X-43A發動機構造圖

　　美國《太空參考》網站7日報道稱，為了重塑美軍的戰略優勢，美國認為需要更為領先的速度、到達和射程優勢，而可以“一小時打遍全球”的高超音速飛行器技術，顯然具備這些特點。

　　報道稱，如果一個飛行器能夠以20倍音速飛行，那么就可以在一小時內到達全球任何地點。近年來，美國國防高級研究計劃局、美國陸軍、空軍先后啟動 了多個研究計劃，并取得了初步成果。為了解決尚存的未知問題，國防高級研究計劃局啟動了新的“一體化高超音速”計劃，希望通過該計劃，把以前在該領域的投資效果進一步擴大。

飛馬座火箭和X-43A組合體的構造

X-43A飛行

　　2004年3月27日，美國宇航局一架B-52B搭載第二架X-43A高超音速研究飛機，這架X-43A連接到經過改裝的飛馬座火箭上面。

　　2004年3月27日，美國宇航局一架B-52B搭載第二架X-43A高超音速研究飛機，這架X-43A連接到經過改裝的飛馬座火箭上面。這是起飛后不久。

　　2004年3月27日，太平洋上空，X-43A和飛馬座火箭組合體從B-52B投放，火箭即將點火推動X-43A高速飛行。

2004年3月27日，太平洋上空，X-43A和飛馬座火箭組合體從B-52B投放，火箭點火推動X-43A高速飛行。

　　以20倍音速飛行的飛行器，必須經受2000度以上的氣動加熱，這一溫度足以熔化鋼鐵，此外飛行器還要承受極高的壓力，為此必須開發出能承受高溫和結構載荷的耐高溫材料。美國希望“一體化高超音速”計劃能解決現存的技術問題，在各項基本實驗結束之后，能夠在2016年試飛新型HX高超音速飛行器。HX被認為是一種可回收的新一代高機動性、遠程高超音速飛行器，它采用附加火箭動力以降低風險。

　　目前美國比較有代表性的高超音速飛行器是波音公司的X-51“馭波者”無人飛行器，它在2010年試飛中成功以5倍音速以上的速度實現了200秒持續飛行，但沒能實現持續300秒的目標。X-51的發動機工作時間達到140秒，大大超過了X-43高超音速驗證機的12秒，但后者的速度更高，達到了9.8倍音速，相當于每小時飛行12144公里。