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如果“顛覆性”的產品能拯救一家公司,卻不能拯救它的CEO,究竟是發生了些什么?
三年來,隨著股價踉蹌跌落和投資者的質疑,諾基亞每隔一段時間就會打開它的產品“黑盒子”,以期挽救內外交雜的悲觀情緒和日益縮水的市值。不幸的是,黑盒子里每次放出來的都是魔鬼—無論N97、N8還是E7,蘋果iPhone和Android主導移動消費的時代,諾基亞喪失了反擊和引領市場的能力,似已成定論。
但它終于打破了魔咒。6月21日,諾基亞在新加坡發布了三年來僅有的一款令人眼前一亮的產品—N9。相較以往推出新產品遭遇的奚落與嘲諷,最挑剔的玩家和極客似乎對N9也沒有太多置喙之處。
“N9與諾基亞任何一款產品相比都不止是循序漸進的改善。”主導N9用戶界面和外觀設計的諾基亞設計部門高級副總裁Marko Ahtisaari對《第一財經周刊》說。這是世界上第一款徹底取消“Home”按鍵的手機,沒有任何實體按鈕,它還挖掘了觸屏手勢操作的可能性,采用三個主顯示屏幕的設計,用戶用“Swipe”(掃動)的方式切換,并允許在屏幕上對四個方向進行滑屏操作,而從外向內的滑屏則可以替代Home按鍵,實現關閉、切換程序和界面的功能,類似操作方式從未在其它智能手機上出現過。
這些多少令人有些著迷的體驗,恰恰解決了諾基亞此前產品研發與設計的核心癥結:操作繁冗復雜,不夠流暢,以及Symbian平臺對觸摸屏操作想象力的局限。“相信未來還會有更多簡單有趣的操作方式被我們挖掘出來。”Marko Ahtisaari說。
分析機構IDC的歐洲移動設備分析師 Francisco Jeronimo認為,這可能是諾基亞歷史上最棒的一款產品。美國市場研究公司Gartner分析師Carolina Milanesi也表示:N9向業界和消費者提供一個觀察點,表明諾基亞仍具開發實力。
頹敗的股價也因N9的發布略微提振:6月21日,諾基亞股價在赫爾辛基股票交易市場上漲了2%。這與2月11日當天,諾基亞宣布與微軟結盟開發Windows Phone股價應聲下挫9.8%形成鮮明反差。
它理論上應該成為諾基亞重新“崛起”的起點。就像2009年底摩托羅拉經典Android機型Milestone帶動這家老牌手機廠商重返主戰場那樣。
讓N9來拯救諾基亞?
它被堅決否定了。在新任CEO艾洛普為諾基亞制定的戰略中,根本沒有N9的路線圖。N9采用的是MeeGo平臺—曾由諾基亞與英特爾聯手開發的操作系統。MeeGo一度被視為諾基亞在高端智能手機領域接替Symbian反擊蘋果和谷歌的籌碼,而在今年2月艾洛普公布新戰略時被束之高閣,定義為“長期研究項目”。
艾洛普的全部興趣都在他致力于推動的與微軟的合作上。他把Windows Phone平臺看作諾基亞能夠發揮一定主導作用的“第三個生態系統”,以期與蘋果iOS和谷歌Android生態系統抗衡。盡管無論內外部的反對者都相信,依附Windows Phone會讓諾基亞喪失在軟件開發和應用程序平臺上的優勢和獨立性。
N9發布不到一周內,艾洛普明確回應:盡管N9取得了巨大反響,但諾基亞仍要放棄MeeGo,并把重點完全放在Windows Phone的開發上。第一款諾基亞的Windows Phone將于年底前問世。
他甚至希望人們忘記N9的MeeGo屬性:“N9更多依賴Qt應用框架,而不是MeeGo,N9的應用還可通過Qt被移植到諾基亞的Symbian平臺上。”艾洛普說。而所謂的Qt環境,正是艾洛普上任后的第一個動作—將2年多前收購的Qt開發工具,變成橫跨諾基亞各個版本操作平臺的通用開發工具。
忘記了MeeGo就意味著諾基亞切斷了歷史:MeeGo前身是2004年啟動的Maemo平臺,其最高負責人是離職的諾基亞執行副總裁萬約基(Anssi Vanjoki)—曾經與艾洛普一起被諾基亞董事會作為CEO候選人考量的關鍵人物。
而如果全面采用MeeGo操作系統的N9及其后續機型“拯救”了諾基亞,就意味著諾基亞4個月前放棄MeeGo擁抱微軟Windows Phone的必要性大打折扣了。
如果N9對了,艾洛普就錯了。如果MeeGo拯救了諾基亞,那它就不能拯救公司的CEO艾洛普,這就是諾基亞當下最大的悖論。
這也足以反映艾洛普面臨的內部壓力和權衡。2月中旬,在艾洛普公布與微軟合作戰略后不到一周,一些股東發動“B計劃”,要求董事會驅逐艾洛普,放棄微軟,將MeeGo作為公司的核心平臺開發產品。
之后幾個月,艾洛普不斷走訪歐洲的研發中心,安撫為MeeGo付出過大量心血的憤怒的工程師。他還允許MeeGo團隊繼續開發N9,盡管此前6年,這個團隊幾乎拿不出一款可以被證明是成功的產品。
N9的成功給了MeeGo團隊公開“嗆聲”CEO的理由:工程師Felipe Contreras 私人博客透露:他曾收到艾洛普的郵件,解釋雪藏MeeGo是因為技術問題會導致MeeGo終端數量非常有限。但Feilipe公開否定艾洛普的判斷,他稱自己每天工作就是將MeeGo系統移植到不同處理器平臺上,并沒有太大問題。相反Windows Phone卻只支持高通的Snapdragon芯片組。“我周圍的人都不相信艾洛普說的話。”他寫道。
Marko Ahtisaari也對表示:諾基亞仍會對MeeGo保持開放態度。
但艾洛普要想用另一種方式拯救諾基亞,同時也拯救自己的話,他必須盡快證明諾基亞Windows Phone與眾不同,且體驗不輸于N9。在MeeGo發布的第三天,艾洛普在內部會議上展示了代號“Sea Ray”的首部諾基亞Windows Phone。戲劇性的是,該款產品的視頻和圖片第二天就通過互聯網“意外”泄露了。
艾洛普說,這款Windows Phone要帶有諾基亞的基因和特色:保留自己的工業設計特征、界面元素和應用程序平臺。但從Sea Ray的資料上看,它采用的仍是微軟的原生界面。更重要的是,諾基亞在這款機器上保留的“自己的基因”,幾乎與N9呈現出來的如出一轍。
N9在某種程度上成了一塊用來給Windows Phone預熱的鋪路石。“N9上的一些重要創新會在其它產品上延續下去。”艾洛普說。
“你可以認為是艾洛普殺死了MeeGo,然后再把Windows Phone裝進MeeGo的軀殼里。”一位離職的諾基亞MeeGo工程師對《第一財經周刊》說。
一種可能性是:如果N9上市后能暢銷,Sea Ray的成功幾率將大大增加。但MeeGo卻很難重返舞臺中央。
這也許是艾洛普最希望看到的。
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