行業最早采用機器人以來，機器人的能力比其他任何時候都更強，速度也更快。

第三個因素是前兩個因素的總和：據伯恩斯坦研究公司的黃博士說，人類勞動力成本激增和機器人能力增強意味著新機器人為自己買單所需時間在縮短。

機器人專家說，要實現機器人經濟需雙管齊下：機器人制造商將繼續提高其產品的能力，同時我們也要重塑我們的世界，以考慮到這些機器人。

韋伯斯特說：“我們現在的世界是專門為人類而不是為機器人打造的。未來，我們將不得不創造一個適應機器人需求的世界?！?　

編輯：黃飛

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