(圖為相關技術的漿料制程設備)

　　CIGS太陽電池的另一項特性，在于使用了價格較高的銦、鎵、硒等稀土元素，尤其銦和鎵的存量原本就較少，并有七成的蘊藏量及超過九成五的出產量皆來自中國，加上近年中國對于稀土出口的限制緊縮，促使價格上漲;象是過去三年以來，鎵的價格就翻漲了一倍。

　　不過也分析，就CIGS太陽電池的體積，其中使用到稀土元素的CIGS層，厚度僅僅只有2 μm(Micrometer，微米)，與一般東方人頭發直徑10 μm相較，也就是只有五分之一的頭發厚度;換句話說，稀土原料的成本雖不容易下降，但在CIGS太陽電池中的用量卻不多，占總生產成本的比例不到10%，反而是材料使用率相對來說更為重要。

　　另一項值得關切的原料，研發團隊則是希望能夠替換太陽電池緩沖層中所使用的硫化鎘(CdS)。過去在***及日本等地，都發生過鎘污染事件，對環境、經濟、健康都造成傷害;鎘化物在太陽電池正常運作時雖不至于產生問題，但在德國也曾發生過因農場火災，使得太陽能系統損毀并導致污染的疑慮。

　　傳統CIGS太陽能電池上層的N-type半導體中，為避免氧化鋅(ZnO)破壞CIGS層的表面，會鍍上硫化鎘做為緩沖層來保護CIGS層，并且和CIGS層之間的搭配也較好，因此目前還是有不少廠商仍采用硫化鎘為緩沖層的材料;尤其在更換硫化鎘的同時，通常轉換效率也會跟著低落。

　　基于對環境成本的考量，以硫化銦取代硫化鎘，并能維持轉換效率，是研發團隊努力的方向。吳宗鑫解釋，在真空制程與非真空制程之下，吸收層的表面性質將截然不同;于是研發團隊同樣從配方源頭開始不斷修正，并針對不同制程的特性開發無鎘緩沖層技術，讓廠商不論采用的是真空或非真空制程，都有無鎘的緩沖層技術得以搭配。

　　以結合吸收層的非真空制程與緩沖層的無鎘技術，除了可以解決鎘危害、降低環境成本，同時在改用硫化銦后，一方面原物料成本比硫化鎘還低，厚度也只有30 nm(Nanometer，納米，千分之一微米)，用量十分少，而且可減少因處理含鎘廢棄物所需的昂貴費用;甚至因為使用硫化銦而產生的含銦廢棄物，還可經販售回收后再度利用，對生產成本與環境成本皆有益處。

　　軟性模塊擴大應用領域

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　　工研院研發的無鎘緩沖層技術，讓廠商不論采用真空或非真空制程，都有無鎘的緩沖層技術得以搭配。(圖為硒化制程設備)

　　很多人都看過架設在建筑頂部的太陽能板，在歐洲及中國等地，還有不少「Solar Farm」(太陽能電場)的建設，以大量獲取太陽光能轉換的電力;然而，這些太陽光電系統的建置，基本上都是在固定的基座上，所使用的太陽能電池，也多是傳統以玻璃為基板的結構，不論是在重量或體積上都有一定的份量，也更加突顯出「軟性」薄膜太陽能電池的優勢。

　　以歐洲為例，所見到的太陽能板規格，皆為60公分乘以120公分，就是經過計算符合一位歐洲成年男子所能夠舉起的最大面積，以及因應以人工扛上屋頂的架設方式;這對于太陽光電的應用推廣，就不免產生了限制。甚至在國內，一般屋頂上的太陽能板因考慮照射角度及通風散熱而架高斜設，但亦有高度限制，否則也會被視為違建。

　　甚至在材料成本方面，硬式的玻璃基板比起目前的軟性基板還要高;顯見改為軟性薄膜型式的太陽能電池，不只能提高應用范圍，并可改善廠商的利潤。以工研院選用的軟性不銹鋼基板，除了本身就具導電性質外，還可免除鋁箔的表面氧化問題，以及因應硒化制程中，需避免鋁箔基板接觸硒蒸氣所產生的嚴重反應，因而必須提高機臺設計的復雜性。

