出門在外最怕遇到什么狀況?手機沒電和手機沒網。
隨著Wifi的普及,手機網絡問題正在得到緩解??墒謾C電源領域卻遲遲沒有迎來重大的技術革新。手機鋰電池的功率升級仍趕不上人們對于手機電力的高速消耗。公共場合的電源插頭的數量更是難以滿足大量移動設備的充電需求。
最美好的設想莫過于,如果有一天,無線充電能像無線Wifi一樣普及,人們的手機電量就有救了。
這個美好的明天真的能到來嗎?還是先回歸現實,看看我們距離未來到底有多遠。
無線充電靠什么技術?
很多人都有這樣的疑問:為什么無線充電可以丟掉電源線?其實早在19世紀30年代,物理學家法拉第就發現了磁場和電流之間的關系。無線充電的過程簡單來講,就是電流轉換為磁場,磁場通過空氣傳輸后又轉換成電流輸送給充電設備的過程。
消費者市場的主流無線充電技術包括兩種:磁感應(MI)和磁共振(MR)。
拋開復雜的技術詞匯,想要理解磁感應和磁共振的區別,可以這樣歸類:
1.磁感應的技術更成熟、成本更低、充電效率高、普及的也更快。但可能只是一種過渡的解決方案,因為其要求電源發射設備和接受設備近距離的接觸,常常是一個充電點只能充一個設備,不支持多設備同時充。
2.磁共振則代表著未來的真正趨勢,只有它才能讓無線充電真正得到廣泛使用。因為它可以實現遠距離的無線充電,一個充電點就能給多個設備同時充電。如今這個技術存在的問題是還不成熟,充電效率低,依舊處于科研實驗階段。
混亂的標準之爭
使用不同的充電技術,也出現了不同的無線充電技術標準。全球的無線充電技術標準包括三個:使用磁感應技術的WPC、PMA,使用磁共振技術的A4WP。
無線充電市場讓廠商和用戶感到混亂的就是,這么多的技術和標準到底該如何判斷和選擇?
對于WPC、PMA和A4WP這三大無線充電陣營而言,他們所期待的就是,當無線充電在未來普及時,他們自己的技術標準能真正占到主流,從而掌控技術授權費用。因此,每個技術標準之間的競爭也極為激烈。
1.WPC(Wireless Power Consortium)
這是擁有終端產品和專利最多的技術標準,也是全球首個推動無線充電技術的標準化組織。它的標準甚至還有一個專有的名字叫“Qi”。市面上售賣的內置有無線充電功能的硬件產品,基本上采用的都是Qi標準,其數量超過一百多款,并且仍在增加,比如諾基亞Lumia 920、Nexus 4和5、HTC 8X、三星Galaxy S4等。
其成員除了運營商Verizon外,擁有眾多的硬件設備商如摩托羅拉、諾基亞、三星電子、HTC等。
同樣采用磁感應技術的PMA標準和WPC標準的背后技術原理基本一致,但這個于2012年成立的標準,卻是北美覆蓋面最快的無線充電標準。
相比于WPC的Qi而言,這個技術基本沒有手機設備內置采用,可是卻在這兩年迎來了一個大客戶:星巴克。最新的消息稱,星巴克將在美國7500家咖啡店中安裝超過10萬個采用PMA技術的無線充電點。無線充電實現的條件就是用戶需要在手機上安裝硬件配件,比如iPhone裝上一個配套無線充電手機殼,才可以充電。這種利用咖啡店來推廣PMA無線充電設備的方式,或將讓這個標準的勢力范圍迅速擴大。
3.A4WP(The Alliance for Wireless Power)
使用磁共振技術的A4WP屬于市場的后來者,其技術采用也更為前沿。磁共振技術的優勢就在于可多個設備同時充電,充電范圍大,對于用戶而言方便且自由,甚至還能充一些形狀復雜的設備,如相機。
