據報道，有時解決大問題可能需要用到一些小型機器人，因此美國國防高級研究計劃局（DARPA）近日制定了一項新計劃，以推進制造毫米級到厘米級微型機器人所需的技術。

DARPA的目標是生產新的電力、導航和控制系統，允許這些微型機器人進入并搜索自然和人為災害留下的洞穴和裂縫，這些可能太小而且危險，無法由人類應急人員或更大的機器人平臺處理。

現代機器人已經引發了一場小型革命，已進入從戰場到酒吧等各個領域，但在災區使用機器人時，實際上并沒有一刀切的解決方案。大型機器人可以進入對人類過于危險的區域并進行有用的工作，如清理碎片或關閉閥門等，但如果它們無法到達需要的地方，那么它們也可能是一堆廢鐵。

讓機器人到正確位置的一種方法是讓它們變小，這樣它們就可以擠過瓦礫中的微小裂縫等。雖然一個微型機器人可能無法取得多大成就，但是一大堆用于執行各種任務的微型機器人可能可以完成許多任務。然而，讓機器人尺寸變小也會遇到一些重大的技術障礙。

根據DARPA的說法，微機電系統（MEMS）已經為微型機器人提供了優勢，因為工程師現在可以使用3D打印、壓電執行器和低功耗傳感器等。不幸的是，由于尺寸，重量和功率等的限制，微電腦在電力、導航和控制領域仍然面臨問題。

為了克服這些限制，DAPRA建立了新的SHort-Range獨立微機器人平臺（SHRIMP）計劃，通過研究新的動力源、新材料和執行器機制來開發多功能微型機器人，以獲得優勢，靈活性和獨立性。對于執行器，SHRIMP計劃希望提高強度重量比，以提高承載能力和耐久性。這樣，微型計算機將能夠在更長的時間內執行復雜的任務。

由于大多數微型機器人目前依靠系繩進行電力、控制和數據處理，SHRIMP正在尋求開發更節能、高壓的電源轉換電路，以及電池和其他電源存儲設備，以使微型電池更加獨立，有能力支持更強大的執行器。

為了實現這些目標，SHRIMP將依據美國國家標準與技術研究院（NIST）機器人測試設施，開發團隊將參與“奧運風格評估”，以測試每個微型機器人的各種性能，包括移動性、水平機動能力、承重和速度等。

“無論是否是在自然災害情況下，搜索和救援任務、危險環境，還是其他重要救援情況，機器人都有可能提供急需的援助和支持，”DARPA微系統技術辦公室項目經理Ronald Polcawich表示?！叭欢笮蜋C器人平臺無法進入許多環境。較小的機器人系統可以提供重要的幫助，但縮小這些平臺需要顯著提升基礎技術。”