美國政府巨額資助的新能源電池制造商A123 Systems Inc.上個月宣布申請破產保護，為此頭疼的除了受損的公司股東和將被遣散的員工以外，還有一個人，就是當時處于選戰高潮中的美國總統奧巴馬。“你一年就給新能源行業提供了900億美元的補貼，相當于給這些企業50年免稅，但傳統能源行業僅獲得40億美元補貼，我有個朋友說你不去選擇明擺的贏家卻盡喜歡扶持失敗者，你覺得他說得對嗎？”面對羅姆尼的挑戰，奧巴馬無言以對。

　　就算奧巴馬巧舌如簧，口才天下第一，卻也無法把死馬說成活馬。2011年以來，一批政府曾經重金資助的新能源公司如Evergreen、Spectrawatt和Solyndra相繼倒閉，美國新能源行業哀鴻遍野，奧巴馬政府推行的新能源振興計劃面臨全面崩盤。從上世紀初的汽車制造到本世紀初的互聯網，任何一次新技術的發展都要經歷擠泡沫的過程，但像美國新能源行業這樣，泡沫破滅后戰果幾乎蕩然無存的慘烈結局，是極為罕見的。

　　綠色的美國夢

　　在80年代初能源危機之后的20年間，國際原油價格一直在每桶20美元上下徘徊。2000年以后，受伊拉克戰爭和新興國家需求增長的影響，油價一路狂飆，03年突破30美元不再回頭，05年已在70美元上下波動，到08年直逼140美元。業界的共識是，當油價在120美元以上時，新能源大規模應用的窗口將會被打開。全世界的政治家和產業界都意識到化石燃料難以為繼，新能源可能會成為下一次技術革命的火車頭。

　　2005年以前，新能源產業還默默無聞，僅僅出現在實驗室和學術期刊中，商業應用遙遙無期，政府直接補貼的項目幾乎沒有，風險投資每年只有可憐巴巴的幾億美金。2005至2007年間美國政府通過了幾項重要的能源法案，為新能源產業提供減稅和貸款擔保。這為投資者打了一支強心劑。傳統能源價格高企和美國政府的扶持使新能源由遙遠的愿景變為了可以盈利的生意，僅在太陽能行業的風險投資就從2004年的3200萬美元攀升至2008年的近18.5億美元，同期在電池方面的投入也猛增了30多倍。

　　據《連線》雜志報道，美國電價在2002-2008年間年均上漲35%。電價推動了新能源發電的大規模商業化，截止到2006年末，美國的風力發電產能達到11，468兆瓦，足以同時滿足320萬戶居民的電力需要。 到2010年，這一數字又翻了近兩番。 “隨著更多企業家和創新者看到清潔能源產業前景大好，更多人投身于解決方案的研發及其相關產業，”智庫Third Way負責清潔能源研究的副總裁約書亞?福瑞德說，“這樣就形成了良性循環。”

　　市場需求和風險投資兩頭火爆，使很多科研人員和新技術一起走出了大學試驗室，斯坦福大學半導體博士克里斯?格羅奈（Chris Gronet ）便是其中一員，他發明了一種高效能太陽能電池板，采用圓柱式電池格柵，不管如何擺放，太陽光總會直射在部分電池管上。格羅奈的電池組件可以直接粘貼在屋頂上，不必呈一定角度擺放。此外，管狀電池不但能夠直接收集太陽光，還能吸收反射到屋頂的室內光線。

　　2005年他成立了自己的公司Solyndra。到2007年，已經籌得6億美元，員工人數增至500人，贏得兩項大訂單——薩克拉門托市3.25億美元的太陽能發電項目和德國Phoenix Solar價值6.81億美元的合同。“每個人都非常樂觀，”Solyndra軟件設計人員林德賽?伊斯布姆回憶道。“太陽能電池剛生產出來，就賣出去了。”

　　Solyndra公司前后拿到的風險投資累計超過10億美元；2009年，其還得到過美國能源部提供的高達5.27億美元的貸款擔保。《紐約時報》、《華爾街日報》等媒體將其冠以“政策制定者的甜心”、“風投的寵兒”、“美國有史以來資金最為充裕的新興企業之一”等諸多頭銜。

