Peter De Dobbelaere博士在光電交叉點上做了近二十年的研究。目前，他是Luxtera公司的工程副總裁。Luxtera是硅光子市場的領導者。近日，我們(福布斯)對他進行了一個獨家專訪，了解該產業的狀態。

　　納米光子學聽起來很復雜。你會如何對在超市見到的人解釋這種技術?

　　納米光子學(或硅光子學)背后的想法其實很簡單：用眾所周知和大量可擴展的生產過程將世界上最快的通信技術(光)直接植入半導體芯片。它的目標是代替傳統上深奧和昂貴的部件和流程一直所起的光學作用，使他們成為一個經常性的芯片制造設備。這允許您構建現存的價值幾十億美元的半導體投資，而不是給每個新產品都創建一條新生產線。它也允許與其他計算機電路集成——將多種有價值的功能集成到一個小封裝中。

　　這些制造平臺和大規模集成是行業生產低成本iPhone手機、平板電腦、筆記本電腦和數以百萬計服務器、交換機、上網路由器的相同主要動力。當我們建立下一代的服務器，并把它們連接起來時，我們需要硅光子一樣的技術，利用相同的基礎設施，以可接受成本滿足龐大的高速數據市場。

　　最近IBM在這一領域做了一個大通告。他們正在研究什么?

　　IBM關心這一領域，是因為數據中心帶寬的快速擴張正提出許多挑戰，而硅光子可能發揮不可或缺的作用。雖然新聞稿并沒有提供太多細節，但IBM確實宣布了一個重要成就——成功地將光電子集成到標準CMOS電路。這相當于Luxtera技術投入生產之前，四年前所開創的里程碑。

　　Luxtera公司的技術與IBM的不同之處在哪?

　　在某些方面，IBM的技術與2008年Luxtera宣布的技術類似——它是基于商業制造工廠的標準200mm CMOS工藝。像Luxtera這樣的技術可以用于10Gb數據傳輸率中創建光收發芯片。目前還不清楚IBM計劃如何生產真正的產品。除了硅光子技術工藝和芯片設計之外，Luxtera公司已經開發出適合光源以及用合理成本在芯片內外獲得光的方法并將其封裝到產品中。IBM還談到了在設備中使用光的多個波長(WDM)。這是我們在2007年展示的方法，但是在通過將該技術商業化滿足客戶需要的大量工作中，我們主要關注功率更低、成本更有效的方法，在多渠道使用單波長激光器。為了進一步提高帶寬，可以對單波長方法進行擴展，使用行業在電氣互聯使用的類似先進調制，增加帶寬的同時降低成本。

　　IBM宣布了90納米工藝的芯片——這意味著什么?

　　90納米是指他們設計過程的特征尺寸。簡單來說，往往越小越好(我們有能力繼續縮小電路，形成摩爾定律——每隔18個月芯片性能就增加一倍)。90納米制程遠遠趕不上我們的最新技術——行業已經在研究14nm制程。2008年，Luxtera用類似工藝也生產了一個完全集成的設備，但我們認為這些‘老晶體管’對需要25Gb速度的下一代應用程序來說太慢了。因此，我們認為行業將使用混合方法——將任何工廠的最新晶體管植入硅光子，而不是追逐摩爾定律。這種方法類似于我們在高容量無線芯片組所看到的趨勢——允許設計師有更大的靈活性。令人懷疑的是，完全集成的90nm芯片有沒有能力在工業需要的數據傳輸率有效工作。

　　Luxtera公司的最新狀況如何?

　　Luxtera在研發和量產上正取得關鍵進展;我們最近開始中試該行業的第一100Gb芯片組。此外，我們宣布的10Gb渠道出貨量已經超過100萬。我們現在將繼續量產40Gb和56Gb的產品，并在今年年底達到超過200萬總渠道的出貨量，從而積累大量生產數據。這一經驗正促成一個設備年出產量達數以千萬計的平臺。

　　這么多設備用于什么地方?

　　許多系統制造商正開始用光纖取代傳統上使用銅線的接口。一個很好的例子是數據中心的服務器和交換機主板——我們的芯片促進了從銅到光纖的過渡。

　　我們也發現，Luxtera的硅光子技術平臺在數據中心100Gb速度的采用中將發揮舉足輕重的作用。這里的關鍵問題是將無數的服務器連接起來組成云。這些設備需要跨越100-500米的距離進行互連。傳統的銅線和多模光纖技術無法提供100Gb的數據傳輸速率。這大大地促進了我們100Gb產品的需求量。

　　英特爾在這方面做了什么努力?

　　IBM和英特爾在硅光子學的表現都很出色。作為半導體產業的明確領導人，他們認識到需要將光電子從研發移向生產。兩家公司都在嘗試不同的設計和架構。我們在將這一技術進行商業化時遇到了許多困難，相信他們也會遇到類似難題。

　　你什么時候發現硅光子被大量應用?

　　現在這點很讓人激動。Marquee系統供應商也開始需要這一技術(從思科最近收購硅光子動力Lightwire公司可以得到證明)。我沒有魔法水晶，但我完全相信硅光子與Luxtera在未來幾年的數據中心、移動數據和云數據擴張中將發揮重要作用。