威脅可能是理論上的，但是，被危害的電信設備可能會迅速使一個國家的民用和軍事基礎設施陷入癱瘓。美國國會周一發(fā)布報告，警告中國電信公司***和中興通信“對美國的國家安全利益構成了威脅”，它們可能向企業(yè)出售安裝了秘密部件的設備，讓***得以控制美國的通信網絡。

由眾議院情報委員會發(fā)布的這份報告并沒有引用直接的證據顯示***或中興有危害任何客戶安全的行為。但是，專家們稱這種可能性是真實存在的，即監(jiān)視技術可以被裝載進路由器和交換器這些互聯網和無線通信系統的基礎設施中，而這可能難以被察覺。

***和中興最主要的業(yè)務是銷售高端的計算機網絡交換器和其他被手機運營商、互聯網服務提供商等公司用來運行通信網絡的設備。

康奈爾大學研究網絡安全和政策的弗雷德?斯耐德(Fred Schneider)教授說：“一臺交換器看到所有通過它的數據流。”這些電子數據可以是來自從手機通話到互聯網活動的任何內容。“如果你控制著交換器，你可以對它進行設置,讓它可以在處理任何數據時做備份并把它們傳送到其他地方，或者你可以中途修改數據，把‘是’變成‘非’。”

斯耐德說，裝置在網絡硬件中的秘密部件可能很難被察覺。“如果你吸納了大批數據，那么某個監(jiān)測者會察覺到”，但是，“如果是小規(guī)模的數據，就很難被發(fā)現了”。這是因為互聯網的一部分是設計成容錯的，允許偶爾有些數據失蹤。“很難在刪除、重試的動作和某些惡意行為之間做出區(qū)分。”

斯耐德說，一個啟動裝置可以被裝進交換器和網絡硬件帶有的軟件中，或者就裝在硬件中，后者更難被發(fā)現。他說，最簡單的也是很難被察覺的一種攻擊是加裝一個芯片，它會等待某個特定的信號，然后在某個關鍵時刻讓某次通信失敗或者改變路線。他說，“如果你準備發(fā)動某種其他形式的攻擊，想要讓你的對手難以和其部隊通信”，那么這種方法可能會很有用。

斯耐德說，許多購買***設備的企業(yè)缺少資源來詳盡地檢查一臺設備的設計或者軟件的各個環(huán)節(jié)是否帶有秘密裝置。使用強勁的端到端加密有助防止竊聽，但是，非技術的防范手段也可能至關重要，比如從可信任的供應商或者多個賣家那里采購設備以減小不良后果——如果其中一臺設備被發(fā)現靠不住的話。

已經不是第一次有政府指出***有為***做***的可能。2011年，美國商務部禁止***競標建設一個針對緊急救護人員的新無線網絡。2012年3月，澳大利亞政府禁止***競標合同來建造該國新的全國寬帶網的其中一部分。

網絡安全公司Crowdstrike的聯合創(chuàng)始人、首席技術官德米特里?阿爾帕羅維奇(Dmitri Alperovitch)說：“電信公司對此非常擔心。”這家創(chuàng)業(yè)公司想辦法幫助企業(yè)防范網絡攻擊和查找攻擊者。然而，***的價格如此之低，任何想要保持競爭力的企業(yè)都沒法對其產品視而不見。“從整體功能的角度來看，***和西方制造商基本不相上下，但它便宜太多了。”阿爾帕羅維奇說。本周的報告再次提到了企業(yè)的這種權衡折衷，但沒有對和***做生意的公司制定硬性規(guī)定。阿爾帕羅維奇說，***喜歡對其他國家的政府和企業(yè)發(fā)動網絡***戰(zhàn)，它也是通過電子郵箱和網絡傳播的***軟件的主要支持者，這一點已經為人熟知。“在網絡***方面，中國人是最為無處不在的演員。”他說。

阿爾帕羅維奇說，有這樣的記錄，加上***拒絕解釋它與***的關系，以及一個***委員會在該公司內部的角色，意味著對***產品安全性的質疑的做法是公平的。“問題在于，如果***找到***，對它說，‘你可以把這個編碼放進你的路由器里嗎?’***會這么干嗎?”

***在昨天發(fā)布的一份聲明中表示，情報委員會的這份報告“未能提供明確的信息或證據來證實該委員會的擔憂的合理性”。它還說，該委員會的成員已經被給予了權限來調查其研究和制造設備以及大量的文案記錄。公司高管們過去曾在提交該委員會的證詞中表示，***每年320億美元的收入中約70%是從中國以外的地區(qū)獲得，暗示公司若惹惱外國政府沒有什么好處。

斯耐德和阿爾帕羅維奇都指出，雖然本周的報告點名***，但其實供應鏈的全球化所引發(fā)的對于許多技術公司產品的安全憂慮更為廣泛。舉例來說，即使某個設備是在美國境內制造，它幾乎必定包含了由其他國家的其他企業(yè)制造的部件和芯片。

“對于供應鏈有一種廣泛的擔憂，”阿爾帕羅維奇說。“誰知道在工廠里有什么東西被放到了你的產品里?”