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當Boston Dynamics將其類人型機器人Atlas在雪地行走以及在摔倒后自己站起來的視頻發布到網上時，谷歌（微博）就表示不高興。
一位曾經供職于Boston Dynamics的員工表示，這一段視頻使得兩家公司本來已不融洽的關系變得更加糟糕。
彭博社通過從谷歌論壇內部獲得的電子郵件首先披露了這段視頻所引發的問題。
谷歌傳媒總監、Google X項目發言人科特妮?霍尼（Courtney Hohne）表示：“這對科技新聞界是一個令人激動的消息，但我們也開始看到與之聯系起來的某些負面消息，這種機器人令人害怕，其準備搶走人類的工作。”
霍尼要求其在谷歌的同事 “撇清Google X項目與該視頻的關系。” 霍尼寫道：“我們不希望引發媒體就此再次發起對谷歌商業擴展范圍的新一輪詢問。”
霍尼最后的觀點就是關鍵所在：Boston Dynamics如何融入谷歌的事業版圖一直以來都是一個問題，這也是谷歌最終決定將其出售的原因。
消息人士稱，谷歌正與一位買家接近完成交易談判。
Boston Dynamics的數位前員工向記者透露該公司與谷歌的緊張關系，并解釋了兩家公司分手的原因。
對于此報道，谷歌拒絕置評，而豐田公司則尚未對置評請求進行回應。
谷歌最初的構想
要明白谷歌和Boston Dynamics之間的矛盾，就得先了解兩家在未來發展理念上的不同。
馬克?萊伯特（Marc Raibert）在1992年創建了Boston Dynamics，其誕生于麻省理工學院（MIT）的Leg Lab實驗室。該實驗室也由萊伯特創建，其主要制造和研究步行機器人。
通過Boston Dynamics發布的一系列視頻，就很容易看出麻省理工學院Leg Lab實驗室與該公司的聯系。除了Atla機器人視頻，Boston Dynamics還設計了一款與美國海軍陸戰隊協同作戰的機器狗Spot。此外，還有保持世界上速度最快機器人紀錄的Cheetah，其速度甚至超過了牙買加短跑“飛人”尤塞恩?博爾特（Usain Bolt）。
Boston Dynamics在其YouTube主頁的介紹中寫道：“我們的使命就是打造地球上最先進的機器人，讓其具有非凡的移動能力、敏捷性、靈巧性以及速度。”
谷歌在2013年收購了Boston Dynamics，具體數額不詳。與Boston Dynamics一道被收編的還有其他八家機器人公司，后來都被并入谷歌新成立的部門Replicant，而管理這九家機器人企業的負責人則是Android聯合創始人安迪?魯賓（Andy Rubin）。
至于谷歌對于這些機器人公司的未來計劃，魯賓守口如瓶。不過，魯賓在2013年接受《紐約時報》采訪時表示，他并不希望初期產品的研發時間持續數年。
Boston Dynamics一位前員工的說法也驗證魯賓持有這樣的觀點。
這位消息人士稱：“我從魯賓得到的感覺是機器人公司應該接受到某種控制。”
另一位Boston Dynamics前員工表示，魯賓希望讓這九家收購而來的機器人公司按原計劃研發他們的產品。這一想法的目的是看這些企業能有什么好點子或者創意，并進一步啟發谷歌最終的機器人發展構想。
這位消息人士指出：“我們當時僅僅在研發我們所設想的機器人，我們應該忠于科技的目的并將其做到極致。”
這位消息人士還說：“當然在魯賓主政時期，以及他離開以后的一段時間，我們按這樣的計劃進行。這些公司將其他項目中積累的知識和經驗以及所總結的成果集中到新一代機器人中。”
2014年10月，在谷歌Replicant成立不到一年后，魯賓離開了公司。隨后，雙方的矛盾開始越積越深。
著力發展家用機器人
在魯賓離開后的一段日子中，四分五裂的機器人集團處于領導層真空的狀態。
雖然今年1月份離開谷歌的Replicant聯合創始人詹姆斯?庫夫納（James Kuffner）以及擔任顧問的喬納森?羅森伯格（Jonathan Rosenberg）當時還在，但沒有人具有同魯賓相同的研發和機器人背景。
