環網柜是一種安裝在碳鋼板金屬復合材料柜中的高壓斷路器機械設備，或由組裝的間隔環網供電機械設備組成的電氣設備，其重要一部分采用負荷開關和隔離開關，結構簡單，身型小，價格低，可提高電源變壓器基本參數和特點以及電源變壓器安全系數等優點。

環網柜用于負荷電總流量、開斷短路容量、載滿變壓器電總流量、電力線路和電纜線路一定間隔的電流量的合分，起控制和維護保養作用。是環網電源變壓器和智能終端電源變壓器的重要交換機械設備。

事實上，倘若按照開關柜的類型分類，有負荷開關柜、防護開關柜、gis柜、無環網柜。環網柜是一個老調重彈的專業名詞，前邊一種是指供電負荷開關柜是用于環網型的，一般 被看作負荷開關柜的同義詞，無論供電負荷是否用于環網型，如一些線路運行到閉環控制系統（別稱手挽手），或有可能變換到負荷（一路負荷）變換到另一路進行配電柜功效的稱作環網柜。因此，環網柜是進行環網供電的一種交換機械設備。它多見于環網供電系統中，故別稱環網柜，又被稱作“戶外箱式環網柜”、“開閉機器設備”。

負荷開關柜能用以環網式供電、中壓分室生產管理與走線、髙壓智能終端變電所供電；各地區供電企業允許運用負荷開關和隔離開關維護保養變壓器的型號規格要求是不一樣的，像北京一般要求變電器不超過1005kVA，深圳地區可能是1600kVA。負荷開關柜結構簡單，降低成本，身型小，絕大多數可安裝在墻面，一般僅有融斷絲維護保養，無繼電器維護保養。

負荷開關主封閉母線載流一般不超630A，負荷開關額定電流開關電流一般不超630A（很少為1700A），變電控箱（出線柜）額定電流（隔離開關）一般不超125A，高檔負荷開關轉換一部分負荷開關柜可安裝與眾不同高壓斷路器、SF6刀閘或采用沖裝汽體等磁吹方式，短路故障常見故障短路故障專業能力接近或保證開關柜的水平。

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