比如英特爾就在CES上展示了一款基于A4WP技術的無線充電桌子,放在桌子上的設備都能獲取電源。
其實,為了適應未來的發展并共同把市場做大,每個技術標準之間的區別界限也在越來越小,包括WPC和PMA也研究磁共振技術,PMA和A4WP甚至簽訂了技術標準互相兼容的合作協議。
對于手機設備廠商而言,為了不孤立某技術,像三星和HTC均加入了以上三個陣營。一些第三方的中間設備商,抓住了技術不同之間的差異以及眾多手機并不擁有無線充電的能力,開始提供兼容性更強的專用外設,比如國內已經開始鋪進咖啡店的Mivipower無線充電團隊的設備。
普及需要跨過的N個檻
雖然無線充電技術近兩年來已經出現了迅猛發展的局面,包括星巴克這樣的知名連鎖商家也開始向用戶普及該技術。但不得不承認的是,市面上內置有無線充電功能的硬件設備依舊較少,一些通過外接設備來實現無線充電功能的廠商還在小規模的市場探索期。
無線充電想要實現如無線Wifi那樣的用戶普及度,還需要一些時間的技術積累。較為樂觀的預測是,或將到明年年中才能讓更多用戶實際體驗到無線充電的便利。這個過程中需要跨過的障礙就包括以下一些方面:
1.說服知名廠商如蘋果加入無線充電陣營
沒有手機巨頭的支持,新技術的普及之路將依舊艱難。自2012年起就開始傳蘋果iPhone系列手機或將添加無線充電功能,如今iPhone 6的傳聞里也再度出現了無線充電猜想。由此可見行業對于蘋果加入的期待。
蘋果的猶豫就在于,無線充電設備本身的技術還沒成熟,比如單對單的設備充電依舊復雜。用戶常常需要另外置備各種裝置,增加了成本。不過隨著無線充電技術的成熟,蘋果或將重新考慮自己的決定也有可能。
2.提高磁共振技術的充電效率、降低輻射量和技術成本
雖然磁共振技術代表著無線充電技術的未來趨勢,但該技術如今還存在眾多技術缺漏。比如充電效率僅有30%到40%,這意味著用戶需要充很長時間才能真正充滿一個設備。輻射量達不到安全范圍也是一個棘手的問題。用戶對于輻射引發的不安全因素常常感到恐懼。由于技術不成熟,磁共振的建設成本也更高,甚至由于體積過大,如今還不能內置進入手機中。
3.借助線下商家讓用戶先嘗到甜頭
相比于個人家庭無線充電,公共場合的無線充電能讓用戶率先嘗到甜頭,也有利于技術的普及。無論是國外的星巴克,還是國內的Mivipower,從公共場合如咖啡店、餐廳、火車等地開始試點嘗試,讓商家來解決用戶的無線充電需求是一個渠道。教育用戶從教育商家起步會成為眾多無線充電商考慮的角度。
4.讓無線充電真正實現高效率的一對多運用
僅僅是一個電源發送設備對應一個接收設備,這對于用戶接受無線充電的方式依舊低效。無線充電的真正便利性在于,一個發送設備能讓多個接收設備不受空間的束縛均能獲取電源。這對技術的挑戰顯然更高。就像有用戶稱,無線充電的設備甚至還不如連線充電設備能自由使用,那更多人還是愿意選擇傳統的方式。
無線充電的未來不止是手機
盡管普及之路漫長曲折,但無線充電最終成為手機標配幾成定局。一方面它可以解放線纜對終端的最后一道束縛,讓移動生活更加自由,另一方面,只要在標準上達成一致,便可以從根本上解決各種充電器的標準之爭和資源浪費問題。
對于無線充電的暢想,其實更關乎未來。電力終將向無線網絡一樣普及,汽車、家電、路燈、飛行器等都可以隨時隨地獲取能量補充,永不斷電--那才是一個美麗自由的新世界。
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