　　此外，以不銹鋼為基板材質，價格也比另一種主流材料銅(箔)來得便宜。同時研發團隊也正嘗試運用有機高分子材料PI(Polyimide，聚亞醯胺)做為CIGS太陽電池的基板，這種早期在真空環境中用做黏著的膠材，特質在于耐熱性佳、應用性廣，不會有金屬高溫擴散問題，且相同面積下成本僅約玻璃的十分之一，國內廠商即有優質的生產技術，可將PI的耐熱程度提高到400度C以上。

　　尤其考慮到環境成本的問題時，制造簡單、原料便宜的PI，還可以回收重新利用。只是在真空制程中，因溫度超過500度C，并不適合使用PI;目前也只有一種PI產品的耐熱溫度達到480度C，符合其它制程的需要。因此，如何進一步降低制程中的熱處理溫度，讓CIGS太陽電池能夠廣泛使用PI來制作基板并降低成本，就是研發團隊正在努力的方向之一。

　　技術整合發展更具彈性

　　結合了非真空、無鎘、軟性等技術的「軟性非真空無鎘CIGS元件」，其應用層面便可較以往擴增。除了仍可以玻璃為基板，取代傳統硬板的太陽電池外，更因為具備了軟性的特色，而在使用場所上減少受限;象是可配合建筑外墻的變化平貼設置，不但不影響建筑的設計樣式，裝置面積亦可大幅提升，提高發電量。

　　「都市里的居民考慮到大樓遮蔽而發電量減少的問題，所以對裝設太陽能板興趣缺缺，主因還是在于成本太高;如果成本能夠便宜到即使短時間被遮擋陽光也不會介意，就會有更多的應用機會。」吳宗鑫也以太陽能電動車為例，經過輕量化、軟性、可連續生產的CIGS太陽電池，可以迎合不同的車型設計，不需要各別制作模具來生產特定尺寸的太陽能板，也是最好的解決方法。

　　攜帶方便、容易與電子用品搭配的「軟性非真空無鎘CIGS元件」，其實更是個良好的「輔助」補充能源，只要透過微小的部件空間，例如手機的邊框就可以裝設充電，藉此延長電池的續航力，進而降低原有電池與產品的體積。因此若與國內的3C產業結合，也會有相當大的市場優勢，成為***才有的獨特產品;甚至是帳棚、登山衣等戶外應用，都是可以開發的層面。

　　需要合適設備相輔相成

　　在團隊合作之下，軟性非真空無鎘CIGS元件，更可發為良好的「輔助」補充能源。

　　不像其它廠商或研發機構，只在CIGS太陽電池的吸收層、緩沖層與模塊等三大部份中，專注投入于一至兩項技術;「軟性非真空無鎘CIGS元件」是領先世界將這三項創新技術整合開發，達到「三位一體」的效果，因此不會產生各技術之間互不協調或不適用的狀況;而且在研發同時，也了解到生產設備需要哪里些特性與規格，并布局專利，更接近實際量產階段。

　　吳宗鑫表示，目前生產CIGS太陽電池的廠商，多是由本身的技術出發，并設計或改良設備來配合，有時也會利用標準化的設備，但這在面對不同技術間的差異時，如拼裝車式的設備并無法完全一體適用;也就是說，針對自有的完整技術與原理來設計制造適合的設備，才能達到最好的效果。

　　每當談到太陽能時，多數人都關注在電池部份，但事實上，生產設備的輔助更不能少。吳宗鑫認為，沒有適合的制造設備，是CIGS太陽電池需要突破的地方，但也是國內廠商的一大切入時機，更有機會成為主流、搶占市場;尤其這些設備的重點并不在于精準度的要求，而是需要標準化及前后設備之間的串接整合。若有技術與設備的密切搭配，以及更多廠商的加入，將可創造樂觀的產業與市場前景，以低廉成本創造高普及率，提升***太陽光電產業的優勢。