幾乎只要計算機能夠負擔得起一般用途，工程師就開始使用它們來控制測試儀器。例如，HewlettPackard最初是一家測試儀器公司。雖然惠普現在只是一家計算機公司，但他們的第一款產品是1938年發布的，它是一款音頻振蕩器。

　　惠普于1966年開發了他們的第一臺計算機HP2116A，主要用于控制測試儀器。然而，計算機設計得非常好，客戶開始將它們用于各種計算應用，而不僅僅是儀器控制。計算機迅速成為惠普業務的最大部分，他們在1990年脫離了測試和測量業務，專注于計算機和打印機。

　　多年來，計算機對測試工程師和測試系統開發變得越來越重要。許多因素導致了這種發展，測試成本肯定是其中之一。通過自動化測試，公司能夠以比手動執行測試更快，更少的錯誤執行測試。產品復雜性是需要測試創新的另一個因素。隨著產品變得越來越復雜，測試也隨之而來，計算機可以幫助公司管理這種測試復雜性。

　　測試工程師在使用計算機控制測試設備時必須跳過的第一個障礙之一是確定如何將測試設備連接到計算機。多年來，已經開發了許多不同的測試總線以使這項任務更容易。我們來看幾個：

　　HewlettPackard接口總線（又名HPIB，GPIB和IEEE488）

　　HewlettPackard在20世紀60年代后期開發了第一個被廣泛接受的儀器接口，稱為HewlettPackard接口總線，或HPIB。當惠普以象征性費用提供時，其他測試儀器制造商采用了該總線。此時，它被稱為通用接口總線（GPIB）。1975年，IEEE根據GPIB規范起草了標準IEEE-488，可編程儀器標準數字接口。

　　IEEE488總線是一個16位寬的并行總線。八行是數據行，而另外八行是控制行。連接器是24針連接器，還包含8條接地線。多達十六種不同的儀器可以菊花鏈形式連接到計算機或總線控制器。

　　惠普的計算機顯然是第一臺擁有IEEE488接口的計算機，但其他計算機很快就出現了。NI為DECPDP-11計算機開發了IEEE488接口，并且許多個人計算機都有IEEE488接口。即使是CommodorePET也有可選的IEEE488接口。

　　雖然此接口已被其他更快速且更易于使用的測試儀器接口所取代，但許多舊系統仍使用IEEE488總線。這證明了它的設計和實用性。

　　PC總線接口

　　當IBM個人計算機于20世紀80年代推出時，許多制造商開發了儀表卡，用戶可以將其插入PC的工業標準體系結構（ISA）總線進行測量和切換信號。當需要更高性能時，PC制造商將遷移到外圍組件互連或PCI總線。由英特爾推出，它從20世紀90年代初到21世紀初使用。它已被PCIExpress取代。

　　PXI或PCIeXtensionsforInstrumentation由NationalInstruments開發并于1997年推出。該標準現在由PXI系統聯盟支持，該聯盟是一個貿易集團，其成員包括許多主要的測試和測量設備供應商。

　　PXI基于CompactPCI標準，但增加了功能，包括集成定時和同步以及觸發器，使其更適用于測試和測量應用。PXI模塊可滿足許多不同制造商的各種測試需求。

　　VXI總線

　　與PXI總線類似，VXI總線基于標準計算機總線架構，在本例中為VME總線。VXI（用于儀器的VME擴展）為基本VME標準添加了對測試和測量應用程序有用的功能。正如VME總線過去仍然用于高性能應用一樣，VXI總線通常用于代替PXI總線，用于需要PXI總線可提供的更高性能的測試應用。VXI總線系統的最大市場可能是航空電子設備和軍用自動測試設備市場。

　　VXIbus系統由一個或多個機箱組成，您可以將控制器和儀表模塊插入其中。每個機箱最多包含13個插槽，VXI模塊通常為6U或C大小的模塊。除了連接模塊的總線外，機箱通常還提供系統電源和冷卻。

　　在VXI總線聯盟支持VXI總線標準，并測試應用軟件，如MATLAB和LabView的繼續支持VXI總線儀器。