plc作為一種工業控制計算機，其控制對象是工業過程。它與工業生產過程的聯系就是通過輸入／輸出（I/O）接口實現的。I/O接口是PLC與外界連接的接口。I/O接口的作用是將輸入信號轉換為CPU能夠接收和處理的信號，將CPU輸出的微弱信號轉換為外部設備需要的強電信號。

　　通常，PLC的制造廠家會為用戶提供多種用途的I/O接口：從數據類型上分為開關量和模擬量；從電壓類型上分為直流和交流；從速度上分為低速和高速；從距離上可分為本地I/O和遠程I/O。由于采用了光耦合器隔離技術，I/O接口不僅能完成輸入、輸出接口電信號的傳遞與轉換，而且有效地抑制了干擾，起到了與外部電的隔離作用。

　　1．輸入器件和輸入接口

　　輸入接口是PLC與生產過程相連的通道，用來接收和采集來自輸入器件的各種信號。輸入接口接收和采集的輸入信號分為模擬信號（來自壓力傳感器、溫度傳感器等）、數字信號（來自數字開關）、開關信號（來自按鈕、轉換開關、形成開關、觸點等）。

　　輸入器件：指連接到PLC輸入接線端子用于產生輸入信號的器件。輸入器件可分為：

　　1）主令器件：按鈕、選擇開關、數字開關等。

　　2）檢測器件：行程開關、接近開關、光電開關、繼電器觸點，接觸器輔助觸點等。

　　2．輸出器件和輸出接口

　　輸出接口是PLC與生產過程相連的輸出通道，輸出部分接收CPU的處理輸出，并轉換成輸出器件所能接受的電壓、電流信號，以驅動被控設備，輸出接口一般分為繼電器輸出型（驅動交直流負載）、晶體管輸出型（驅動直流負載）和晶閘管輸出型（驅動交流負載），用來驅動輸出器件進行相應工作。

　　輸出器件指連接到PLC輸出接口用于執行程序運行結果的器件。根據功能其可分兩類：

　　1）驅動負載：接觸器、繼電器、電磁閥等。

　　2）顯示負載：指示燈、數字顯示裝置、電鈴、蜂鳴器等。

　　3．I/O點數的確定

　　I/O點數是衡量可編程控制器規模大小的依據。

　　確定依據：將與PLC相連的全部輸入、輸出器件根據所需的電壓、電流的大小和種類分別統計，確定PLC的I/O點數，選擇PLC的I/O點數和種類（包括開關量、模擬量、輸出規格等）。在滿足控制要求的前提下，還要考慮價格和備用量兩個因素，盡量簡化系統的I/O點數，選用點數較少的機型可以降低成本，但應考慮留出10%~30%的備用余量，以供系統擴展時使用。