該項目的早期員工享受了一套不同尋常的薪酬制度，可以根據項目價值獲得高額薪水。知情人士透露，到2015年末，其中一些老員工已經不再面臨職業安全問題，因而可以更加開放地接受其他工作機會。

知情人士稱，去年12月，谷歌汽車業務重組為獨立的Waymo公司，同時對薪酬制度進行調整，代之以更加統一的薪酬結構，使得所有員工享受同等待遇。不過，由于最初的項目花費過高，迫使其母公司Alphabet的一位高管去年不得不將此作為費用高企的重要原因。

Alphabet發言人拒絕對此置評。

由于該公司希望將無人駕駛汽車項目變成一家真正的企業，加之新涌現的對手展開大舉招聘，很多人才便因為薪酬問題選擇離職。此事凸顯出Alphabet從數字廣告巨頭轉型為多元化科技公司的過程中面臨的挑戰，因為不同的事業部需要對人才展開不同的激勵。包括醫療健康部門Verily在內的其他新業務也使用了不同的薪酬制度，但都沒有像汽車項目那樣產生巨額工資費用。

這種怪異的制度始于2010年，谷歌此前不久剛剛推出第一輛無人駕駛汽車。當時的目的是為了將員工的命運與項目表現連為一體，而不必受制于谷歌廣告業務。除了現金工資外，一些員工還能獲得獎金和股權，并將其保留在一個特殊實體內。經過幾年之后，谷歌在這筆獎勵上增加一個乘數，然后將其中的部分或全部資金支付給員工。具體的乘數取決于該部門的周期性估值。

目前尚不清楚谷歌汽車項目使用的具體指標。但到2015年，該項目取得了長足進展：總測試里程超過100萬英里，包括豐田和特斯拉在內的汽車公司也宣布開發自己的無人駕駛汽車系統，分析師也預計，這項技術將改變整個汽車行業。

知情人士透露，薪資乘數在2015年末大幅擴大，有些員工甚至因此獲得數百萬美元薪水。其中一個團隊成員的乘數達到16，而對應的基數則是積累了四年的獎金和股權。

這種做法的部分問題在于，在達到關鍵的節點后，即便最終的項目目標——通過商業服務面向公眾提供全自動駕駛汽車——還有好幾年才能達到，但員工薪水卻會像滾雪球一樣越滾越大。

目前還不清楚Alphabet因此支付的薪資成本具體有多高，但該公司CFO魯斯·珀拉特(Ruth Porat)曾經在2016年初的分析師電話會議上討論過這一問題。

珀拉特表示，該公司2015年第四財季運營費用增長14%，達到66億美元，“主要受到研發費用的驅動，尤其是幾年前成立的‘其他賭注’的項目達到關鍵節點。”雖然珀拉特并未披露具體情況，但知情人士表示，他的這番評論指的正是汽車項目薪酬。

從谷歌汽車項目離職的員工在2016年大幅增加。知情人士透露，有的是因為對項目進展速度感到困惑，有的是對新負責人約翰·克拉夫西克(John Krafcik)心存疑慮，還有的人則是希望創辦自己的無人駕駛汽車公司。巨額薪酬加劇了離職潮，因為該公司已經難以通過財務手段挽留許多團隊成員。

該項目前負責人克里斯·厄姆森(Chris Urmson)于去年8月離職，目前任職于一家創業公司。還有一些早期項目成員離職創辦了無人駕駛卡車公司Otto，并很快被Uber收購。谷歌前汽車業務高管布萊恩·賽爾斯基(Bryan Salesky)創辦了Argo AI，并在上周五獲得福特10億美元的注資。

厄姆森和賽爾斯基并未對此置評。而該項目創始人兼薪酬系統設計人塞巴斯蒂安·特倫(Sebastian Thrun)也未作出回應。

珀拉特在2016年初的電話會議上表示，今后將針對“其他賭注”采取不同的激勵措施。“目的是實現更有野心的項目，我們希望通過一整套框架確保資源合理分配。”她說。(樵夫)

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