如今汽車內的電子零組件價值已占整體汽車成本的15-20%。未來，隨著車輛中植入更多安全電子設備、燃油消耗和燃料排放控制電子系統、通訊和導航系統、信息娛樂系統以及其他提升舒適度的電子系統，該比例可能會高達30-40%。

　　目前實現上述功能需要20-50個電子控制單元（ECU），所用到的傳感器差不多有70-150個。這些傳感器負責測量的環境數據范圍很廣，有壓力、溫度、流量、速度、加速度以及角度等。它們將測量值送到ECU進行引擎和環境控制、安全氣囊觸發，因而提升舒適度和安全性。像ABS、電子穩定程序/控制（ESP/ESC），以及剎車輔助系統等，都要依賴傳感器輸入。

　　在這些應用中，各種系統的自診斷能力正變得日益重要。例如，如果有可能直接在感應組件中檢測到傳感器的缺陷，ECU就能夠獲得可靠數據因而做出正確決策。對于那些與安全息息相關的系統來說，系統禁用和應急啟動都相當重要。

　　汽車中的網絡應用

　　一份有關汽車電子控制系統的分析報告顯示，這些裝配的復雜度呈現指數上升。簡單的電子控制和調節裝備已經被更為復雜的IT系統取代。在這其中，除了實際硬件外，軟件以及ECU間的雙向通訊已成為一個新的關注點。

　　例如，可能會通過診斷用CAN總線來存取每個單獨的ECU、詢問其狀態、讀取錯誤程序代碼，甚至刷新程序固件。如今，出于成本考慮，許多應用中常常會共享傳感器。這意味著一個傳感器模塊的測量值將被幾個ECU處理。

　　車輛中的大量應用已然轉變成了網絡應用。以往的常見架構（即一個ECU實現一個應用）已經被多個ECU共享的網絡功能所取代。

　　圖3是一個后備箱蓋的功能樹。在這里，打開后備箱實際上需要啟動兩個ECU。其余的ECU用來執行顯示和控制功能。

　　任何錯誤都會導致系統故障。打開后備箱蓋這個動作可能出現的錯誤模式有6個。應該是某個錯誤使得傳感器故障，這可能會在ECU的故障內存中產生十幾個不同的輸入。從這些錯誤程序代碼的分布來看，有必要獲取比以往更為詳細的傳感器診斷信息。

　　汽車傳感器目前所用的通訊協議仍然是模擬輸出。這是典型的點對點連接──即一個傳感器與一個ECU連接，并以電壓作為其輸出信號。盡管已經進行了一些改善，例如提高分辨率，或增加診斷范圍（LDR， UDR，見圖4），但模擬輸出仍然是90年代至今該技術的核心。

　　模擬輸出只允許進行信號范圍內（如10-90%）的傳感器信號傳輸，并通過開關將低診斷范圍（LDR）和高診斷范圍（UDR）轉換為故障狀態。因此，其無法傳送更詳細的故障信息。

　　解決這一問題的方法是在傳感器模塊與ECU之間采用數字通訊，來傳輸除傳感器數據之外的狀態信息、時間戳以及誤差程序代碼等。不過遺憾的是，向數字通訊轉變所引發的問題異常復雜，因為傳感器的種類相差太大，而且不同的傳感器供貨商所采用的架構也有所不同（見圖5）。

　　從模擬角度來看，市場上提供各種針對所有環境變量的傳感器，而且幾乎所有ECU微控制器都有模擬輸入埠。因此，利用市場上現有的零組件，或僅需進行微調的產品開發新應用不會出現大問題或者大風險。

　　但這樣的情況卻不適合數字通訊協議。可用的標準協議必須以特定方式使用。目前可用的數字協議包括：

　　CAN：整體來說太過復雜，傳感器成本過于昂貴；

　　LIN：僅支持最高為19，200 baud的低傳輸率；

　　外部傳感器接口（PAS4，PSI5）：專為安全應用（如氣囊）開發，要求9V工作電壓，電流消耗大；

　　SENT：只能支持單向，目前還處于標準化階段中。

　　于是，在需要數字通訊的應用中通常會采用專有方案。這意味著每個電路制造商都有自己的專有協議。支持ZMD31150、ZMD的ZACWire（串行數字接口）提供一個開放標準，能夠提供通訊安全，在波特率和行末校準方面具有靈活性。

