機器人技術快速興起，全球機器人密度正在加速成長。對一些制造商來說，這點并不令人意外。工業機器人多年來一直在加快工廠營運，并讓核心流程變得更智能和便宜。

資誠(PwC)最新報告亦顯示，有59%的制造商已在使用某種形式的機器人技術。而機器人加工自動化(Robotic Processing Automation；RPA)等新興技術，是推動制造業轉型、提高生產力的好機會。

據報導，現今在一些工廠中可見到協作機器人(Cobot)與人類員工合作。協作機器人背后的投資回報率已被美國的電容器制造商Cornell Dubilier等公司實現。

Cornell Dubilier引入機器人來檢查電容器裝置，結果貼卷標流程的速度從每小時125件增至250件。整個供應鏈浪費時間的大幅減少，意味著員工可騰出時間完成需要更多創造力和思考力的任務。

RPA是新興技術，在金融服務等行業有不斷成長的用例。Hackett Group研究顯示，RPA有別于實體機器人在幕后工作，可復制人類思維，加速操作和改變業務流程。該技術可在IT系統和后臺職能部門之間快速執行重復性任務，如處理發票和管理采購訂單。

在凱捷(Capgemini)所做的一項研究中，有91%的受訪者表示RPA可為重復性任務節省時間，84%的RPA用戶認為機器人技術可顯著降低成本。雖然制造業采用RPA的速度不及機器人，但未來可望加速。

英國制造商有很大的機會采用機器人和人工智能(AI)，但實施的關鍵障礙往往是對如何有效將這些技術引入業務缺乏了解。巴克萊銀行(Barclays)最近發現，英國在采用最新、最重要的創新方面仍有來自制造商的阻力，而在采用工業4.0技術方面也落后其它國家。

然而，RPA可望成為英國制造業再起的推動力。近期英國出口的成功，意味著2018年英國制造業將超過其它產業，因此專家預計到2021年，英國將從全球第八大制造國躍升至第五大。

為維持競爭力，英國制造業須繼續培養和投資AI、云端運算和機器人等新興技術，將數碼化變革置于成長戰略的核心，并使經營更智能化，讓員工能投入更需要創造力的工作。

制造商在轉型上要更大膽，但也須確保能正確采用RPA。這不僅是評估解決方案是否與其它系統緊密結合，還包括鼓勵員工更接受機器人。隨著下一波自動化將在整個制造業繼續鞏固，前所未有的轉型即將來臨。