5G時代即將來臨，但看起來它所需花費的時間比我們想象中更久，特別是多年來不斷聽到關于5G價值的炒作之后。部份原因在于預期將驅動5G需求的一些應用及其業務模式并未走到一起。更糟糕的是，從通訊產業的觀點來看，有些業務模式正逐漸整合，但它們并不一定需要5G。根據在拉斯維加斯參加今年國際消費電子展（CES 2019）的汽車業界代表們指出，自動駕駛車（AV）就屬于這樣的發展模式。

現代汽車（Hyundai Motor Co.）資深副總裁Jungsik Suh在新聞發布會上談到了「超越」（transcending）的連接能力。他說每輛車都將成為自己的云端，并集結所有車輛成為「大型云端數據中心」。

該公司致力于創新的「現代搖籃」（Hyundai Cradle）——「機器人生活經驗擴增設計中心（Center for Robotic Augmented Design in Living Experience；CRADLE）創投/研發部門總監John Suh表示，Hyundai正在研究減少對邊緣運算依賴的方法。根據這兩位高階主管的評論，Hyundai正致力于探索能夠更加信賴車對車（V2V）通訊（而非其他無線網絡）的方法。

此外，在一場關于5G支持邊緣運算的議程中也提到了自動駕駛，但其他應用啟發了主講人更詳盡的探索，而且可能更令人感到振奮。IBM全球通訊產業副總裁兼技術長Craig Farrell盡管談到自動駕駛車，但更看好在邊緣高速儲存流行視訊、本地化廣告插播、支持智能醫療裝置（如氣喘吸入器）以及支持擴增實境與虛擬現實（AR/VR）和游戲的價值。

在另一場名為「駛向5G連網汽車未來」（The Future of Connected Cars with 5G）的座談會中，參與論的專家學者們都確信5G將會發生，但并不是在未來幾年內。他們也一致認為，在4G時代仍然缺乏用于支持自動駕駛的全局覆蓋能力，而且由于5G將會需要更多的基地臺，想要完全依賴5G的連接能力并不切實際。

BlackBerry Certicom副總裁Jim Alfred說：「5G將會發生。但它將如何發生以及誰將從中受益等一切都還只是空談。至于我們何時才能實現？它久代表著什么意義，目前看來也還不明朗。而且，有些應用根本不需要5G。」

5G似乎天生就擁有被看好的發展前景，可望在其更快數據速率和更低延遲的新性能特征基礎上實現新應用。基于其低延遲功能的5G重要應用之一就是支持自動駕駛車，但從今年CES看到的汽車制造商、其供貨商以及其技術合作伙伴，顯然并未根據5G可用的覆蓋范圍為車子的自主能力訂定計劃。

目前還在許多部份也都還很松動，他們彼此之間并未同步。除了車輛技術、通訊技術，還有營銷方面的考慮因素等。此外，汽車制造商正繼續重新評估輔助駕駛（Level 1、Level 2和Level 3）以及自動駕駛（Level 4和Level 5）對于市場需求的相對重要性。

以更基礎的技術層級而言，安全的自動駕駛將需要大量的運算資源。眾所周知，打造自動駕駛車需要更龐大的運算資源，而非帶來更大的經濟效益。卸除至數據中心并不切實際；因為距離就是時間，最后的結果就是網絡等待時間。當支持需要實時反應的自動駕駛車時，可不能容忍存在過高的延遲（最高延遲通常在20毫秒范圍）。

這是使用5G現低延遲模式的一個論點，同時也是將更多處理任務推向網絡邊緣的理由。但是，如果在4G時代，處理任務都已經推至網絡邊緣了，你是否還會需要5G？而且，更重要的是，5G也還沒來。

因此，5G網絡幾乎還不存在。美國電信業者T-Mobile已經決定等到2020年才推出5G服務。在2018年中期，Verizon即已開始安裝非標準的5G設備，除非進行升級或甚至是完全取代（向前推進其5G部署以符合標準），才能提供固定無線寬帶。AT&T最初也是從固定無線寬帶開始，但后來由于商業模式未能成功而作罷。到了2018年底，AT&T開通其號稱擴增5G技術的4G移動電話服務，并稱其為5G Evolution （簡稱5G E）。但有許多人都指出——正確地說——這并不是真的5G。Verizon日前批評這是誤導5G的炒作作法，T-Mobile也指責其名稱欺騙了使用者…，三家競爭對手之間持續互別苗頭。

支持自動駕駛本來將會是5G的一項主要應用，而且還將有助于無線網絡公司經由其網絡獲利，但是，自動駕駛還要多年后才會出現。這很容易陷入一個「先有雞還是先有蛋」的問題。不過，汽車制造商如今質疑他們是否真的需要5G，或者他們有多么需要5G？這種「雞和蛋」熟先熟后的情況很可能也在醞釀中。

在過去幾年成立電動車（EV）公司的一些汽車制造商似乎相信未來幾年內就能發展到Level 4和Level 5的自動駕駛能力。然而，大多數傳統汽車制造商認為，Level 4和Level 5的自動駕駛車最早也要等到2024年之后的車型才會出現，還有許多人甚至認為第一批自駕車車款還要更晚才可能上市。

一方面，新成立的電動車公司（自認）將會更加靈活地發展。另一方面，全球的傳統業者在因應安全標準方面相當有經驗，他們（及其許多供貨商）表示還有大量的工作要做，才足以確保安全的自動駕駛。安全本身就是一個獨特的問題，為了確保安全性，還有諸多任務尚待完成。