據外媒報道，日本住友理工株式會社（Sumitomo Riko Co.）研發了一個新系統，能夠讓半自動駕駛汽車確認駕駛員是否雙手緊握方向盤。該公司總部位于名古屋，專注于生產汽車零部件。該公司計劃在2020財年開始進行該系統的商業化生產，該技術可讓駕駛員在危急情況下，更輕易地從自動駕駛模式轉為手動控制模式。

該技術名為智能橡膠傳感器（Smart Rubber sensor），該傳感器由抗振導電橡膠材料制成，能夠探測壓力變化，從而確認駕駛員在握住方向盤的哪一部分。

目前，汽車制造商們都在激烈競爭，以研發能夠實現有條件的自動駕駛（L3）技術。配備L3技術的汽車能夠自動駕駛，但是如果在緊急情況下，或系統要求駕駛員介入，人類駕駛員需要接管汽車方向盤。除非該系統覺得為避免交通事故，有必要讓駕駛員介入，否則自動駕駛模式不會關閉。

目前已經實現的技術無法讓計算機發現，施加在方向盤橡膠上的壓力是來自駕駛員還是其他物體。例如，當輪胎力被傳輸至方向盤時，可能會被誤解成是駕駛員的雙手。

住友理工的新系統可以提高探測的準確度，因為該系統甚至能夠探測出駕駛員是一只手還是雙手握著方向盤，以及探測駕駛員握住方向盤有多緊。

2011年，住友理工利用其領先的抗振橡膠材料技術研發了該SR傳感器，旨在減輕傳輸至車內的振動。此外，該公司還在研發一個能夠安裝在駕駛員座椅的系統，通過探測駕駛員的心率和呼吸模式，確定駕駛員的健康狀態。