此外，很多員工同魯賓工作是看重他高瞻遠矚的視野。隨著魯賓的離去，這些員工感到失望。
2015年，谷歌試圖控制機器人集團以便獲悉他們正在研發的項目以及如何將這些技術轉化為消費類產品。
雖然尚不清楚谷歌對于消費類產品的具體要求，但一位曾經在Boston Dynamics工作的員工表示，谷歌希望推出容易操作的機器人，其可以幫助完成室內的基本工作，其中一個想法就是一種依靠輪子活動的機器人，其看起來更容易獲得消費者青睞，而不是更為復雜，使用四肢行走的機器人。
而出生于麻省理工學院的Boston Dynamics在理念上顯然與谷歌的想法相悖。
另一位Boston Dynamics的前員工表示，谷歌希望推出一款能在家中或辦公室中幫得上忙的機器人，這也是谷歌要求Boston Dynamics將機器人動力由液壓系統改為電力驅動。
這位員工稱：“基于電池的機器人，即使其電池按照液壓水泵運行，其還是要比使用外置發動機的安靜得多。人們希望圍繞他們轉的機器人保持安靜。”
推出工廠所用的機器人也并非不可能，但事后Atlas機器人的視頻還是導致了雙方之間關系的惡化。
關系持續緊張
對于推出針對消費者特定機器人的要求，Boston Dynamics開始進行抵制。
這位員工稱：“我感到波士頓辦公室的回應就像是筑起高強來保衛他們的領地，而不是服從來自加州的領導指令。”
由于位于波士頓的Boston Dynamics總部和位于山景城（Mountain View）的谷歌總部物理距離較遠，不難想象Boston Dynamics依然按照自己的思路發展，而不是遵照谷歌的指令行事。
一位員工表示，甚至感覺Boston Dynamics已經不是谷歌的一部分，從某種意義上說是一個分裂出來的獨立實體。
彭博社所獲悉的去年11月11日的會議記錄表明了這一事態的具體情況。羅森伯格說：“作為我們這樣規模的初創企業，我們不能花費三成以上的資源去支持需要十年研發時間的產品。我們要有具體的時間表，在數年內推出產品，來創造收入，來維持我們的開支。”
萊伯特則進行反駁，稱推出最終消費類產品的最佳方式則是讓Boston Dynamics繼續目前他們所研究的工作。萊伯特說：“我堅持認為唯一獲得產品的方式是通過我們正在波士頓進行的研究。我并不認為我們就是大多數人心中所認為的不切實際的人。”
下一站是豐田？
另據消息人士稱，谷歌正在就出售Boston Dynamics事宜與豐田研究院（Toyota Research Institute）進行洽談，但具體的交易價格尚未披露。
豐田研究院CEO吉爾?帕萊特（Gill Pratt）曾經與Boston Dynamics的創始人萊伯特在麻省理工學院的Leg Lab實驗室共事。在萊伯特離開學校創辦Boston Dynamics后，帕萊特在1992年接手管理Leg Lab。
谷歌機器人部門的聯合創始人庫夫納在今年1月份辭職加入豐田研究院。另據職業社交網站LinkedIn，Boston Dynamics前運營經理約瑟夫?邦德里克（Joseph Bondaryk）也已經加盟了豐田研究院。
另外一些轉投豐田研究院門下的機器人行業大拿還有谷歌機器人業務部門的機器人高級專家菲利普?米歇爾（Philipp Michel）以及Replicant項目系統及硬件高級工程師亞當?吉博菲（Adam Geboff）。
豐田對于科技行業的興趣日益劇增，其正在洽談對打車應用鼻祖Uber進行大規模投資。
目前尚不清楚豐田對于機器人公司未來的具體打算，不過一位Boston Dynamics前員工稱這筆交易是一次“善意的收購”。
這位人士表示：“當已經存在員工個人之間的聯系時，收購行動就要善意得多。”
工商網監
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