空壓機與水泵構造類似，是一種用以壓縮氣體的設備。大多數空氣壓縮機采用往復式活塞、旋轉葉片或螺桿。

空壓機（英文為：air compressor）是氣源裝置中的主體，它是將原動機（通常是電動機）的機械能轉換成氣體壓力能的裝置，是壓縮空氣的氣壓發生裝置，是利用空氣壓縮原理制成超過大氣壓力的壓縮空氣的機械。

空氣壓縮機的原理

空氣壓縮機的核心部件是壓縮機主機，是容積式壓縮機中的一種，空氣的壓縮是靠裝置于機殼內互相平行嚙合的陰陽轉子的齒槽之容積變化而達到，轉子副在與它精密配合的機殼內轉動使轉子齒槽之間的氣體不斷地產生周期性的容積變化而沿著轉子軸線，由吸入側推向排出側，完成吸入、壓縮、排氣三個工作過程。

空壓機的原理是利用機械能的轉換將空氣壓縮，從而產生高壓氣體以供使用。 具體來說，空氣在進入空壓機前首先被過濾、除塵，然后在壓縮機內被壓縮機械加工產生的能量壓縮，其壓縮比與壓縮機的結構和使用條件有關。 壓縮后的氣體以高壓氣體的形式存儲在儲氣罐中，以供輸送和使用。空氣壓縮機一般分為四類，即螺桿式、渦輪式、活塞式和離心機式。相應壓縮機的基本壓縮原理如下：

- 螺桿式壓縮機利用螺旋齒輪的陰陽角度差異，將空氣逐步壓縮并排出。

- 渦輪式壓縮機利用氣旋的作用逐步壓縮空氣，從而達到高壓縮。

- 活塞式壓縮機利用活塞來進行氣體壓縮，由于其體積變化的間隔時間短，所以能夠產生更高的壓縮比。

- 離心機式壓縮機是將氣體在快速轉動葉輪上的離心力之下，逐步壓縮。