　　未來幾年的挑戰，是制訂和執行考慮到傳感器系統和應用要求并具有成本效益的標準化數字接口。該接口必須滿足下面三個多少有些矛盾的設計條件：

　　電路測試：為了測試成本最小化，要求通訊速度最大化

　　校準：盡可能簡單、靈活

　　應用：盡可能快速、安全和兼容，特別是在超出規格工作電壓、EMC高以及最大RF輻射受限的條件下。

　　汽車傳感器在安全方面的應用正日益增加。對于可以在危險的剎車條件下減少剎車距離的剎車輔助系統來說，需要一個傳感器來測量剎車系統的壓力，使得ECU能夠檢測出由駕駛員所發出的剎車動作。傳感器是啟動ABS的關鍵，故傳感器必須100%準確。要保證這一點，自檢功能必須盡可能的全面。

　　如果傳感器信號調節器（SSC） IC發現模塊中的傳感器故障（例如傳感器短路），或者由于外部故障引起了SSC的無效作業，ECU必須能夠確定這些問題。例如，可以利用ZMD31150來說明如何處理上述問題。ZMD31150是一款在汽車應用中進行信號調節的SSC。

　　ZMD31150中執行的診斷功能（見圖6）將對傳感器機能以及SSC進行連續監控。

　　一旦檢測到故障，診斷模式（DM）被啟動。數字通訊消息中將設立一個錯誤標志，或者將模擬輸出切換到預先編程的診斷范圍LDR或HDR上。

　　可檢測故障分為兩類，即硬件和軟件錯誤。硬件錯誤是在SSC中檢測到的由硬件問題所引發的故障。本例中，信號調節被終止而DM被啟動。

　　相反，軟件錯誤的原因就不會總是這么清楚或連續出現。它們可能由外部原因引起，如EMC干擾或者系統板上其他電氣負載進行開關作業。針對軟件錯誤，這里使用了一個錯誤計數器，當錯誤產生時進行‘+’運算，而當錯誤不再產生時進行‘-’運算。當檢測不到軟件錯誤時，軟件錯誤消息被低通過濾，傳感器返回到正常作業模式。這樣的做法被稱作臨時診斷DM。

　　ZMD31150中的臨時DM是一個可選項，在錯誤持續出現時提供可靠的錯誤信息。利用附加信息（如冗余傳感器或進行大量檢查），ECU將決定目前應用能否繼續可靠工作，或者根據錯誤消息必須切斷。

　　如果隨著感性負載（Schaffner Pulse 3a或3b）接通，某個故障耦合到了傳感器系統的電源電壓上，該故障同樣能夠耦合到傳感器上，因而觸發自診斷功能。但是有了臨時DM，這種情況不得不連續出現幾次后才向ECU報告錯誤。由于錯誤計數器過濾了結果，明顯的錯誤信息和相應的誤導將被避免。

　　例如，許多駕駛員都體驗過儀表盤上突然顯現一個錯誤信號，或者是‘檢查發動機’的指示燈點亮，并伴隨一條請與維修廠聯系的信息。有時候該消息在第二天就不再出現，而檢修人員將一個模塊或傳感器更換下來后發現沒有任何問題。適當的軟件過濾即可消除這類惱人的事情。

　　本文小結

　　利用傳感器信號調理IC可以大幅簡化汽車安全傳感器系統的開發。確保傳感器輸出100%正確的自診斷功能，只能在信號調整階段實現，鑒于此，該功能必須是芯片上實現。像ZMD傳感器調理IC這類的組件整合了全面的自診斷功能。通過配置EEPROM，可以對某個錯誤進行精確定義，并且對系統如何反應進行定義。對檢測到的錯誤事件進行響應的各類執行程序，有助于避免明顯的虛假錯誤信息，因而增加自診斷的可靠性。