簡單來說PLC就是可編程控制器，在各個行業中發揮著巨大的作用，常見的PLC有以下三個部分組成，分別是輸入單元、CPU和輸出單元，

　　假設我們有一個按鈕和一個電機。該如何通過PLC來電機運動呢？我們將開關連接至輸入單元，電機連接到輸出單元，當我們按下按鈕，輸入單元將啟動信號傳輸至是CPU；此時CPU將處理好的數據傳輸至輸出單元；輸出單元驅動電機運轉；當我們再次按下按鈕，電機就停止運動。

　　PLC是將傳統的繼電器控制技術、微型計算機技術和通信技術相融合，專為工業控制而設計的專用控制器，是計算機化的高科技產品，其價格相對比較高（至少在數千元以上）。所以在確定控制系統方案時，首先應該考慮是否有必要采用PLC控制。如果控制系統很簡單，所需的I/0點數較少;或者雖然控制系統需要的1/0點較多，但控制要求并不復雜，各部分的相互聯系很少，這些情況都沒有使用PLC的必要。在遇到下列幾種情況時可以考慮使用PLC：

　　1、系統的控制要求復雜，所需的I/0點數較多。如使用繼電器控制，則需要大量的中間繼電器、時間繼電器等器件。

　　2、系統對可靠性的要求特別高，繼電器控制不能達到要求。

　　3、系統加工的產品種類和工藝流程經常變化，因此，需要經常修改系統參數，改變控制電路結構，使控制系統功能有擴充的可能。

　　4、由一臺PLC控制多臺設備的系統。

　　5、需要與其他設備實現通信或聯網的系統。

　　在新設計的較復雜機械設備中，使用PLC控制將比使用繼電器控制節省大量的元器件，能減少控制柜內部的接線和安裝工作量，減小控制柜或控制箱的體積，在經濟上也往往比繼電控制更便宜。

　　自從PLC技術在各個領域中得到廣泛應用以來，PLC產品的種類越來越多，而且功能也日趨完善。當前工業領域中應用的PLC既有從美國、日本、德國等國家進口的，也有國內廠家組裝或自行開發的，已達幾十個系列、上幾百種型號，由于PLC的品種紫多，其結構形式、性能、容量、指令系統、編程方式、價格和適用場合等都有不同，因此，合理選擇PLC，對于提高PLC控制系統的經濟技術指標有著重要意義。