中國古代產(chǎn)生了很多重大科技發(fā)明，但為什么近代科技革命沒有發(fā)生在中國？這是英國著名科技史學(xué)家李約瑟提出的“李約瑟難題”。

　　近來，西方主流媒體刊登文章稱，中國近年在量子通信及超級計算機等領(lǐng)域取得顯著成就，正在重回科技創(chuàng)新前沿。

　　如果李約瑟穿越到現(xiàn)在，也許會為那個著名的難題加上第二問：為什么中國又能夠重返世界科技創(chuàng)新前沿？

　　古代科技的背影

　　1995年去世的李約瑟是20世紀(jì)英國著名科技史學(xué)家。他在著作《中國的科學(xué)與文明》中梳理了中國古代的“四大發(fā)明”等許多重大科技成果。近來，又有一些中國古代智慧結(jié)晶逐漸為世界所知，例如屠呦呦從東晉葛洪《肘后備急方》中獲得靈感而提取出青蒿素，在去年榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。最新例子是，今年11月聯(lián)合國教科文組織將“二十四節(jié)氣”列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

　　“我認(rèn)為‘二十四節(jié)氣’不僅是文化，同時也是凝聚了中國古人對自然認(rèn)知的科學(xué)，”中國科學(xué)院大氣物理研究所博士后李汀說。“二十四節(jié)氣”依據(jù)太陽的變化而建立，時至今日仍可精確對應(yīng)地球繞太陽公轉(zhuǎn)的不同位置。而它所描述的物候變化，更多是反映了古代黃河流域的情況。但正如許多科學(xué)定律只適用于一時的條件，“二十四節(jié)氣”可當(dāng)之無愧地被稱為那時候的科學(xué)。

　　但遺憾的是，中國古人的智慧結(jié)晶沒能像歐洲的一些理論那樣，從地心說走向更科學(xué)的日心說再走向現(xiàn)代天文學(xué)，以至于“二十四節(jié)氣”現(xiàn)在被列為文化遺產(chǎn)，而不是成為一個重要的科學(xué)起源，成為“李約瑟難題”的一個實例。

　　從“驚蟄”到“神威”

　　李約瑟如果生活在今天，很可能會發(fā)現(xiàn)中國科技出現(xiàn)了新的態(tài)勢。“驚蟄”，這個標(biāo)志著仲春時節(jié)開始的節(jié)氣，似乎可以很好地描述中國科技在改革開放以來的發(fā)展。從1978年全國科學(xué)大會中國迎來“科學(xué)的春天”，到2016年“科技三會”吹響建設(shè)科技強國的時代號角，中國科技正走在偉大的復(fù)興道路上。

　　《在千年沉睡之后，中國重新致力于發(fā)明》，這是美國《華爾街日報》近日一篇文章的標(biāo)題。文章引用經(jīng)濟合作與發(fā)展組織的數(shù)據(jù)說，中國的研發(fā)開支在2009年超過了日本，在2013年超過了歐洲，而到2020年有望超過美國。

　　文章列舉了這種投入讓中國科技拿下的多個世界第一：今年8月發(fā)射全球首顆量子通信衛(wèi)星、“神威·太湖之光”奪得全球超級計算機排行榜冠軍、上海磁懸浮列車是世界上最快的商用高速列車……

　　值得說明的是，中國科技成果的國產(chǎn)化程度在不斷提高。去年，美國政府限制對中國一些機構(gòu)出口芯片，“神威·太湖之光”并未受到影響，實現(xiàn)了包括處理器在內(nèi)的所有核心部件全部國產(chǎn)化，并奪得全球超算冠軍。中國國家超級計算無錫中心副主任付昊桓說：“這說明在這些戰(zhàn)略性科研領(lǐng)域，還是需要強調(diào)自主可控，有自己的技術(shù)做支撐。”

　　在學(xué)術(shù)界，世界權(quán)威刊物、英國《自然》雜志最近發(fā)布的“自然指數(shù)2016新星榜”也顯示，中國科研機構(gòu)正引領(lǐng)全球高質(zhì)量科研產(chǎn)出的快速增長，在全球100家科研產(chǎn)出增加最多的科研機構(gòu)中，有40家來自中國。

　　創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展

　　中國科技的進(jìn)步不僅得益于經(jīng)濟投入的增長，同時也推動著這個全球第二大經(jīng)濟體的發(fā)展。在中國“十三五”規(guī)劃的五大發(fā)展理念中，創(chuàng)新發(fā)展將成為“十三五”時期經(jīng)濟結(jié)構(gòu)實現(xiàn)戰(zhàn)略性調(diào)整的關(guān)鍵驅(qū)動因素。

　　許多西方主流媒體都注意到中國科技創(chuàng)新對經(jīng)濟的促進(jìn)作用。今年8月，英國《經(jīng)濟學(xué)人》周刊在一篇封面文章中指出，中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做出了許多成功的創(chuàng)新，以至于西方企業(yè)正在借鑒中國同行的做法。更早時候美國《紐約時報》也刊文，認(rèn)為原本是“老師”的硅谷企業(yè)已開始從中國獲取靈感，甚至出現(xiàn)了“山寨”中國產(chǎn)品的現(xiàn)象。

　　《華爾街日報》的最新文章認(rèn)為，中國科技發(fā)展給經(jīng)濟帶來的助力，甚至有可能推動全球經(jīng)濟的發(fā)展。“中國雄心勃勃的舉動意味著，在對技術(shù)突破的全球探索中，出現(xiàn)了又一個選手、一個可以激發(fā)創(chuàng)新力的新競爭者，這種創(chuàng)新可能最終讓全球經(jīng)濟再次走上一條更快增長之路。”

　　毫無疑問，在世界眼中，中國科技的形象已經(jīng)從過去的“驚蟄”，變成了今天的“神威”。李約瑟如果穿越到現(xiàn)在很可能再問：為什么中國從科技落后的位置重新站到了創(chuàng)新前沿？這對全球?qū)＜襾碚f同樣是一個值得長期探討的問題，對相關(guān)經(jīng)驗的深入梳理，也有助中國繼續(xù)保持這種發(fā)展態(tài)勢。