這部機器看起來像是一部方型飛船，它具有圓形艙口，或是具備對流風扇的巨型烤箱。它的設計者戲稱這部機器為“全世界最昂貴的捕蚊燈”。事實上，它是由位于San Jose的新創公司Twin Creeks Technologies所開發的晶圓生產工具，專門用于生產品質更好、更便宜的太陽能電池。

　　有鑒于過去一年多以來，太陽能面板的平均銷售價（ASP）屢屢瀕臨崩潰，降低太陽能電池的制造成本遂成為提高廠商競爭力的關鍵。目前尚不清楚西方的太陽能電池制造商還能不能持續壓低成本和他們的中國對手競爭，但業界普遍認為，政府仍會在業者們削價競爭時給予充份金援，以協助他們保住市場占有率。

　　但Twin Creeks仍然選擇押注太陽能產業，他們投入開發專門制造太陽能電池的機器。藉由為生產過程增加附加價值，該公司聲稱，第三代的Hyperion晶圓制造工具將能挽救美國的太陽能產業（或至少該產業中的一部份）。

　　Twin Creeks公司CEO Siva Sivaram在電子制造領域經驗豐富。他曾在英特爾任職14年，負責外部制造業務。Sivaram曾經寫過一本有關氣相沉積的專業書籍；他在1995年出版的版本仍然被工程學院當作教材使用。Sivaram最終選擇追隨他的偶像──英特爾聯合創始人Robert Noyce，加入Sematech芯片制造聯盟。之后，Sivaram開始負責另一項關鍵的芯片制造技術──化學機械研磨（chemical-mechanical planarization）。

　　在離開Matrix Semiconductor公司（于2006年被SanDisk）收購，并加入Nanosolar董事會之后，Sivaram在2008年創辦了Twin Creeks公司。直到上個月推出第三代Hyperion工具以前，這家公司都非常低調。第三代Hyperion是該公司針對太陽能電池制造所開發的量產工具。這部機器目前正于美國密西西比州生產，該公司業已和密西西比州簽署了經濟開發協議。

　　Sivaram在接受采訪時表示，根據協議，該公司的制造技術，以及部份的工作職位都將保留在美國本地。“關鍵的專有技術會保留在美國，”他說。

　　而針對當前太陽能產業面臨的困境，Sivaram表示，目前情況是廠商僅能做到接單、生產，完全沒有其他附加價值。因此，該公司得出的結論是：更薄的晶圓可將太陽能電池的成本降低一半。該公司采用稱之為質子誘發頁狀剝離（proton-induced exfoliation）的技術來開發Hyperion 工具。這項技術能將晶圓片切割至厚度僅20微米，從而生產出更高效能、柔性的太陽能電池。

　　“這種做法能充份地運用材料，減少浪費，而且你還可以為產品添加更多附加價值，而不僅是制造產品，然后賺幾毛錢的利潤，”Sivaram說。“這項新技術的價值，便是能提供更薄的晶圓。”

　　Hyperion 3每年可制造超過150萬片的薄晶圓片，大約相當于6MW的太陽能電池。不過，考慮到太陽能產業的高度競爭特性，Sivaram也表示，Twin Creeks已經著手開發下一代工具，每年產量可達8MW。

　　Twin Creeks聲稱，自量產版本的Hyperion工具發布以來，已經有五家中國客戶“排隊”等著購買。

　　不過，至今還沒見到任何美國客戶。