要 理解鮑爾默和微軟的現在，就要把時鐘撥回到2007年。由于微軟在PC市場的壟斷地位和長期的商用軟件授權，微軟的利潤機器不停轟鳴，但即便這樣也無法掩 蓋Windows Vista的慘痛經歷。消費者對這款軟件痛恨至極，企業盡量忽略它，Windows Vista成為微軟一切失敗的代名詞。這種失敗也歸咎于鮑爾默。像他這樣一個才華橫溢、手中資源豐富的人怎么會犯這樣的錯誤?

　　與 此同時，蘋果、谷歌和亞馬遜不斷前進，Facebook也開始攀升。在蘋果推出iPhone的時候，微軟仍然對iPod和谷歌搜索引擎喋喋不休。這家公司 顯然迷失了方向。鮑爾默對Windows Vista的評論是，“這不是我們最舒服的時刻，它無法給我們提供足夠的靈活性來重新部署、重新應用、重新集中資源”。

　　Windows Vista插曲促使鮑爾默做出重大改革。第二年，他從雅虎請來了陸奇(Qi Lu)改革微軟的搜索業務，這一做法獲得了回報，必應的市場份額不斷增加。他還任命Office業務高管史蒂芬·西諾夫斯基(Steven Sinofsky)擔任Windows部門總裁，其它受信任的Office業務負責人也被分配到移動軟件部門。他們對此不太高興，畢竟誰愿意離開一款用戶 超過7.5億人的產品而前往一個未知領域。不過這些工程師都習慣于按時推出產品并超出預期，他們正是微軟在市場競爭中需要的人才。

　　鮑 爾默說：“我不是要假裝自己是個夢想家，也不是想要嘗試為科技領域的每一個細節制定中心規劃?！币虼耍簿褪钦f，“我們首先對基本情況達成一致，我們要形 成共識，或者形成一致的科技策略。”隨后，鮑爾默表示，“偉大的創意獲得完美執行的唯一方式就是領導團隊當中要有一些能夠真正令發展更上一層樓的人，而不 僅僅是那些只會聽從我的指示的人。我的角色要深入到產品方面，而這是比爾·蓋茨在位時我不必涉足的方面?！?/p>

　　2011 年10月，隨著微軟斥資85億美元收購Skype，托尼·貝茨(Tony Bates)加盟微軟，微軟也獲得了新鮮血液。貝茨曾在思科任職多年，后來擔任Skype首席執行官。他很高興自己手下的部門總裁當中有原先的同僚。微軟 與Skype達成協議后不久，鮑爾默和貝茨就乘坐私人飛機前往愛沙尼亞塔林，那里有一大批Skype工程師工作。那個星期六，鮑爾默早晨跑步，然后身著牛 仔褲和印有Skype字樣的T恤出現在Skype辦事處。貝茨說：“他馬上脫掉自己的鞋，與400余名員工面對面坐下。他沒有自我吹噓，而是想要聽一聽這 些工程師的觀點，并從這個層面加深對公司的理解。”

　　哈佛商學院名譽教授、前微軟董事會 成員詹姆斯·卡什(James I. Cash)表示：“鮑爾默已經成長到可以與我所遇到的其他領袖相提并論的程度。坦誠地講，當這家公司年輕且規模不大的時候，鮑爾默可以用自己的熱情和智慧 去解決大多數問題。但現在他已經學會通過下屬去管理，并致力于跨專業的工作。我認為，他將成為一位確實獨特和特殊的領袖?！?/p>

　　鮑 爾默的批評者則對這種評論嗤之以鼻。盡管在鮑爾默掌舵期間，微軟營收增長了三倍，利潤增長了三倍多，但是股價卻保持不動，一些投資者無法原諒微軟尷尬地錯 失音樂播放器、智能手機、搜索和社交網絡方面的機遇。一位直言不諱的對沖基金經理大衛·艾因霍恩(David Einhorn)在去年紐約的微軟投資者會議上表示：“他的不斷露面正是微軟股價最大的障礙。微軟董事會應當告訴史蒂夫·鮑爾默，“好了，我們已經看到了 你所能做的一切，請把機會留給他人吧”。”

　　產品發布

　　今 年1月9日，鮑爾默在拉斯維加斯的國際消費電子展上發表了主題演講。蓋茨或者鮑爾默已經連續12年在這項展會上登臺演講。今年的主題演講沒有宣布任何重大 事件，最大的新聞就是這是鮑爾默最后一次在這個場合講話。微軟已經決定退出今后的國際消費電子展，這是鮑爾默更好地控制微軟如何在消費者面前露面的計劃之 一。

　　在微軟的發展歷程中，每隔三到五年會有一次重大產品發布?，F在微軟的節奏似乎開始 改變。雖然Windows 8仍然要在幾個月之后才能發布，但是微軟不斷地對必應搜索、Windows Phone和Xbox進行更新，而且全部通過互聯網來進行。鮑爾默說：“有人跟我說肌肉快速抽動和慢性抽動，而我忘記了，長跑運動員有自己的節奏，短跑運 動員也有自己的節奏。從某種意義上說，所有的產品團隊都需要同時具備快速抽動和慢性抽動，因為大型創新需要很長時間，而其它一些則可以在較短時間內完 成?！?/p>

　　微軟正在努力推出一系列產品。除上語音和體感控制設備Kinect和Xbox游戲機本身，微軟還面向各種臺式機、不同外觀和尺寸的智能手機、針對出行者的超薄筆記本，以及多款平板電腦推出了Windows 7。Xbox和智能手機屏幕獲得了真正的關注，因為它們運行的是微軟最新的Metro界面。

　　這 款軟件為人們提供了大尺寸、多色彩的正方形及長方形屏幕應用和信息，例如日程安排、Xbox游戲形象。大多數應用都具有互動特質，所以舉例說，你的聯系人 頭銜圖片會隨著好友在Facebook上發布的新照片而更新。Metro吸引諾基亞、三星和宏達電成為主要的智能手機合作伙伴，并獲得了那些已經習慣于批 評微軟的測評者的贊譽?！都~約時報》電子產品測評者、蘋果產品粉絲大衛·波格(David Pogue)在去年發布的測評報告中稱Windows Phone為“漂亮、時髦、令人滿意、快速、連貫”。他說：“用一百萬年的時間也無法想象出，這樣的產品來自于一家以Windows和Office為本的 公司。”

　　借助Windows 8的推出，微軟可以將Metro添加到PC和平板電腦，在各種運行微軟軟件的設備當中建立一種共同的界面和體驗。這是微軟的重大文化改變。過 去，Windows團隊才能主導日程。這一次，Windows團隊要借鑒移動團隊的創意。在微軟擔任高管職務21年后于去年8月份離職的查利·金德爾 (Charlie Kindel)表示：“Windows團隊一直非常孤傲，他們原本可以做出不同的選擇。我認為這是一個積極的信號，說明微軟可以擁有更多的團結因素?！?/p>

　　擁 有了統一的界面之后，微軟產品現在具備一些共同的元素。通過其語音識別技術，用戶可以對著Xbox呼叫英國搖滾歌手“大衛·鮑伊(David Bowie)”，必應搜索引擎就會搜索他的歌曲、電視劇、電影。再次呼出“播放”，歌曲就會播放出來。想要更換歌曲?再次呼叫，或者用手指點擊 Windows Phone手機上的Xbox遠程控制應用。另外，通過Kinect技術，微軟還有望在PC、手機，甚至汽車的手勢識別軟件方面取得領先。