　　寒冬降臨

　　正當Solyndra準備騰飛并需要更多資金擴張業務時，風險投資的熱潮開始冷卻下來。2008年的金融危機將風險投資公司2003-2007年間的四分之一收益蒸發殆盡，突如其來的資金短缺，再加上小公司難以上市的困境，都令再生能源創業公司飽受打擊。風險投資在新能源行業的投入從2008年的41億美元降低到2009年的25億美元。

　　到2010年底，Solyndra的3億美元上市融資計劃告吹，公司仍在等待4.69億美元貸款申請的批準，這筆資金計劃用于建設第二間工廠。Solyndra需要增加產能以降低單位成本。盡管公司重新設計生產線，還是難以達到預計產量。把所有的成本計算在內的話，相對傳統光電組件，使用索林德拉公司組件的發電成本至少高出 30%，而且，差距還在加大。除非通過擴大規模來降低成本，否則公司在市場上將毫無競爭力。

　　鑒于對公司財務可行性的擔憂，Solyndra同意美國能源部官員削減二次貸款申請的金額。在2011年年初，盡管能源部對該公司的現金流問題更為憂慮，仍同意調整最初的貸款申請，并追加了一項補充條款，即在公司違約情況下，保證優先償付私人投資者，而非聯邦政府。這一決定令奧巴馬政府飽受批評。

　　盡管公司總裁布萊恩?哈里森于2011年6月向政府描述了一幅美好的前景，吹噓說收入將“從2008年的600萬美元增長到2009年的 1億，再到2010年的1.4億，”并在2011年翻一番，但索林德拉申請破產后，《華盛頓郵報》獲得的一份白宮備忘錄令事實大白于天下。在該公司破產前幾天，即2011年8月的備忘錄上簡單寫著“公司自2009年秋季以來的銷售增長為0。

　　拔苗助長還是生不逢時？

　　Solyndra的失敗不僅是產能不足成本過高所導致，而是美國能源行業大規模變革的后果。涌入新能源產業的大量投資是在假設傳統能源，尤其是天然氣價格持續上漲的基礎上做出的。但是，當頁巖氣開采技術改變了能源格局時，這些投資幾乎都打了水漂。

　　2008年，天然氣價格達到峰值，每立方英尺13美元。現在降到了3美元。10年前，頁巖氣在美國天然氣供應中的比重不到 2%，如今則達到三分之一左右。能源專家預計，頁巖氣的總儲量可用一個世紀。由于發電廠24%的電力供應來自天然氣，這將使每千瓦時的成本減少到僅10美分，并且，天然氣也比較環保，燃燒所釋放的二氧化碳污染物為煤炭的一半。

　　由于天然氣價格持續走低，開發可再生能源的經濟動機已不復存在。頁巖中開采技術的普及使美國趕超俄羅斯，成為世界上第一大天然氣供應國。

　　美國新能源產業衰落的另外一個原因來自多晶硅供應過剩。目前，多晶硅價格降至每公斤30美元以下。如此低廉的價格，加之制造傳統太陽能電池板的技術簡單，大大降低了行業準入門檻。1995年，全球超過40％的太陽能電池組件都是在美國生產的，現在這一比例為6％。在不到兩年的時間，至少有8家太陽能發電廠已經關閉或減產，中國產品現在已占全球光伏產量的60%以上，價格比美國便宜兩成之多。

　　美國雖然有世界上最市場化的經濟體制，但也逃不過“政策導向”的命運。高額的政府資助和貸款成就了新能源行業的輝煌，也決定了它最后的敗落。政策的扶持大大降低了企業的融資成本，再加上民間資本的追捧，使整個行業完全忽視了市場風險，瘋狂擴張。但是拔起來的苗長不壯，違背市場規律就會受到市場的懲罰。2008年后遭受金融危機重創的歐美政府削減了補貼，迅速刺破了新能源泡沫，一時光鮮的明星企業成批倒閉。

　　今年上半年，中國的萬向集團曾經計劃向A123增資，但是由于美國政府出于對中國的提防，對此層層阻攔，使收購流產。A123宣布破產，并將資產賤賣給Johnson Controls，而不是之前出價更高的萬向，其中的損失自然要由美國納稅人買單。這就是整個新能源行業的寫照，從誕生開始就帶著政績工程的烙印，最終覆滅也是出于政治考慮。