這里是美國耗時最長的摩托車比賽——雷山25小時拉力賽（25 Hours of Thunderhill）的舉辦地。而在去年9月，這里舉辦了一次非常特殊的比賽：真人賽車手和機器人賽車手之間的比賽。

Motobot 2.0是一臺能夠駕駛高速摩托車的自主機器人

英國廣播公司報道，Motobot 2.0是一臺全自主摩托車駕駛機器人，它可以駕駛一輛雅馬哈YZF-R1M高速行駛。傳奇車手瓦倫迪諾·羅西（Valentino Rossi）駕駛的也是這款摩托車。人類操控員只需設定好Motobot的駕駛激烈度——從0到100%，其余的事情全都由它自行完成，過程類似于比賽支持團隊與人類騎手討論比賽策略。摩托車看上去就是一臺能夠在賽道上迅速超越你的經典現代流線型賽車。

9月，Motobot 2.0的開發團隊在賽道上成功實現了時速200公里的階段性目標（比其前身Motobot 1.0的時速快了50公里）。然而不幸卻又幸運的是（看你角度如何），跑完一圈賽道所用時間仍然比假想敵——瓦倫迪諾·羅西要長30秒。

作為有史以來最為成功的摩托車賽車手之一，羅西共贏得九座世界摩托車大獎賽（Grand Prix World Championships）獎杯。他的最快賽道記錄是驚人的85秒。Motobot在10月第二次嘗試打破羅西的記錄，不過依舊失敗了。

"我們撞過好幾次車，其中有兩次非常嚴重，"雅馬哈汽車投資公司和實驗室硅谷公司CEO兼董事總經理西條浩司（Hiroshi Saijou）說，他同時擔任Motobot項目主管。"事故中沒人受傷，事故時，摩托車和機器人處于對人安全的受控狀態。在我們開發測試Motobot的過程中還發生了幾次低速事故。這些事故都屬于探索未知科技領域時必須付出的代價。"

日本摩托車制造商雅馬哈公司于2014年啟動了Motobot項目，并給它打上了"登月"項目的標簽。"登月"項目是指具有前瞻性、探索性和突破性，但卻在短期難以盈利的研發項目。

雅馬哈的最初想法是開發一臺"能自主駕駛摩托車的類人機器人"，并與SRI國際研究所合作實現這一目標。始建于1946年的SRI全名為斯坦福研究所（Stanford Research Institute），一直處在硅谷科技研發的最前沿。研究所曾經的開發成果包括蘋果語音助理Siri、計算機鼠標和能夠在自然災害后協助救災的Proxi等類人機器人。早在1966年，他們就制成了能夠感知周圍環境并做出推理的可移動機器人。

"為什么要開發一臺摩托車機器人？"西條浩司自問。"因為這難度很大，并且從未有人成功過。"

"要開發出時速200公里級別的自主摩托車機器人要求高精度與高速度的計算能力。每次計算必須在千分之一秒內完成，哪怕一個微小的錯誤也會被急劇放大，并且超出Motobot自我校正的能力范圍。"

"大多數人類車手都沒有在如此高速下駕車的經驗，因此我們認為這一目標足以證明，Motobot的能力超過人類。只要能打敗羅西，就能明確證明Motobot的能力能夠超越人類。"