谷歌是云計算領域的先驅，曾耗時多年建設數據中心以支持旗下搜索業務。但是，由于坐視其他公司率先推廣“基礎設施即服務”（IaaS），結果谷歌錯失了先機。谷歌母公司Alphabet如今意欲縮小與亞馬遜和微軟的差距，這主要是因為它想要創建另一個可靠的營收來源，而不是僅僅依賴于廣告收入。

　　谷歌云計算部門主管黛安·格林妮

　　縮小與亞馬遜和微軟差距

　　去年11月份，Alphabet請出公司董事會成員黛安·格林妮（Diane Greene）掌舵云計算業務部門。格林妮是企業云計算系統開發商VMware的聯合創始人兼CEO，在她的主持下，Alphabet旗下多項業務被整合為一個名為“Google Cloud”的業務部門。

　　今年6月份，格林妮聘請塔利奇·沙烏卡特（Tariq Shaukat）負責發展勢頭不錯的銷售團隊。沙烏卡特之前曾是拉斯維加斯娛樂公司Caesars Entertainment首席商業官，因此讓他負責一家以計算機工程師為主的公司的銷售團隊，多少讓人感到有些意外。

　　在硅谷，不止一人透露格林妮在并購方面具有“生殺大權”。自執掌谷歌云計算部門以來，格林妮已經完成了至少四筆重量級交易，其中包括斥資6.25億美元收購Apigee，后者主要是為云計算應用的企業客戶開發相關工具。

　　如今距離執掌谷歌云計算部門整整過去了一年時間，格林妮絕對有資格來展現自己的成績。據市場研究機構Synergy Research Group估計，自2015年第二季度以來，谷歌在所謂的公有云市場（包括數據存儲服務、計算服務和網絡服務）的份額已經增長了一倍多，達到5%左右，但仍然遠遠落后于微軟的12%和亞馬遜的43%。

　　亞馬遜云計算服務部門AWS去年的收入接近80億美元，而今年則有望突破100億美元大關。雖然Alphabet迄今并未公布Google Cloud部門的業績，但業內人士估計該部門的銷售額僅為亞馬遜AWS的十分之一。

　　云計算成明年重點投資領域

　　在10月27日的財報電話會議上，谷歌CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）表示，云計算部門將是他在2017年進行重點投資和人員擴充的“最大領域之一”。但是，加拿大皇家資本市場（RBC Capital Markets）分析師喬納森·阿特金（Jonathan Atkin）依舊對谷歌云計算部門在格林妮帶領下能取得多大成績表示懷疑。

　　他說：“谷歌擁有與這個行業相關的原始基礎設施，但缺乏在這一市場取得成功的內在特質。”一位不愿透露姓名的投資人也贊同這種看法：“他們不具備與首席信息官打交道的DNA。”

　　自創立以來，谷歌的優先戰略是開發被數十億人使用的軟件，這也恰恰是谷歌長期以來忽略商業應用市場的原因。谷歌G Suite部門高官普拉巴卡·拉格哈萬（Prabhakar Raghavan）曾經提出了一項吸引1000萬用戶的功能的想法。他說，G Suite部門工程師對這一想法的反應是“您饒了我吧”。

　　沙烏卡特說，此一時，彼一時：“我們在三四年以前推崇的東西，可能與我們今天所推崇的東西完全不一樣了。”沙烏卡特表示，如今，與首席信息官和其他企業高管會面是他的“全職工作”。

　　依舊面臨吸引新客戶的壓力

　　一位谷歌前員工說，谷歌目前還面臨著吸引新客戶的壓力，因為該公司云計算業務收入大部分來自于兩個客戶：蘋果及Snapchat母公司Snap。知情人士透露，蘋果已經開發了一個名為“McQueen”的內部照片存儲系統，試圖逐漸結束對谷歌和亞馬遜服務器的依賴。一位與Snap關系密切的投資人說，該公司有一天也有可能走上相同的道路。

　　谷歌和AWS近年來掀起了“價格戰”，先后實施多輪降價以吸引企業客戶。除了降低產品價格，谷歌還向云計算服務客戶提供了一些集成人工智能的工具，比如圖像識別功能。網絡安全公司CEO馬修·普林斯（Matthew Prince）說：“人們的一個固有觀念是，谷歌的云計算服務仍然很難用。這就好像是每個人都在說標準的英語，只有谷歌在說法語一樣。”