從硅谷乃至華爾街，都越來越覺得錢伯斯單憑SecureX產品線是難以為繼的，需要在未來的幾個月里重回交易談判桌，尋求達成收購來提振該項業務。

　　去年12月，錢伯斯稱，他“全權委托”了思科首位高級副總裁級別的安全高管克里斯·楊（Chris Young），讓其未來兩三年進行合適的收購和人才招募，以全面改進思科的安全業務，助其觸底反彈。

　　在過去的5年里，思科在網絡安全市場流失了大約10%的份額給Juniper Networks、Checkpoint Systems、Palo Alto Networks等規模較小但更具創新性的對手。該網絡設備公司在網絡應用程序、社交媒體和流媒體視頻安全領域均處于落后，這些領域需要比傳統防火墻技術更加復雜的安全保護。

　　安全研究與咨詢公司Securosis分析師兼總裁邁克·羅斯曼（Mike Rothman）指出，思科“在很多功能上都落后對手好幾年”，克里斯·楊“得做好通過并購招攬人才的工作”。

　　據三名知情人士透露，思科也意識到它的不足，為了提振網絡安全產品，一段時間以來一直在積極地尋求收購。

　　收購目標

　　然而，合適的收購目標就只有那么幾個，如Palo Alto Networks、FireEye、Sourcefire、Fortinet 和Barracuda Networks。在錢伯斯實施“全權委托”戰略之前，思科的收購行動至少失敗過一次。

　　據兩名消息人士稱，在Palo Alto Networks于2012年7月上市之前，思科曾試圖將其收購，但最終因收購價存在分歧而未能如愿。一名消息人士說，“他們嘗試過達成交易，但在收購價上存在數十億美元的分野。”

　　在過去的12個月里，Palo Alto Networks、人力資源軟件廠商Workday等初創公司的估值不斷飆漲，因而，對尋求收購的科技巨頭來說，那些公司已經變得可望而不可及。

　　思科和Palo Alto Networks均拒絕對此置評。

　　一直以來，思科都有通過收購企業來發展業務，近期在發展的業務包括軟件、視頻和無線。自1993年以來，該公司累計進行了將近160筆收購交易。然而，其最近一次安全領域的收購則要追溯到2009年里，當時它收購了ScanSafe。如今物色價廉物美的收購目標知易行難，因為出色的資產往往標價甚高。

　　消息人士表示，“Palo Alto Networks和FireEye都是不錯的選擇，但很難說服你的股東去以7到9倍于目標公司營收的價格進行收購。”例如，Palo Alto Networks當前的市值已經達到34.6億美元。

　　FireEye新任CEO大衛·德瓦爾特（David DeWalt）正考慮今年IPO（首次公開招股）。羅斯曼指出，SonicWall本來也是思科的收購目標，但它去年被戴爾捷足先登了。消息人士稱，思科也將考慮收購Fortinet和私有公司Barracuda Networks。

　　Sourcefire和Fortinet均拒絕對此發表評論，目前尚未聯系到Barracuda Networks置評。

　　新瓶裝舊酒

　　投資銀行William Blair分析師喬納森·何（Jonathan Ho）指出，思科安全業務的困境起源于它無力持續找到新方式解決網絡應用安全問題。他稱，在瞬息萬變的市場里，思科卻在“吃老本”，而沒有積極適應市場。

　　被問及公司的安全產品時，錢伯斯表示，思科已經擁有所需的產品來為企業的網絡、數據中心和移動設備提供安全保護。

　　安全技術有助于保護思科的路由器、交換機、服務器和其它設備，為其成為滿足企業IT需求的一站式商店的戰略帶來補充。思科表示，2011年2月推出的SecureX將允許防火墻、交換機、路由器和其它產品基于用戶身份及應用與設備提供保護。

　　去年12月，思科首席財務官弗蘭克·卡爾德羅尼（Frank Calderoni）向股東們承諾，未來3到5年里公司的安全業務將取得5%至7%的復合年增長率。

　　“安全是科技市場永遠的金礦，”市場研究公司IDC高級分析師弗蘭克·吉恩斯（Frank Gens）說道，“隨著移動設備的不斷普及，黑客技術變得越來越復雜，安全領域的機遇正變得越來越大?！?/p>

　　IDC預計，今年科技安全支出將同比增長7.8%。

　　一些分析師對思科的戰略表示質疑，稱除了SecureX產品之外，該公司并無其它可以展示的產品，他們只不過是新瓶裝舊酒。

　　投行Jefferies分析師亞倫·施瓦茨（Aaron Schwartz）指出，思科的SecureX戰略要取得其所承諾的成績還尚需時日，它可能需要再展開收購。而對于思科優先考慮安全業務這一點，施瓦茨則表示了贊賞。他稱那是“數年來思科就其安全業務傳達的首個連貫信息”。


?